Боясь не успеть, попыталась раскрыть портал, но появился Хранитель дворца.

— Император настоятельно просит вас вернуться в покои и дождаться его возвращения.

— Пусть катится к сумрачным, — рычу в ответ и пытаюсь обогнуть Духа. Тот выставляет передо мной силовую стену. — Правда хочешь со мной драться?

— У меня нет выбора, Ферия. Прошу, просто подчинитесь.

Да ни за что.

Ныряю в Источник, зачерпывая всю мощь, что могу удержать, и обрушиваю на Хранителя. Он не ожидал подобных резервов и не устоял. Его замешательства хватает, чтобы обогнуть и броситься прочь. По пути накинула экранирующий щит. Скрываться от Хранителя я научилась давно.

Этажи мелькали перед глазами. Пришлось пользоваться лифтовой шахтой, раскрывать портал означало бы выдать свое нахождение. Проклиная бесчисленные повороты нижних уровней, я бежала туда, где все отчетливее чувствовалась магия.

Когда по этажу прокатилась мощная волна Силы, поняла, что не успеваю. Похоже, ребята встретились с Гевором. След стал гаснуть, теряясь в общем фоне, пока совсем не пропал. Для отчаяния и паники времени нет. Идея приходит в голову тотчас. Гевор сам связал наши эмоции. Теперь я могу почувствовать его и на расстоянии.

Обычно всегда сдержанный и холодный, сейчас он пылал гневом и злостью, становясь маяком.

Когда показались двери небольшого зала возле тайного выхода из дворца, я услышала крик Яты. В зал я влетела, снеся двери ударной волной. И тотчас попала в капкан.

— Глупо, Ферия. Я велел вернуться в покои, — Гевор неспешно обернулся, продолжая удерживать меня, и двинулся навстречу. С каждым его шагом нарастало чувство паники. И страх. Я словно вновь вернулась в тот роковой день, когда он появился в тронном зале. Только теперь не мы пытаемся схватить Бексолта, а этот маг все же настиг друзей.

Яна держали двое воинов, сковав магией и удерживая йен возле шеи. Один сжимал горло Яты, а другой опускал клинок. Я боялась увидеть раны или следы удара, но их не было. Не сразу я поняла, что же не так.

Белоснежные, длинные волосы Яты теперь едва доставали плеч. Шелковистые локоны рассыпались по полу.

— Вернись ты в покои, подчинившись хотя бы сейчас, я бы избавил тебя от этой картины. И не стал бы разбираться, откуда у стражей Сила. Но ты, похоже, любишь неприятности, Ферия, — Гевор все же добрался до меня, встав за спиной.

— Отпусти их. Прошу, — произнесла я. Сердце в груди колотилось, но наивная надежда еще трепыхалась. Он же освободил Илана…

— Ничего не меняется, принцесса. Ты все так же бьешься за тех, кто тебя предает и обманывает.

— Они мои друзья, — я оборачиваюсь, не пытаясь спрятать гнев и возмущение. Пусть чувствует, плевать. Свою же ненависть он не собирается подавлять.

— Может, проверим, так ли это? Будешь ли ты считать их друзьями, узнав, что они скрывали от тебя?

— Какого сумрачного ты лезешь в то, что тебя не касается? — оказалось, Ян прекрасно слышит разговор. Среагировав на его голос, я дернулась, попытавшись выбраться из петли, но рука Гевора крепче сжалась на плече.

— Ошибаешься, страж. Ферия теперь моя, а я имею отношение ко всему, что с ней связано. Не желаешь сам рассказать обо всем?

— Тебе мало меня? — не выдержала Ята. Ее все еще потряхивало, а взгляд старательно избегал обрезанных прядей на полу.

— Вы надеясь забрать Ферию. Украсть то, что принадлежит мне. Рия тоже никак не научится послушанию. Значит, разговор станет уроком троим.

— Ты одержимый местью безумец, — я смотрела на Гевора и не понимала, как в нем мог существовать тот Гер, что учил меня обращаться с нитями, утешал в ночь гибели отца. Разве его душа способна на это? Хоть на каплю сострадания?

Целая бездна презрения пробуждалась во мне. Гер уловил мои чувства. Связь между нами никуда не исчезла, ответив его эмоциями. Боль и злость. А еще решимость.

— Ты знаешь, кто сделал меня таким. И не тебе меня судить.

Он отозвал магию, позволяя свободно вдохнуть, но теперь я не ушла бы и сама. Гевор велел воинам возвращаться на посты, а когда мы остались втроем, он подошел к Яте, коснувшись ее укоротившихся волос.

— Ты ведь не понимаешь всей ее боли, не так ли? — спросил он, обернувшись ко мне.

Я замечала, что Ята всегда с любовью относилась к белоснежным локонам, считая их чуть ли не единственным своим сокровищем, легко прятала в них клинки. Но Гер прав, я не знала, отчего сейчас в ее глазах блестят слезы. Даже глубокие раны и долго заживающие порезы не заставляли ее не то, что плакать, грустить.

— Все дело в вашей связке. Те, кто ее создавал, постарались довести ее до совершенства.

— Мне об этом известно, — коротко бросаю я. Пользуясь тем, что больше меня не держит магия, подхожу к подруге, обнимая и пытаясь исцелить, успокоить.