— Да, — ответила Дебора, в волнении прикусив нижнюю губу.

Движение вышло до того естественным и умилительным, что я на мгновение завис, засмотревшись на ее озадаченный ротик.

— И что же? — уточнил я через секунду-другую, стряхнув с себя наваждение.

— Мне нужны деньги, — виновато опустила она свои длинные реснички.

Очевидно, на этом этапе тяжелых переговоров я должен был гневно взъяриться и расспрашивать, куда Дебора намерена выбросить мои кровно заработанные копейки.

Это было ясно по сжавшейся фигурке девушки и по ее напряженно стиснутым пальчикам.

Но в конечном итоге, не услышав привычных тирад от меня, Дебора отважилась сообщить мне причину своего «транжирства»:

— Тете Рози стало хуже, — упавшим голосом поведала она. — Ей больше не помогают старые лекарства. Совсем, Мартин! — забывшись, Дебора на секунду позволила себе эмоциональное восклицание, однако быстро взяв себя в руки, продолжила уже более ровным тоном, — доктор сказал, что вся надежда теперь только на новый препарат. Но, к сожалению, он гораздо дороже прежних, — проговорила она, подняв на меня глаза полные страха.

Кажется, я начинаю лучше понимать, что и почему тут происходило! Вот та самая причина, из-за которой Дебора до сих пор не послала Никса ко всем чертям. Болеющая тетя Рози.

Теперь я проникса к несчастной девушке еще большим состраданием и теплотой. Если вообще было возможно испытывать чувства, сильнее тех, что и так уже сжигали меня изнутри.

Встав из-за стола я подошел к Деборе. Она не двигалась, превратившись в напряженный, сжавшийся комок нервов.

— Возьми, пожалуйста, — проглотил я вновь слова «не бойся меня», которые так и вертелись на языке, и протянул ей платиновую кредитку, одну из тех, что нашел в портмане Никса.

Зачем было вынуждать ее так нервничать каждый раз, когда ей нужны деньги?! — с ненавистью думал я о том, что мне никогда не доведется призвать Мартина к ответу и заставить пожалеть о его действиях. Хотя, если задуматься, он и так потерял в результате все. Судьба сама настигла Никса, не достойного ни этой прекрасной девушки, ни его здоровой и обеспеченной жизни, которой он эгоистично наслаждался в одиночку, причиняя окружающим его людям лишь страдания и боль.

— Спасибо, — поблагодарила Дебора, робко потянувшись за пластиковой карточкой.

Ее глаза словно бесмолвно вопрошали: «Ты уверен, что хочешь отдать мне свою кредитку? Неужели доверишь мне снять сумму на мое усмотрение?? Ты точно не шутишь, Мартин? Правда-правда, не передумаешь через минуту?..»

— Хочу попросить тебя о двух вещах, — опередил я все возможные сомнения, почти визуализирующиеся в ее широко распахнувшихся чудесных глазах.

— П-попросить? — не поверила она, что я умею не только приказывать.

— Именно, — по-доброму улыбнулся я, присев на соседний стул. — Итак, первая моя просьба — я бы хотел навестить тетю Рози.

— Она, действительно, чувствует себя намного хуже в последнее время! И врач сказал… — залепетала Дебора, восприняв мою фразу, как намерение проверить правдивость ее слов.

— Дебора, — прервал я ее оправдания, — я пойду с тобой, потому что хочу познакомиться поближе с дорогим тебе человеком. С тетей, ради которой ты готова…, - нет, мы еще не настолько близки, чтобы я признал, что использовал беду этих несчастных в своих интересах, — ради которой ты готова на многое, — сказал я в результате.

Но Дебора поняла. По тому, как она вскинула бровки, ошалело рассматривая меня, стало ясно, что я слишком резко выскочил из образа Мартина Никса, хладнокровно переступавшего через людей.

— Л-ладно, — выговорила она, изучающе вглядываясь в мои глаза, словно пыталась проникнуть в самую душу и выведать секрет моего преображения. — А какая вторая… просьба? — облизала она пересохшие губки, нетерпеливо дожидаясь, что же я такое странное еще могу выдать.

А я в который раз сглотнул, завороженно следя за вроде бы таким простым и в то же время пронзившим меня как электрический разряд движением ее губок.

— Давай… давай, сидеть друг напротив друга не вдоль стола, а поперек, — сказал я, прикоснувшись к ее ледяным пальчикам и осторожно накрывая ее задрожавшую руку своей ладонью.

Ощутив ее дрожь, продиктованную, к сожалению, не теми чувствами, которые заставляли трепетать меня самого, мне стало ужасно не по себе. Я еще раз убедился, как сильно Дебора не любит прикасаться к Мартину.

Как же бедняжка жила все это время, вынужденная постоянно превозмогать такое сильное отвращение??