– Какой чудный вечер! Давно я не наслаждался светскими мероприятиями. – маг сделал вдох полной грудью, будто был долгое время в темнице, а сегодня вышел на свободу.

– Вас никто не заставлял сидеть всё это время в своей башне. – сказал я очевидное, ища взглядом принца и леди Истэн, но пока безуспешно. Тиана отвлекла меня ненадолго и я успел потерять их из виду. Куда они делись?

– Так до этого здесь ничего такого не было.

– Сейчас тоже ничего такого нет.

– Я так не уверен. И что-то мне подсказывает, что вы того же мнения. – маг криво усмехнулся наблюдая за мной.

– Не понимаю, о чем вы.

– Так ли это. Мне кажется, вы кого-то ищете?

– Вам кажется. – однако несмотря на мои слова он всё-таки произнес.

– Они вышли на балкон. – повернул к нему голову и увидел смеющийся взгляд. – Удивительная леди, не так ли?!

Не стал отвечать на этот вопрос. Да и не требовалось. Проклятье. С одной стороны мне хотелось сорваться с места и проследовать за ними, но с другой я понимал, что это глупо. Да и вряд ли принц будет с ней стоять на балконе. Вполне возможно, что они где-то в другом месте. Веду себя как дурак, а чувствую ещё хуже. Однако вскоре принц появился в зале один и я больше не видел смысла стоять и чего-то ждать. Мне необходимо поговорить с этой леди, пока она не натворила глупостей и не попала в беду. Королева заметила их общение и точно сделала свои выводы. Сложно не заметить, ведь принц Вильям редко танцует с кем- либо.

***

– Пожалуй, нам не следует возвращаться вместе. – произнес принц, вставая с места. – Королева уже обратила на вас своё внимание. И как это не прискорбно для меня, вам лучше уйти с этого праздника раньше. Если конечно вы не хотите стать ещё и партнершей по танцу моего брата.

– И отвечать на его заковыристые вопросы касаемо нас или моей личности? Нет уж, спасибо. – принц Вильям весело рассмеялся.

– Мне нравится ваша сообразительность. Давно я не испытывал такого удовольствия от беседы с леди. Все же я рад, что вы на моей стороне… - и прежде чем я что-то сказала, добавил. – хоть вы и просто выбираете будущее государства.

Мужчина ушел, а я ещё какое-то время сидела в беседке, обдумывая ситуацию. Как сказал Его Высочество, королева уже обратила на меня своё внимание, так как мы с ним танцевали. Как всё сложно. Постаралась сделать всё тихо, ан нет, чтобы не было ничего необычного, а тут оказывается сам танец с принцем уже что-то неособенное. С этой точки зрения мы не рассматривали ситуацию, а зря.

Выждав даже больше чем надо, я встала и тоже пошла по направлению к дворцу. По пути заметила несколько обжимающихся пар. Кажется вечер в самом разгаре. О, а у этой парочки вообще всё ну очень хорошо. Им бы домой или в какое-нибудь более укромное место. Мало ли тут таких как я бродит?!

Наконец добрела до тропинки ведущей прямиком ко дворцу и шла уже более уверенно, пока не увидела замаячившую прямо по курсу знакомую фигуру. Темный? А он то что тут делает? Неужели под одним из кустов свою невесту потерял? Как так? Аха-ха-ха… Надо было повнимательнее смотреть на парочки. Вдруг и правда среди них Тиану заметила бы. Вот тебе и бал-маскарад.

– Я вижу у вас очень хорошее настроение?! – совсем безрадостно произнес маркиз. Даже наверно немного агрессивно. Только не говорите, что он и правда потерял невесту, а я попала под горячую руку.

– Разве это плохо? Или вас это злит? – специально обошла мужчину и пошла дальше своей дорогой.

– Леди Истэн, вы, кажется, совсем не понимаете, что происходит! – пришлось остановиться и обернуться к нему.

– В данный момент я действительно не понимаю, что происходит, и что вы от меня хотите. Не могли бы вы выражаться ясней? – что на него нашло?

– Хорошо. Сейчас для вас не самое подходящее время, чтобы сближаться с принцем Вильямом.

– Что, простите? – уставилась на него во все глаза, не понимая, он действительно сейчас это сказал, или мне послышалось?!
– Либо я вас не расслышала, либо неправильно поняла.

– Вы всё правильно услышали и поняли. Вам следует быть осторожнее и перестать действовать так бездумно.

– Что? Маркиз Витэссо, всё-таки мне кажется, у нас возникло недопонимание.

– Я говорю о вашем походе на аукцион. – мои брови плавно поползли вверх. Ей-богу, я действительно не понимаю этого мужчину. Ему какая разница, куда и с кем я хожу?

– Прошу прощения, но, по-моему, это моё личное дело, куда ходить и с кем общаться. Не думаю, что Его Высочеству понравилось бы то, что вы сейчас тут мне говорите.

– Нет, Его Высочество бы полностью со мной согласился! – он резко приблизился и навис надо мной.

– Маркиз Витэссо, я правда не понимаю, чего вы хотите и какое вам до этого всего дело? Переживаете о принце?

– Нет! – слишком быстро ответил он, но потом замолчал. Казалось бы, он и сам не знает ответа на мой вопрос.- Это не совсем так. Я просто не хочу, чтобы вы попали в неприятности. Я уже говорил об этом вашему другу, лорду Элину, но кажется, у него была вата в ушах!

– Поверьте, он вас прекрасно слышал, но что мне делать и как, это лично моё дело и моё решение! Элин тут не причем! Впрочем, как и вы. Благодарю вас за беспокойство обо мне, но… - маркиз резко меня схватил за руку и притянул к себе. От такого внезапного действия сердце пропустило удар и забилось с удвоенной скоростью.