Аппарат был весьма перспективен в смысле промышленного использования, но Теслу эти перспективы не интересовали. Для него это был просто удобный способ получения высокочастотных переменных токов стабильной частоты и напряжения, либо же механических вибраций, если использовать его без электрических частей. Аппарат работал на сжатом воздухе или на пару под давлением в 145,15 кг и в 36,29 кг.

Занимаясь его совершенствованием, Тесла имел возможность наблюдать интересные вибрационные эффекты. Они были нежелательны при работе аппарата в качестве генератора, поэтому Тесла провел специальную доработку для их подавления и устранения. Однако сами по себе вибрации были ему интересны. И хотя для машины они были вредны, он установил, что их физиологическое воздействие бывает иногда весьма приятным. Позднее он построил небольшой механический осциллятор, работавший на сжатом воздухе, исключительным назначением которого было генерирование вибраций, и установил его под платформой, изолированной от пола резиной и пробковиной. Резина и пробковина под платформой служили для того, чтобы не допустить распространение вибраций на здание и тем самым ослабить влияние на платформу. Из богатого арсенала увлекательных и фантастических экспонатов, которыми он поражал стекавшихся в его лабораторию посетителей, вибрационная платформа привлекала их больше всего.

Большие надежды возлагал Тесла на использование вибраций в терапевтических и оздоровительных целях. На собственном опыте и на опыте своих работников он смог убедиться в их явном физиологическом воздействии на человека.

Сэмюэл Клеменс, больше известный как Марк Твен, был близким другом Теслы и часто посещал его лабораторию. Тесла уже достаточно долго развлекался своим вибрационным механизмом, чтобы немало узнать о результатах различных доз вибрационного воздействия, когда как-то вечером Клеменс заглянул кнему.

Узнав о новом механизме, Клеменс захотел испытать его бодрящие вибрации на себе. Он встал на платформу, и осциллятор привел ее в движение. Клеменс пришел в восторг от новых ощущений. Его голову переполняли самые разные определения.

— Это заряжает энергией и бодростью, — воскликнул он. Через некоторое время Тесла сказал ему, что пора заканчивать: — Достаточно, мистер Клеменс, теперь вам лучше сойти.

— Ни за что, — ответил тот, — мне очень хорошо.

— Сойдите, мистер Клеменс, — настаивал Тесла. — Вам действительно лучше сделать это.

— Вам не стащить меня отсюда и подъемным краном, — рассмеялся Клеменс. — Что ж, мистер Клеменс, я вас предупредил.

— Я отлично провожу время. Я останусь здесь и буду наслаждаться. Послушайте, Тесла, вы даже не понимаете, какое замечательное средство здесь у вас для помощи утомленному человечеству…

В таком же духе он продолжал еще несколько минут, но вдруг замолчал, прикусил нижнюю губу, распрямился и гордо, но поспешно покинул платформу.

— Быстро, Тесла! Куда? — выпалил он, не то прося, не то требуя.

— Сюда. Вон та маленькая дверь в углу, — ответил Тесла. — А ведь я уже давно советовал вам сойти, мистер Клеменс, — воскликнул он вслед быстро удаляющемуся Клеменсу.

А для лабораторного персонала слабительное воздействие вибратора уже давно не было новостью.

Тесла изучал механические вибрации во многих аспектах. Это было почти не паханное поле для научных изысканий. С тех пор как две с половиной тысячи лет назад, занявшись изучением вибрирующих струн, Пифагор основал науку о музыке, в этой области не проводилось почти никаких фундаментальных исследований. Многие чудеса, которыми Тесла удивлял мир в сфере высокочастотных токов высокого напряжения, основывались на простом секрете настройки контуров, где достигался резонанс электрических колебаний с собственными колебаниями контура. А теперь он наблюдал, как точно так же вызывают резонанс и механические колебания, оказывая мощное воздействие на физи ческие объекты.

Чтобы поставить, по его мысли, очень небольшие и ограниченные по зоне влияния опыты, он привинтил основание одного из своих малых механических осцилляторов к железной опоре в середине лаборатории и включил его. Он уже давно заметил, что на достижение максимальной скорости вибраций нужно время. Чем дольше работает осциллятор, тем большую скорость он развивает. Тесла также заметил, что не все объекты одинаково реагируют на вибрацию, и один из многочисленных предметов в его лаборатории вдруг начинал сильно вибрировать, приходя в резонанс с основной частотой осциллятора или с одной из ее гармоник. Если частота колебаний осциллятора менялась, этот предмет останавливался, и начинал вибрировать какой-нибудь другой, резонируя с новой частотой. Причина такой избирательной реакции была ясна Тесле, но никогда прежде у него не было возможности наблюдать это явление в действительно большом масштабе.

Лаборатория располагалась на верхнем этаже высокого здания, находившегося на северной стороне Хьюстон-стрит в двух домах на восток от Малбери-стрит. Примерно в девятистах метрах южнее Хьюстон-стрит на восточной стороне Малбери-стрит стояло длинное, четырехэтажное, краснокирпичное здание главного полицейского управления. Во всем районе было множество высоких зданий от пяти до десяти этажей со всевозможными фабриками, а между ними теснились узкие многоквартирные домишки, густо заселенные итальянцами. Двумя кварталами южнее располагался китайский квартал, несколькими кварталами западнее — район пошивочной индустрии, чуть восточнее — плотно населенный район многоквартирных домов.

Совершенно не заботясь о том, что о нем могут подумать, Тесла ставил свои вибрационные и прочие эксперименты. Какой именно эксперимент намеревался он поставить этим утром, мы уже никогда не узнаем. Он занимался подготовкой к нему, пока его осциллятор, закрепленный на железной колонне, выполнявшей функции несущей опоры здания, развивал все большую частоту колебаний. Тесла замечал, что время от времени вдруг начинал резко вибрировать какой-нибудь тяжелый агрегат, или вдруг на секунду-другую под ним резко начинал гудеть пол, да так, что в окнах звенели стекла или происходили еще какие-нибудь кратковременные явления, но все это было уже хорошо знакомо ему. Все эти наблюдения свидетельствовали о том, что осциллятор дает хороший резонанс, и Тесла, возможно, удивлялся, почему он не проверил, насколько прочно держится тот на опорной колонне.