— Приветствуем тебя в Мире Духов, о Великий Шаман! — Гулко произнес крылатый Змей, и от его мощного голоса затрепетали деревья, и трава склонилась к земле. — Мы оценили твою Силу, и готовы служить… — Все трое оставшихся Тёсей склонили свои головы в знак почтения.

— Представьтесь! — Наполненный волшебной Силой Хоргыз, которая просто выплескивалась в пространство из заполненного Источником Резерва, чувствовал, что имеет право требовать от Духов многого.

— Я — Кучун-тёс, — величественно произнес Змей, взмахивая перепончатыми крыльями — Хагба-Хранитель, если Великий Шаман изволит сделать меня своим защитником.

— Я — Ыайгах-тёс, — гоготнул Гусь, встопорщив перья, — Тулбек — Хозяин костюма. Ты уже владеешь мной по праву, поскольку сумел подчинить себе одеяние Великого и Ужасного Чеек-хама.

— Я — Тайык-тёс, — фыркнул Бобер, взмахивая своим плоским хвостом. Росшее рядом тоненькое молодое деревце завалилось, начисто срезанное хвостом Бобра — он оказался «заточен» не хуже иной сабли. — Тубен — Хозяин Бубна. Мной ты тоже владеешь по праву.

Хоргыз в голове которого царил полнейший сумбур, наконец-то умудрился собрать в кучу разбегающиеся мысли. Он мечтал об этом с самого детства, и вот его мечты наконец сбылись… Правда, на самом склоне лет… Но все-таки сбылись! Он, поистине стал Великим Шаманом, в услужение которого целая армия Духов.

— Я принимаю твою службу, Кучун-тёс! — торжественно провозгласил Хоргыз. — Будь моим Хагбой!

— Рад услужить Повелителю Духов! — Змей «расстелился» по земле, преданно глядя снизу вверх на Хоргыза светящимися глазами с вертикальными темными зрачками. — Но нужно скрепить наш Договор толикой твоей Жизненной Силы, Господин. Именно твоей, и ни чьей иной!

— Отведай же моей Праны, Крылатый Змей! — И Хоргыз снял узел с одной из нитей, соединяющей его Дух с бренным телом.

Змей накинулся на струящуюся Прану, как обезвоженный в пустыне путник, наконец-то добравшийся до живительной влаги. Пока он её «пил», а вернее «алкал» перед старым шаманом начал наливаться в воздухе Символ — связывающая воедино Шамана и Хранителя-Тёсь Тамга-Печать в виде аспидно-черного шестигранника с изображением Крылатого Змея внутри. И когда Тамга полностью налилась непроглядным Мраком, Хагба-Хранитель с сожалением остановился.

«Как вовремя, — подумалось Хоргызу, — еще немного и я бы не выдержал…»

— Теперь мы единое целое, о Великий Чеек-хам! — произнес Змей, а Шаман почувствовал, как от Духа пахнуло неведомой ему Силой. — Первый Пожиратель душ за более чем тысячелетнее отсутствие. Мы истомились без Пищи и Дела, о Повелитель! Можешь всецело повелевать нами, и той армией мелочи, что недавно вилась вокруг тебя, словно полчища мошкары.

— Что я должен для этого делать? — спросил Хоргыз, обходя кругом своих новых слуг.

— Кормить! — в один голос воскликнули все трое. — И тогда любое твое желание станет для них и для нас Законом!

Шаман «прислушался» к себе и к своим «новым возможностям»:

— У меня достаточно сил, чтобы прокормить вас и эту мелкую свору!

— Прости, о Повелитель, но Сила — это не все, что нам требуется… — Не замедлил с ответом Змей.

— Дай я угадаю, — усмехнулся Великий Шаман, догадываясь, на что намекает Кучун-тёс. — Жизненная Энергия — Прана? Ведь не даром же таких Шаманов, как я, называют Пожирателями Душ?

— Ты прав, о Великий! — Подтвердил догадку Шамана Крылатый Змей. — Для твоей армии Пуртах Тёстер сойдет и Прана обычных смертных. А вот для нас — твоих личных Сайготов подойдут только Прана Посвященных, Шаманов или любых людей, открывших в себе Дар…

Повествование командира о жуткой тюрьме для Силовиков неожиданно оказалось довольно-таки увлекательным — как будто страшная сказка на ночь. И я с нетерпением ждал её продолжения.

— После того, как старый Шаман Хоргыз заручился поддержкой армии Духов, — не разочаровал меня Петров, продолжив свой рассказ, — ему пришлось её кормить, причем не фигурально, а натуральным образом. Для мелких, но многочисленных Тёсей в ход сначала пошли русские переселенцы и случайные «калики-перехожие» — вечные побродяги-попрошайки по российским императорским дорогам, да наезжающие время от времени с товаром всевозможные купчины. Соплеменников Пожиратель Душ старался, по возможности, не трогать — в самом начале обретения настоящей Шаманской Силы, его, похоже, старческая ностальгия мучила — вот, прям, как тебя, Хоттабыч. — Оснаб, слегка уколов для настроения верного друга и напарника, довольно ухмыльнулся. — А то заснешь сейчас, старый, прямо с открытыми глазами. По-моему, даже похрапывать уже начал? — Приложив ладонь к своему уху, демонстративно прислушался командир. — Или я неправ?

— Да какое там? — Возмущенно протянул я. — Ни в одном глазу! — Хотя, признаю, что иногда со мной случается такая оказия — могу и вовремя разговора на секундочку «отойти». А что вы хотите? Возраст. Но в последнее время такие случаи стали редкими, почти сошли на нет. — Просто рассказываешь интересно, командир, вот и заслушался.

— Ну-ну, — покачал головой оснаб. — Это мы еще посмотрим…

— Ты это, — ворчливо произнес я, — давай, трави дальше! А то бы все тебе над немощными стариками потешаться!