— Уже проснулась, Ниса? — поинтересовалась с улыбкой на лице девушка, сидящая впереди повозки и управляющая лошадью. За последние несколько лет возраст отразился на её лице — появились едва заметные морщины на лбу и у глаз, а в темно-русых волнистых волосах виднелась легкая седина. Но все равно язык не поворачивался назвать Анжелу женщиной. Она была так же прекрасна и молода, как и раньше, когда только нашла Нису, брошенную в лесу её же родителями. Сама девушка этого совсем не помнила, знала только по рассказам Анжелы, но своих настоящих отца и мать она никогда не пробовала искать. Да и несильно хотела. Они ведь её бросили, а, значит, она не была им нужна.

— Да. Дорога неровная, — недовольно поморщилась Ниса, лениво потягиваясь. Она не обвиняла Анжелу, лишь констатировала факт. За столько лет путешествий по Юнсету, девушка уже привыкла к неровностям дорог, но все равно больше наслаждалась моментами, когда они останавливались в очередном постоялом дворе и могли спокойно отоспаться в теплой кровати без этой надоедливой тряски.

— Мы уже почти приехали, дорогая. Не могла бы ты пока довязать тот синий шарф? Думаю предложить его кому-нибудь по приезде. Авось сможем выручить за него пару монет.

— Да. Конечно, Анжела, — тут же согласилась Ниса, пробегаясь взглядом по содержимому повозки, в которой и лежала. Она искала корзинку, где вместе с пряжей лежал тот самый шарф, о котором рассказала Анжела. Много времени на это не ушло, поэтому уже через минуту Ниса сидела, прислонившись спиной к завышенному краю повозки, продолжив вязать ярко-синий шарф. Ей было совсем не сложно помочь своей матери, наоборот, только в радость. С самого детства она желала облегчить ей жизнь хотя бы в таких мелочах, видя, как её мать старается хоть как-то прокормить себя и её. К тому же все равно в многочасовых дорогах нечем было заняться, кроме как вязать да шить.

Через пару часов девушки наконец въехали в небольшую деревню, состоящую всего из двух десятков одноэтажных бревенчатых домов. На их ставнях совсем не было резьбы, они выглядели просто как доски, а некоторые постройки, казалось, накренились от старости, что говорило о бедности этой деревушки. Дорога извивалась и местами углублялась, как и лесная тропа, словно никто за ней не ухаживал и не ждал здесь путников. Тишину прерывал завывающий ветер и монотонный звук колющихся дров. Некоторые жители оборачивались на проезжающую мимо повозку и провожали её взглядами, будто видели что-то необычное. Матери отправили своих любопытных маленьких детей по домам. Эта деревня была настолько маленькая и неприметная, что похоже гости здесь проезжали крайне редко. Даже Ниса не помнила, чтобы они с Анжелой за много лет путешествий здесь когда-нибудь бывали.

Повозка остановилась возле одной деревенской жительницы, которая стояла на обочине дороги, поставив руки в бока. Местами порванный оранжевый сарафан висел на ней поверх рубахи словно мешок, но, похоже, достаточно согревал, чтобы находиться на улице в такой одежде зимой.

— Доброго вечера, — начала Анжела, спрыгнув с повозки и поправив своё помявшееся от долгого сидения голубоватое платье.

— Доброго, что привело вас в нашу деревню, путницы? — голос женщины звучал чуть хрипло и даже грубовато, что не вязалось с её внешностью и простодушным лицом.

— Мы держим путь в Игнис. Давно путешествуем, решили попробовать проехать через вашу деревню, но не думали, что она у вас такая маленькая.

— Ох, ваша правда! У нас даже для вас постоялого двора не найдется, поэтому зря вы выбрали наш Яшов для остановки, — с печалью в голосе согласилась женщина, схватившись рукой за голову. Анжела тяжело вздохнула и подняла взгляд на небо. Солнце уже близилось к горизонту, еще час, и оно совсем скроется. Нельзя было продолжать путь.

— Что же нам делать? — Анжела перевела взгляд на Нису, которая так и оставалась в повозке, кутаясь в свою серую накидку с капюшоном и в шарф. Та обеспокоенно взглянула на неё своими ярко-голубыми глазами. Ниса переживала, что им придется ехать по тропе через лес ночью или же вовсе ночевать под открытым небом, если они не остановятся здесь. Вряд ли в округе найдется какая-нибудь деревня покрупнее с постоялым двором. — Совсем скоро солнце зайдет, да и лошадь наша знатно устала.

— Понимаю! — Женщина сделала задумчивое лицо, постукивая ногой по земле. — Могу предложить вам переночевать у меня в доме. Удобств не обещаю, всяко лучше, чем в лесу.

— Мы вам будем безмерно благодарны! — тут же согласилась Анжела, благодарно посмотрев на женщину. — Как вас звать?

— Василиса.

— Я Анжела, а это моя дочь — Ниса. Ниса, иди сюда. — Анжела протянула девушке руку, чтобы помочь той выбраться из повозки. Она приняла помощь и спрыгнула, оказавшись напротив Василисы.

— Здравствуйте.

— Здравствуй. Взрослая какая. Невеста прям. — Василиса заулыбалась, осматривая девушку с ног до головы, отчего Ниса отвела взгляд в сторону, почувствовав на щеках легкий румянец. — Ай, проходите, проходите в дом, не стойте. А то вы небось замерзли! — Василиса зашевелилась, активно махая руками в сторону дома.

— Ниса, иди внутрь, а я пока привяжу Женеву. — Анжела с улыбкой мягко коснулась плеча дочки, видя её нерешительность. Та кивнула и медленно прошла в небольшой дом. До двери её сопроводили несколько внимательных взглядов людей снаружи. Ей стало не по себе от такого странного внимания, хоть мысленно она и старалась оправдать это тем, что гости сюда нечасто захаживали. Должно быть, жителям просто были чересчур интересны новые лица.