— Астра-а-а-а! — Надсадно завопил глава рода, крутя головой по всему залу. — А-а-астра! Выходи и бейся, никчемная тварь! Ты… ты… ответишь за все!

Аристократы шумно загомонили, пытаясь понять, какая муха укусила их лидера. Судя по недоуменным выражениям лиц, родня в происходящем понимала ничуть не больше самой девушки, которая даже не сразу осознала, что Ремус выкрикивает ее имя. И только одна лишь Луана не выглядела застигнутой врасплох этим бредовым явлением.

— Ну же, встань! Он ищет тебя! Настал момент истины! Покажи, чему научилась!

Мать принялась буквально выпихивать свою дочь с резного стула, вынуждая ее подняться на ноги, чтоб не упасть. Обескураженная Астра невольно распрямилась, и на ней тут же скрестились взгляды остальных родственников.

— Ах, вот ты где! — Пророкотал дядя, направляясь прямо к ней. — Я убью тебя, Астра! Мне давно следовало это сделать, но я пожалел тебя! Теперь же не жди от меня пощады! Скрести со мной клинки, проклятая мерзавка!

— Ч… что с тобой? — Заикаясь пискнула рыжеволосая, подавляя желание отойти от обезумевшего Ремуса как можно дальше. — В чем я виновата?!

Совершенно очевидно, что ее дядя был сильно не в себе. Сперва ей показалось, что он смертельно пьян, однако движения его выглядели слишком твердо и уверенно для захмелевшего человека.

— Во всем! Ты виновата во всем! — Обличительно ткнул глава в сторону Астры острием клинка. — Из-за тебя он пришел ко мне! Пришел, чтобы забрать ее! Понимаешь?!!

Но девушка не понимала. Какого дьявола тут вообще творится?! Кто он? Что забрал? И почему, в конце концов, ее родительница не ошеломлена происходящим, как все остальные?!

— Возьми, дочь, — мать сунула в руку аристократки что-то тяжелое, и опустив глаза, молодая домина увидела, что это узкая шпага Луаны. Женщина вообще последние несколько осколков не расставалась с ней даже в опочивальне.

— Э-э? — Глупо протянула молодая Персус. — И что мне делать?!

— Биться, дура! — Скорчила ужасную гримасу вдова. — Дерись с ним, если сама не хочешь умереть!

Испугавшись свою родительницу не меньше, чем надвигающегося Ремуса, девушка поспешила выйти из-за стола и принять боевую стойку. Хотя ощущение нереальности происходящего упорно ее не покидало. Может, это все-таки к ней пожаловал долгожданный сон? Это многое бы объяснило…

— Чертова шлюха, я отправлю тебя вслед за твоим отцом! — Дядя все никак не желал успокаиваться, и поток отборной брани, изрыгаемый им, вызывал оторопь у всех свидетелей этого непристойного зрелища.

Ближайшие ко входу члены рода вскочили со своих мест и попытались остановить тронувшегося умом главу. Однако тот принялся отмахиваться от них мечом, не позволяя к себе приблизиться.

— Нет! Пошли прочь, идиоты! Вы что, не понимаете?! Если я не убью ее, то навсегда останусь таким! Он не вернет мне ее! Пойдите прочь!!!

Глядя на медленные движения Ремуса и на то, как легко его обезоруживают простые Владеющие, девушка окончательно запуталась. Ее дядя ведь Магистр, он должен играючи преодолевать их сопротивление. Так почему же он не взывает к Искре?

Когда остальные члены рода отобрали у главы клинок и повисли на нем, как свора собак, со своего места вдруг вскочила Луана. Она без разговоров метнулась в самую гущу событий, расшвыряв всех миротворцев как кучку сухих листьев. Мужчины отлетали в разные стороны, будто в их ряды вломилась не хрупкая тонконогая женщина, а разъяренный боевой конь.

— Вызов брошен! — Прокричала леди Персус, отбивая Ремуса из рук держащих его родственников. — И вы не посмеете мешаться!

Раскидав, пожалуй, с полдюжины сородичей, аристократка отобрала у них меч дяди и швырнула тому под ноги. Все с изумлением следили за ее действиями, и на лицах присутствующих читался один и тот же вопрос: «Что здесь происходит?!» Откуда у посредственной Владеющей, не отличавшейся в последние два десятка лет никакими особыми умениями, появилась такая сила?! И догадки, невольно вырывающиеся из уст родни, среди которых чаще остальных звучало слово «Грандмастер» казались совсем уж фантастическими.

Дядя Ремус, тем временем, подобрал свое оружие, мгновенно позабыв о скоротечной потасовке вокруг него. Он снова двинулся на Астру, которая глупо хлопала ресницами, до сих пор не веря в происходящее. Однако когда глава замахнулся на нее мечом, пелена вдруг спала с ее разума. Посторонние мысли ушли из головы, оставив только по-настоящему нужный сейчас холодный расчет.

Девушка сразу отметила, что движения дяди выглядели какими-то слишком уж медленными даже для обычного невладеющего. В сознании мелькнула догадка, что это, скорее всего, так кажется на контрасте со здоровяком Асталом, который и без Анима Игнис удивлял своей реакцией и скоростью. А Ремус… когда он вообще брал последний раз в руки сталь, не прибегая к помощи Искры? Тридцать лет назад, когда еще даже не начал обучение в Дивинатории?