– Это стоит исправить. – и принц ловко развернул меня, прижимая к себе. – Как думаете, моя леди, так лучше? – прошептал он на ухо.

– Да, думаю теперь точно все поверят. – стало неловко от того, что на нас смотрят столько глаз. Но больше всех всё равно не давали покоя мысли об Алисии. Насчет академии не переживала, Его Величество и дедушка пообещали решить этот вопрос, чтобы я смогла спокойно продолжить своё обучение.

– Я приставлю к вам рыцарей, чтобы вы были в безопасности. Теперь начинается игра по-крупному и вам следует быть осторожней.

– Думаю не только мне. Сомневаюсь, что мой папочка оставит вас в покое и не попытается что-нибудь предпринять. Грязные слухи обо мне тоже могут спровоцировать недовольство народа. Не боитесь этого?

– Это такая мелочь. Хотите я вам признаюсь?
– принц снова наклонился ко мне ещё ближе, практически касаясь моего уха. Стало щекотно и я снова не удержалась от улыбки.

– В чем же?

– Я рад, что моя партнерша в этой игре вы. Из нас выходит отличная команда.

Нас и правда приняли за влюбленных. Столько лести в свой адрес мне ещё никогда не приходилось слышать. Даже улыбаться сил нет. Однако для папочки и сестры мне этого добра не жалко. Как-то обидно, что они так долго не подходят. Зато среди первых была Алисия и демоны.

– Тисия! – подруга бросилась мне на шею несмотря на то, что её сердце только что было разбито нашей жестокой, но необходимой игрой.

– Алисия.- мне есть что тебе сказать, но не сейчас и не здесь. Слишком много посторонних глаз.

– Я так рада тебя видеть. Ты так изменилась. Такая красавица. Поздравляю тебя с поступлением в академию и... этим радостным событием. – последнее заметно далось ей с трудом.

– Спасибо. Я тоже рада тебя видеть. Прости, что ничего не сказала.

– Неважно. Потом об этом поговорим. Главное, что с тобой всё хорошо. – она немного отстранилась, чтобы осмотреть меня. Неудивительно, что она героиня этой истории.

Позже подходили друзья и демоны, за исключением Каина. Почему-то его я потеряла из виду. Где его носит, когда он так нужен? Сейчас самое время завоёвывать сердце Алисии. Но демон как сквозь землю провалился. Среди толпы мелькнул Дженкинс и Милена. Эти пока не рисковали попадаться мне на глаза и всячески старались слиться с толпой. Сдались вы мне, сто лет в обед.

– Моя леди, к нам гости. – предупредил меня принц Сильв. Незаметно кивнула и и продолжила натягивать улыбку.

– Тисия, девочка моя. Ваше Высочество! Даже не сомневался в своей малышке! Знал, что ты у меня сильная и независимая. Достойная дочь рода Ровенос. – не жалел «сахара» отец Тисии. Жаль, что улыбка уж слишком неестественная. Больше смахивает на оскал бешеного пса, искреннее счастье родителя за своё дитя. – Каена так за тебя переживала всё это время. Даже ночами просыпалась от кошмаров, что мучили её. – а это не могла быть её совесть? Сомневаюсь, впрочем, как и насчет кошмаров. Не умеете вы врать, папенька…

– Сестра! – подлетела Каена и вцепилась в меня мертвой хваткой. Пф… серьёзно? Меня тошнит от этих двоих. Мерзость.

– Каена. Боже Папенька, стоит отметить наш семейный лекарь довольно хорош. Моя сестра выглядит просто идеально.

– А… ох, да, он хорошо постарался. – поддержал отец. – Я обязательно его вознагражу за все его старания. Но Тисия, дочка, мы так давно тебя не видели. Когда же ты снова приедешь домой? У тебя наверняка скоро будет практика первокурсников, на которой определят твой факультет.

– Тисие это не требуется. – вмешался принц. – Она одаренная адептка и её уже зачислена на факультет Защитной магии. – похоже он специально это сказал, чтобы потом с наслаждением наблюдать, как вытягивается лицо моего папочки. Про сестру вообще молчу. Ещё немного и она точно во мне дырку прожжет.

– Тисия, я так и знал! – нашелся этот козел. – Сразу видно, наша кровь. Моё воспитание! – твоё воспитание? Какое к черту воспитание? Издевательства, попытка сделать из неё умалишенную? Вечные побои и унижения? ДА лучше бы ты вообще её игнорировал ей бы не так было плохо. Какая же ты сволочь. Принц Сильв снова незаметно взял меня за руку и аккуратно погладил большим пальцем с тыльной стороны ладони. Слишком интимный жест для присутствующих, но только мы двое знали, что он просто пытался меня отвлечь и успокоить. Увидела, как Алиса направлялась в сторону балкона. Отличный шанс, да и я немного успокоюсь. Чувствую если сейчас не уйду от этих «любящих» родственничков, то точно кого-нибудь придушу.

– Прошу прощения. Мне немного душно. Лучше я выйду на свежий воздух.

– Хочешь, я тебя провожу? – предложил принц.

– Всё хорошо. Я смогу это сделать самостоятельно. – благо Его Высочество не стал настаивать, и я смогла быстро ускользнуть. По пути к балкону меня пытались остановить другие гости, чтобы выразить своё восхищение и снова польстить, в надежде приблизиться к королю. Терпеть не могу таких методов. На балкон чуть ли не вылетела пробкой.

– Уваааааа….Свобода! – вздохнула полной грудью с наслаждением. Рядом раздался смешок. Алисия стояла возле перил и моё необычное появление её явно позабавило.

– Устала?

– Очень!

– Теперь ты невеста принца, принцесса и будущая королева. Такие моменты станут неотъемлемой частью твоей жизни.

– Упаси боже. В таком случае народ лишится своей королевы ещё до того, как обретет.

– Не говори так. Сильв не позволит этому случиться. Ой… прости… - неосознанно она назвала его по имени. Ага. А принц случаем меня не обманул? Хотя какая мне разница.

– Алисия, я всё вижу.

– Что? Нет, ты не …

– Перестань. Я не сержусь. – подошла и обняла её тихо говоря. – Прости, не могу сказать всего, но… все не то, чем кажется. Просто доверься мне. Ещё не всё потеряно. – рассказать всё, чтобы поставить её под удар? Нет, я так не могу. Однако не дать угаснуть надежде в моих силах. Что-то мне подсказывает, что я на правильном пути.