– Так переезжайте, кто мешает?

– Я не про город, я про Гидру, везде такая будет, некуда нам бежать.

– Вам бы расслабиться, водки выпейте, жену приголубьте и дыра наша уже не такой чёрной покажется, – усмехнувшись, сказал мужик и похлопал Петра по плечу. – Как машина-то?

– Цела.

– Ну вот видишь, и сам жив, чем не повод? Могу компанию составить, – продолжал намекать здоровяк.

– Спасибо, Федя, бывай. Мне ещё пацана домой везти.

– Давай, Степаныч, не гони шибко.

Мужики разошлись, и Пётр, не торопясь, довёз Дениса.

В понедельник по дороге в школу Денис встретил Нила и тут же, переполненный впечатлениями, рассказал ему про знакомство с новым инструментом и о том, что озадачен теперь поиском баса. Нил был в восторге от этой новости и, внимательно выслушав друга, начал тараторить.

– Я тут с ребятами познакомился, ты себе не представляешь – это музыканты реальные. Прикинь, в нашей тьмутаракани бывают и такие. Они хоть и взрослые, но не зазнайки вроде, общаются нормально.

– У них прям группа?

– Да!

Они уже подошли к крыльцу и увлечённые разговором поднимались по ступеням, как вдруг из толпы курящих послышалось:

– Колобок, есть закурить?

Оба обернулись.

– Это «Д» класс, мать их! – тихо, так чтобы было слышно только другу произнёс Нил. Кругом, кроме них, никого не было, поэтому стало понятно, что обращались к нему.

– Здравствуйте, я не курю, – робко ответил он.

– Доброе утро, – сострил в ответ кто-то из толпы, и все громко рассмеялись.

Нил поник и начал заикаться.

– Я я я я… – Его начали передразнивать, и снова поднялся хохот.

Денис увидел в толпе Эльдара, подошёл к нему и, поздоровавшись, сказал:

– Он правда не курит. Сменки и семечек у него тоже нет.

Эльдар улыбнулся. Остальные увидев его реакцию тоже оскалились.

– Не курит и не пьёт, наверно, и баб не любит, – выпалил очередной остряк.

– Смотри, чтобы с тыла не зашёл, аккуратнее с ним, – снова пошутил кто-то.

Все снова засмеялись. Паша стоял рядом и обратился к Денису.

– У тебя-то есть что закурить?

– Нет, закончились, – ответил тот.

Тогда Паша достал пачку сигарет, открыл её и протянул ему. Он взял одну, прикурил и поздоровался с остальными. Нил всё стоял в стороне. Паша жестом головы показал ему, чтобы тот проходил, и он мигом прошмыгнул в дверь. Прозвучал звонок. Никто из компании даже глазом не моргнул. Денис тоже сделал вид, что не переживает за опоздание на урок и остался стоять, слушая пошлые рассказы и глупые шутки. Пришёл он только к середине урока, и к его удивлению учитель литературы, ничего не сказав, просто указала взглядом на парту, за которой уже сидел Нил.

– Спасибо, что спас от гопников, – сказал шёпотом Нил.

– Я ничего не сделал.

– Ну ты вроде у них за своего уже прокатываешь.

– Просто Эльдар, я его знаю, раньше мы вместе на дзюдо ходили, они уважают спортсменов.

– А Паша? Он явно не спортсмен, а тебя сигаретами угощает как друга закадычного.

– Ты что, ревнуешь? – Денису стало смешно, он закрыл рот, еле сдерживаясь

Нил вначале смутился, потом тоже улыбнулся, и тут они затихли, увидев грозный взгляд учителя. Оставшийся день прошёл непримечательно. Вечером, когда друзья вышли из школы, было уже темно. Падал мелкий снег, было морозно, и они решили просто разойтись по домам. Когда Денис зашёл в подъезд со свежего воздуха, то тут же почувствовал кислый запах уксуса. Сверху доносились голоса. В одном из них он узнал брата и стал спокойно подниматься. Между четвёртым и пятым этажами, в углу лестничной площадки, стояли Дима, Родион и Егор. У Радика в руках была столовая ложка, которую он старался прикрывать собой. Егор держал зажигалку, все поздоровались, сделав вид, что рады видеть Дениса. Дима развернулся и постарался его отвадить словами.

– Иди домой, братан, там мама чебуреков наделала, – он подтолкнул его в спину к квартире.

Когда позже Дима вернулся, Денис уже крепко спал, а утром, когда уходил в школу, спал уже Дима. И так стало происходить всё чаще.

Перед уроками друзья снова встретились, Нил радостно начал рассказывать:

– Братан, всё я договорился, идём на репетицию к рокерам.

– Каким рокерам?

– «Чёрный шторм», так группа называется. Заодно насчёт баса узнаем.

Нил постоянно находил новые знакомства в, казалось бы, небольшом городе, где и так все друг друга знали. Встречу запланировали на среду, так как репетиции у музыкантов проходили либо в среду, либо в субботу, а суббота уже была отведена для Андрея. В оговорённый день они сразу после школы отправились в магазин за портвейном. Это был своего рода входной билет на концерт.

– Какой-то особенный портвейн или без разницы, и сколько? Спросил Денис, доставая мелочь.

– Пару бутылок возьми, по одной с каждого.

– Тогда ещё денег давай, – он протянул оставшуюся половину. Денис отдал продавщице деньги и заказал две бутылки «трёх семёрок».

– Папе что ли? – спросила она, озираясь по сторонам.

– Да, сегодня же день сварщика, празднует, – соврал парень.

– Понятно, – она улыбаясь протянула бутылки через прилавок. —Денис тут же закинул их в рюкзак и ребята пошли дальше.