Но после публикации моей первой книги на меня обрушилась всемирная слава и моя жизнь стала куда ярче и насыщенней, чем я могла себе представить. Мне нравилась эта жизнь – она казалась предначертанной мне судьбой. Но я совсем не была к ней готова…

Видите ли, в прошлом, до клинической смерти, я была невидимкой. Я скрывала свои настоящие эмоции, пытаясь угодить окружающим, пренебрегала собственными потребностями, соглашалась, когда хотелось отказаться, приглушала свой внутренний свет, чтобы получить одобрение и никого не разочаровать. Помимо того, я была крайне чувствительной – настолько, что часто ощущала в своём теле эмоциональную или физическую боль других людей. Пожалуй, порой я была куда более восприимчива к чужим чувствам, чем к своим собственным. Я настолько обесценивала себя, что мне хотелось извиниться за собственное существование!

Мне было некуда прятаться, да и незачем, но испытание славой оказалось намного сложнее, чем я могла вообразить. Сотни тысяч людей ждали от меня рекомендаций по исцелению; они нуждались в мудрости, утешении и поддержке. Я всей душой стремилась помочь каждому из них, но это было невозможно, потому что я не могла разорваться. И одно то, что я неизбежно подведу или разочарую кого-нибудь, причиняло мне ещё большие страдания.

«Тебе дали второй шанс на жизнь и дар исцеления, – сказал шаман, глядя мне прямо в глаза. – Клиническая смерть помогла тебе настроиться на частоту окружающих тебя энергий, и они вылечили тебя. Это великий дар, но также испытание и ответственность, поскольку ты одинаково чувствительна к мощной целительной энергии и к той, что губительна для твоего благополучия. Твоя задача не в том, чтобы впитывать чужую энергию. Ты не обязана спасать людей, жертвуя собой, или убеждать их в том, что всё возможно, если они тебе не верят. Единственное, что от тебя требуется, – верить в себя, не терять связь с собой и вдохновлять других своим примером, показывая им, что они могут сделать во имя исцеления».

Я сидела там, внимая каждому слову шамана. Раньше никто не говорил со мной о моём состоянии так понятно и убедительно.

«Если ты не постараешься сохранять равновесие, – сказал шаман, – то будешь вбирать в себя энергию других людей, когда помогаешь им. Только что во время обряда я очистил твою энергию. Если бы я этого не сделал, ты могла бы снова серьёзно заболеть, как в прошлый раз».

От этой мысли мои глаза расширились.

«Ты должна защищать себя, – продолжил он. – У тебя здесь великая миссия. Куда более великая, чем ты способна сейчас осознать. Твой второй шанс – это дар понимания и новая возможность. Не потрать его понапрасну».

Его слова тронули меня до глубины души, заставив задаться жизненно важным вопросом: если этот дар – и благословение, и проклятье, своего рода обоюдоострый меч, как я могу сохранять уверенность в своих силах и равновесие? Как использовать в жизни знания, полученные мною во время клинической смерти? Как защитить себя и при этом оставить сердце распахнутым, чтобы лучше помогать окружающим и самой себе? Как вообще кто-то столь же пронзительный и порой излишне чувствительный, как я, управляет собственной силой? Лично я не имела об этом ни малейшего представления. У меня не было инструментов. Но шаман явно увидел что-то во мне.

Вот что произошло со мной во время клинической смерти.

2 февраля 2006 года должно было стать последним днём моей жизни. В тот день доктора сказали моим родным, что у меня последняя стадия лимфомы Ходжкина. Это форма рака лимфатической системы. Из основания черепа рак дал метастазы в молочные железы, подмышки и брюшную полость. Мои лёгкие были заполнены жидкостью, и я больше не могла получать питание. Я была в коме, мои органы один за другим начали отказывать. Надо мной нависла смерть.

Но вдруг, пока жизнь покидала моё тело (при этом я прекрасно осознавала всё происходящее: суету медперсонала, шок моих родных, слова доктора «Сердце всё ещё бьётся, но её уже не спасти»), я испытала нечто безграничное и совершенно фантастическое… Я даже назвала целую главу в своей книге «Моё путешествие к смерти и обратно» этими словами: «Нечто безграничное и совершенно фантастическое». Едва ли мне удастся найти другие слова для того, чтобы описать это. Коротко говоря, хотя моё физическое тело было мертво, сама я, моя душа, моё существо продолжало жить! Я чувствовала себя восхитительно – легко и свободно. Боль и страх ушли. Я больше не боялась болезни, сжиравшей моё тело, и смерти.

Я ощущала необъятность, сложность и глубину всего, что меня окружало, и вместе с тем чувствовала себя частью чего-то живого, безграничного и совершенно фантастического – огромного расстилающегося ковра без конца и края. Это место было исполнено абсолютной ясности, здесь всё имело значение. Я видела и ощущала, что все мы неразрывно связаны и принадлежим к одному и тому же сознанию. Кроме того, я поняла, как каждая моя мысль и принятое решение привели меня туда, где я оказалась: на больничной койке, умирающая от рака.

Наконец я достигла той точки в этой трансцендентальной реальности, в которой я должна была сделать выбор: вернуться в своё физическое тело или остаться в том мире, в который я попала? Сначала я всем своим существом не хотела возвращаться. И с чего бы мне хотеть покинуть это чудесное место? Однако я внезапно ощутила присутствие моего папы, который умер за десять лет до этого. Он пришёл, чтобы помочь мне совершить переход. «Твоё время ещё не пришло, – сказал он. – Тебя ожидают дары, и ты должна вернуться в своё физическое тело».