ГЛАВА 12

***

Я целый день гуляла по городу. Посетила набережную, площадь Аристотеля и сейчас покидаю Мемориальный парк. Сейчас не слишком поздно и домой совершенно не хочется, поэтому я хочу ещё погулять по городу. И тут мой взгляд падает на небольшой вход в художественную галерею. Кто бы мог подумать, что в этом маленьком переулке прячется нечто подобное? Именно туда я и направляюсь. Эта небольшая, на первый взгляд, галерея кажется очень уютной и на удивление вместительной. Не следя за временем, я перехожу от одной работы к другой, изучая произведения неизвестных мне художников.

— Красивая картина, не находите? — слышу за своей спиной вкрадчивый мужской голос. Оборачиваюсь к его обладателю и моё тело покрывается предательскими мурашками.

— Вы? — не могу поверить своим глазам. — Вы что следили за мной? — не подумав, спрашиваю я. И от моих слов обворожительный художник начинает смеяться.

— Ты, безусловно, привлекла моё внимание, — всё ещё улыбается он. — Но я же не маньяк какой-то.

— Простите, я просто…, — теперь он точно подумает, что я идиотка. — Это неожиданно, увидеть вас здесь.

— Понимаю, — соглашается мужчина. — Для меня самого твоё появление стало приятной неожиданностью. Нечасто в галерею моего друга заглядывают такие красивые посетительницы.

— Я не… Спасибо, — смущённо бормочу я. — Так, это галерея вашего знакомого?

— Так и есть.

— Передайте ему, что здесь очень красиво и уютно.

— Обязательно, — он окидывает меня изучающим взглядом. Снова. — Кстати, я Винсент Гордон, — он протягивает мне руку.

— Кара, — хочу пожать его руку, но, перехватив мою ладонь, Винсент галантно целует мою руку.

— Приятно, наконец, познакомится с тобой, Кара, — его пристальный взгляд заставляет меня нервничать. — В прошлый раз мне не представилось такой возможности, ведь ты сбежала.

Ещё никогда в жизни я не чувствовала себя так неловко. О, Аллах, дай мне сил.

— Я не сбегала, — стараюсь придать голосу уверенности. — Мне просто позвонила подруга и…

— Маленькая лгунья, — он подходит ближе, пристально глядя мне в глаза. — Я видел, каким взглядом ты смотрела на меня, а когда тебя поймали, просто сбежала.

— Я…

Но у меня не получается дать вразумительного ответа. Все мысли путаются. Он стоит так близко, как ни один мужчина не смел до этого. Чувствую, как сердце ускоряет свой ритм, быстрее гоняя кровь по венам. Дыхание учащается, и я могу только молиться, чтобы он этого не заметил.

Но кажется, Винсент замечает всё, что творится с моим телом. Настоящий искуситель. Хищник, поймавший свою жертву.

Не выдерживаю этого напряжения и отворачиваюсь от мужчины. Делаю вид, что поглощена изучением картины. До моего слуха доносится тихий смешок. Что ж, он выиграл этот раунд.

— И зачем ты приходила в мою студию? — спокойно, будто и не было этих нескольких напряжённых минут, спрашивает Гордон.

— Просто проходила мимо, — немного резче, чем требуется, отвечаю я. — Стало интересно, вот и заглянула. Нет никаких причин.

— И к тому, что моя помощница предложила тебе подработку, это, конечно, не имеет отношения? — снова слышу ехидную улыбку в его голосе.

Он просто издевается. Давай, Кара, усмири этого напыщенного жеребца. Резко разворачиваюсь к нему и с гордо поднятой головой произношу:

— Я бы никогда не стала работать с кем-то вроде вас.

— С кем-то вроде меня? — удивляется он. — Позволь узнать, и какой же я?

— Самовлюблённый павлин!

— Об этом ты узнала, подглядывая за мной в окно?

— Нет, тогда я ещё сомневалась. Но теперь вижу, какой вы, — из последних сил стараюсь удержать маску безразличия. — Человек, который позволяет себе обращаться с женщинами подобным образом, недостоин моего внимания.

— Я чем-то обидел твои чувства? — Винсент выглядит виноватым. — Прости. Я ведь просто шутил. Нужно было подумать о том, что ты не привыкла к подобному общению.

— И что это должно значить? — его слова сбили меня с толку.

— Кристин, говорила, что ты приехала из Марокко, — поясняет он. — Мне стоило подумать о том, что девушки вашей страны не привыкли так открыто общаться с мужским полом. И я прошу за это прощения.

Даже не знаю, что ответить на это. Такого от этого мужчины я не ожидала. С первого взгляда он показался мне самцом, который привык к женскому вниманию и делает всё, что ему вздумается. Может, я ошиблась? Стоящий в данную минуту передо мной мужчина казался более рассудительным.