На дороге стараюсь ехать как можно спокойнее, чтобы не возникли проблемы. Стараюсь привести свои мысли в порядок. Последние несколько дней мне тяжело даётся сдерживаться. Не знаю, с чем или, точнее сказать, с кем это связано, но нервы расшатаны. Да прошло несколько месяцев, как я оказалась в этой стране, но и Марокко не даёт о себе забывать.

Сейчас, когда я сделала несколько шагов вперёд, чтобы добиться того, чего хочу, появляется странное ощущение, что что-то произойдёт. И неизвестность пугает гораздо больше, чем свидание, которое у меня будет вечером. Прикасаюсь тыльной стороной руки к своим щекам и понимаю, что они до сих пор горят. Словно обожглась. И теперь ничего не поможет мне. Возвращаю свою руку на руль и стараюсь принять удобное для себя положение, чтобы спокойно продолжать вести машину.

Не знаю, почему сегодня в моей голове появились мысли о родине. Буквально недавно я чуть ли не сгорала от своих тёмных мыслей к мужчине, а сейчас думаю о другом. Руки начинают неметь. Никогда не любила своё шестое чувство. Кто-то считает это даром, а я ненавижу саму мысль того, что все эти ощущения могут в конечном итоге привести к чему-то плохому. К тому, чего мне вовсе не хочется.

У многих может сложиться мнение, что я ненавижу место, где родилась. Но всё не так. Я люблю свою страну. Но, живя под натиском правил, я начну задыхаться. Да я и задыхалась. Сходила с ума. Была словно сумасшедшей. Маленькой птицей, что загнали в клетку и сказали: ты будешь теперь жить тут и следовать всему, что скажут. Отец любит говорить, что девушка может стать как гордостью семьи, так и её позором. Меня всегда расстраивали его убеждения.

Он как мужчина воспитанный и выросший по всем правилам восточного мира считал, что женщины созданы лишь для того, чтобы помочь мужчине дать потомство. А мужской пол всегда был во главе всего. Мужчина мог ошибаться. Переходить недозволенное. Но если женщина нарушит какое-либо из правил, что были созданы для них, тогда всему придёт конец.

Я отличаюсь от тех людей, что там выросли. Звучит немного странно, но это так. Я мыслила нестандартно для восточной девушки. И за такие мысли могла получить суровое наказание. Маска хорошей девочки настолько скрывала мои плохие стороны, что порой мне становилось невыносимо противно оттого, что мне придётся всю жизнь оставаться с этой маской.

Моя семья чтит религию. Она бережно относится к тому, что ценно для них веками. Но я не такая. Чужая для тех земель. Не такая слабая. Не такая, как девушки, которые умирают. Но не могут сделать что-то, лишь бы быть счастливой. Да, я тоже по принуждению следую тому, что моя семья считает важным. Традиции были созданы, чтобы приносить пользу. Но сейчас люди сами стали заложниками своих же идей. Всё самое лучшее, что когда-то, по мнению многих, приносило людям пользу, стало их концом.

Сейчас вспоминаю то, как молодые девушки и парни умирали лишь за то, что любили друг друга. Платили своей жизнью за то, что не следуют правилам, которые привила их им семья. Я радуюсь, что мне жизнь дала шанс уехать. Почувствовать свободу. Пускай и ненадолго. Но я стала свободной птицей.

Облизываю свои пересохшие губы. Выдыхаю полной грудью. Становится немного легче. От тех мыслей, что сейчас крутятся у меня в голове. Но мне хочется отключиться от всего, что случилось. Поэтому рукой тянусь к магнитоле и включаю музыку. Она поможет мне не думать о плохом. А просто наслаждаться минутами покоя до того, как я приеду домой и буду слушать возмущения Амины насчёт моих поступков.

ГЛАВА 19

***

— Я дома, — кричу подруге, когда закрываю входную дверь.

В ответ полная тишина. Видимо, она не дома. Это немного облегчает мою задачу. Я слишком хорошо знаю свою подругу. И если она была шокирована тем, что я стала позировать для совсем чужих людей, то когда узнает, что сегодня вечером я пойду на свидание с Винсентом, она будет долго ещё мне объяснять, что я слишком резкие шаги делаю. Снимаю сумку со своего плеча, чтобы снять плащ.

— Ты же не думаешь, что спасёшься от меня тем, что я твоя лучшая подруга и всё прощаю тебе?! — голос подруги заставляет вздрогнуть всем телом.

Чёрт, я думала, что её нет, но всё оказалось наоборот.

Разворачиваюсь и, раскрыв свои объятия, иду навстречу к ней при этом произношу несколько слов:

— Я тоже рада тебя видеть. Если ты о том, что я опоздала. За это я прошу прощения, — подхожу вплотную и крепко обнимаю девушку.

— Кара, ты должна была прийти ещё два часа назад. Но ты даже не брала телефон. А потом вовсе выключила. По-твоему, что я должна была думать? Учитывая тот факт, что ты находишься с незнакомым мужчиной, да и ещё почти полуголая.

— Гордон нормальный, — отстраняюсь от девушки.

— Откуда тебе знать? — поворачивается ко мне и приподнимает бровь.

— Я знаю. И хватит читать мне морали. Мне нужно собираться, — быстрыми шагами иду в свою комнату, чтобы начать подготовку.

— Это ненормально. Ты понимаешь, что через некоторое время выйдешь замуж? — слышу позади себя всё ещё недовольный голос Амины.

Делаю несколько глубоких вдохов, а затем отвечаю:

— Я всё прекрасно помню. Не нужно мне говорить об этом!

— Девочка, тебя сложно понять. Словно в тебе нет ничего того, что есть в других девушках с нашего края.

Пока моя лучшая подруга снова напоминает мне о моём месте, стараюсь не думать о человеке, которого ненавижу всем сердцем и душой. Пытаюсь найти у себя в шкафу наряд, в котором пойду на свидание.

— Пока ты закончила свою тираду из бессмысленных слов, хочу сообщить тебе одну великолепную новость.

— О чём это ты?

— Гордон пригласил меня сегодня на свидание, — тянусь к белому платью, которое висит у меня в дальнем углу шкафа.