Их взгляды пересеклись. Саза открыла рот, собираясь радостная что-то сказать, но Эления вдруг крепко ухватила подругу за руку и серьезно взглянула ей в глаза, отчего Саза замерла с удивленными глазами. Сердце Элении сжалось, призывая действовать. Их сейчас никто не слышал. Они могли все обсудить. Когда как не сейчас?

— Саза, я устрою тебе побег. Тебя не найдут! Я попрошу Искара, чтобы все замяли. Он…

Её подруга опешила от неожиданного потока слов и тут же закрыла рот принцессе, во все глаза глядя на неё.

— Глупая, ты что такое говоришь? — Саза замотала головой, даже не дослушав план Элении. — Ты слышишь себя? Господин Кальдес добр только к тебе, не забывай его статус. Да и куда мне бежать-то?

— Я… Я найду какую-нибудь деревню, где ты сможешь спрятаться… — тут же добавила Эления, пытаясь убедить свою подругу.

— Меня ведь искать будут! Да даже если и нет, то что? Скитаться всю жизнь? Даже если к родителям подамся, возьмут за шкирку и приведут обратно в училище. — Саза выдернула свою руку и отошла от Элении на шаг. Лицо её сделалось совсем отрешенным, былой румянец пропал. Она обхватила себя за плечи.

— Саза… — прошептала Эления. Её королевская стать треснула из-за переживания за подругу. Глаза заслезились. Словно цепляясь за последнюю надежду, она вновь подошла к Сазе и сжала рукав ее кафтана. — Я не хочу тебя потерять…

Ноита поджала губы, наблюдая за минутной слабостью Элении. Она подошла к ней и крепко обняла.

— Я тоже не хочу уезжать. Завтра ведь родителей собиралась навестить, — тихо прошептала Саза. Эления наконец услышала в её голосе грусть, которую она усердно скрывала до этого. — Я вернусь. Обещаю.

Но обещания Элении было мало. Она тихо всхлипнула, пока Саза поглаживала её по спине. По идее это принцесса должна была сейчас успокаивать свою подругу, но все как обычно случилось наоборот. Саза всегда была сильнее и поддерживала её. Принцесса поджала губы, когда заметила вдалеке запыхавшуюся Белу — она все же их нашла. Больше им не получится поговорить о мнимом побеге Сазы, который напридумывала себе принцесса. И на что она надеялась? Что её подруга как последняя трусиха сбежит от своих обязанностей? Это не про Сазу. И сейчас, к своему сожалению, она это поняла. К тому же мыслить о скитаниях по королевству было легче, чем оказаться в них в действительности. В лесах в округе водились ведь не только дикие звери… Эления никогда не видела усопших вживую, только на картинках. И не желала этого и своей подруге. А если она отправилась бы в путь, то, наверняка, встретилась бы с ними. И кто знает, чем бы завершилась встреча…

8-й месяц 227 года стихий, Ниса

— Да где же эта деревня? Она должна быть где-то здесь… — шептала Анжела себе под нос, подгоняя лошадь поводьями, но та совсем уже утомилась и не хотела ускоряться. Девушка сильнее укуталась в синий плащ, стараясь не оборачиваться и не смотреть на свою дочь, сидящую в повозке, чтобы лишний раз её не тревожить. Но хоть девочка и не видела лица матери, она все равно чувствовала её напряжение.

— Анжела, мы заблудились? — тихо предположила Ниса, хотя уже прекрасно понимала, что это действительно так. Её мать говорила, что они должны были добраться до деревни примерно полчаса назад, но прошел уже точно час, а солнце приближалось все ближе к горизонту, окрашивая небо в золотые оттенки. Девушка тяжело вздохнула, понимая, что если она будет молчать, то только заставит дочку сильнее волноваться.

— Похоже мы свернули не туда. Нужно было все-таки повернуть налево, — огорченно произнесла Анжела, посматривая на уставшую лошадь.

— Ну, так давай развернемся и поедем назад. — Ниса не видела в этом никакой проблемы. Зачем идти вперед по пути, который неизвестен, если можно повернуть назад и пойти в нужном направлении? Ведь такими темпами они могли плутать тут до рассвета.

— Ты не понимаешь, Ниса! — голос матери впервые за долгое время повысился от волнения, заставив девочку сжаться и умолкнуть. Она действительно не понимала и хотела услышать объяснений, но не решалась настоять на своем. — Нам нужно остановиться в какой-нибудь деревне, лошадь совсем устала. А вокруг нет ничего, только лес… — хоть Анжела и пыталась придать голосу спокойствие, но у неё все равно не получалось лишить его взволнованности и даже небольшого страха.

— Давай остановимся в лесу и разведем костер… — неуверенно предложила дочка. — Женева совсем устала! — Ей было жалко смотреть, как бедная лошадь все медленнее передвигала копытами. Анжела крепко сжала поводья, понимая, что дочка права. Солнце совсем уже почти село, а место для ночлега в лесу лучше искать, пока еще светло, да и нужно заранее развести огонь. Поэтому Анжела все же потянула лошадь вбок, чтобы та сошла с протоптанной тропы. Повозка затряслась от неровностей травы, камней и всего прочего, что было подле леса, из-за чего Нисе пришлось вцепиться в края повозки, чтобы с неё не свалиться.