Гевор поднялся из кресла. Окинула его взглядом, но теперь иначе. Если все так, как он говорит, то какого ему вернуться в дом спустя столько лет? Сколько тайн еще он скрывает?

— Я не привык сражаться с девушками, принцесса. Как не привык считаться с их капризами. Я уже давал тебе выбор, но ты ошиблась. Теперь, когда ты понимаешь, что за мной огромная сила, повторю предложение.

Пока он говорил, я зависла на его губах, что сейчас не улыбались, но я помнила, как Гер смеялся. Казался живым, человечным, а не бездушной скалой, что высилась передо мной.

Чему же верить? Встречам, когда говорили отражения наших душ? Или тому, как мы оба предпочитаем поступать в реальности?

— Признай мою власть, Ферия. Признай меня императором, и я оставлю тебе свободу. У тебя не будет прежней власти, но я позволю уйти.

— Полагаю, столь щедрое предложение относится лишь ко мне? Думаешь, я брошу брата и мужа? Или обещаешь и их отпустить? — его слова вызвали лишь раздражение и злость.

Его милость, как он считал, больше походила на издевательство. К чему свобода, если придется бросить тех, кто гораздо дороже? Они все, что у меня осталось.

— Нет, принцесса. Остальные останутся здесь и будут наказаны за то, что совершили.

— Совершили наши отцы, а не наследники.

— Я долгие годы наблюдал и делал выводы. Никто из них не пожалел о содеянном родителями. Они радостно пользовались их наследием, и не собираются останавливаться.

В комнате похолодало. Еще немного, и на стеклах поползут морозные узоры инея. От упершегося в меня взгляда и вовсе заледенело все в груди. От благодушия Гевора не осталось и следа. Я все ж не удержалась, отступив на пару шагов, словно отошла от снежного пламени.

— Ты ничего не знаешь о нас. Может, раньше эти земли и принадлежали твоему роду, но теперь их народ предан нам. Они любят Илана, как Север любит Эссура.

— Посмотрим, когда они вспомнят правду, а ты узнаешь остальное.

Посчитав разговор оконченным, Гер вернулся за стол. Активировав экран, связался с воинами, среди которых был и Хут. Их разговор я не слышала, а о моем присутствии словно забыли.

Решив воспользоваться случаем, я продолжила разведку. Первым делом попыталась покинуть башню через главный вход. Он оказался заперт. Попробовала, как и в покоях, вытянуть магию, но не вышло. Она оказалась живой, ускользала, не позволяя коснуться.

Поняв, что через эту дверь не выбраться, пошла изучать остальные. Вскоре отыскалась упомянутая лестница. Исследуя все новые комнаты, я не забывала о защите. Прощупывала пространства, но лазейки не находила.

— Сдавайся уже, тебе не выбраться.

Я обернулась, увидев за спиной Хранителя Источника. Прежде, чем хомяк исчез, схватила его. Вот кто мне ответит, какого сумрачного творится в последнее время.

— Ты все это время играл на стороне Гевора? — я встряхнула рыжую пушистую морду, но тот лишь недовольно фыркнул.

— Повторяю для невнимательных: я не играю на чьей-либо стороне. Только на своей собственной.

— Но ты ему помог, когда мы почти уничтожили Бексолта. Провел во дворец, как Эссура.

— Э, нет. С этим Гевору помощь не нужна. Его род владел галактикой всецело веками, это его дом.

— Как насчет новой сделки? Ты помогаешь освободить Илана и Эссура, а я помогу тебе.

Заливистый, пищащий смех Хранителя намекнул, что предложение он не одобрит. И даже очередная встряска его не успокоила.

— Как же ты наивна, принцесса. Меня устраивают планы Гевора. Кроме того, я благословил его род и не пойду против него. Даже если ему порой кажется обратное.

— Но при этом ты дал мне магию. Я ведь получила Силу от тебя.

— Именно. И я все больше убеждаюсь, что не ошибся. Думай, принцесса. Думай, и смотри внимательно. У тебя есть все, чтобы победить. И все, чтобы проиграть. Лимит ошибок не безграничен.

Когда хомяк пожелал исчезнуть, я не смогла помешать. В смятении и с полным сумбуром в мыслях стала спускаться, собираясь зайти к Гевору. Был еще один момент, который требовалось прояснить. Я ждала подходящего времени, но вряд ли оно настанет.

Сойдя с лестницы, я проходила мимо двери, когда та распахнулась. Среагировала я быстро. Стрелой метнулась в проход, намереваясь проскользнуть в коридор, но не вышло. Меня схватили, втащив обратно в холл, и тотчас впечатали в стену.

— Какая резвая, — прошептал над ухом Хут. Пират продолжал вжимать меня в мрамор, пока его рука перехватывала удобнее.

— Отпусти, — потребовала я, но вместо этого он откинул мои спутавшиеся волосы в сторону, открывая шею. Нежной коже достался то ли поцелуй, то ли укус, заставив вскрикнуть от пронзившей боли.