Шрифт:
– Что, не было машины? – спросил Сергей Николаевич.
– Легковой?
– Да.
– Из района?
– Да.
Хлопец не спеша вытер платком нос:
– Не було.
В сарае сонно закричал петух. Всполошились на насестах куры. Светало…
«Что делать? Вдруг не придёт?» – мелькнуло в голове у Сергея Николаевича. Он с горькой досадой подумал о потерянном времени. Нужно было расспросить дорогу и ещё вчера вечером пуститься в путь. Хлопец как будто угадал его мысли. Он высвободил из мохнатого воротника натёртый докрасна подбородок, прищурил светлые глаза и пошевелил губами.
– А до якого вам места?
– До поворота, где река под горой, знаешь?
– Чего ж не знаю! Километров двадцать по шоссе. Пешком далеко…
Сергей Николаевич вошёл в хату. Было ещё слишком рано, чтобы снова звонить в райком. Он приподнял тёмную занавеску и стал смотреть во двор. Бездействие доводило его до отчаяния. В углу мирно тикали ходики. Стрелки медленно ползли к четырём часам. Хозяева спали.
Сергей Николаевич взял свой рюкзак и в нерешительности пошёл к дверям.
Но Мирон Дмитриевич вдруг поднял с подушки нечёсаную голову, провёл ладонью по заспанному лицу и прислушался:
– А ну, подождите!
С дороги донёсся тихий шелест и негромкий гудок.
– Эге! За вами!
Сергей Николаевич бросился к воротам.
Машина была легковая. Шофёр, открыв дверь, окликнул:
– Кто тут будет товарищ учитель?
На ходу застёгивая френч, выскочил Мирон Дмитриевич. Сергей Николаевич крепко пожал ему руку:
– Спасибо, Мирон Дмитриевич!
– Добрый ты хлопец, а горячий, – с улыбкой сказал ему директор.
Они обнялись.
Хлопцы окружили шофёра:
– Ну, яки там новости?
Шофёр был хмурый, невыспавшийся.
– Погано. Сильно напирает фашист, – хрипло сказал он.
Люди, встревоженные его сообщением, ближе придвинулись к машине.
Сергей Николаевич тронул шофёра за плечо:
– Поехали, поехали, товарищ! К большому лесу. По шоссе.
Машина загудела, попятилась назад и, вырвавшись на лесную дорогу, помчалась, мягко подпрыгивая на ухабах.
Глава 16
Снова в поход
Мазин вытер губы и повторил:
– Война!
Ребята, тесно сдвинувшись вокруг, молча и тревожно смотрели то на него, то на Митю. Митя, ошеломлённый неожиданным известием, старался сохранить спокойствие; он неестественно улыбнулся, пожал плечами.
Мазин, прерываемый взволнованным Петькой, начал рассказывать:
– Мы вышли на шоссе, а тут – скот гонят, люди идут…
– Неожиданное нападение! – перебивая его, кричал Петька.
Ребята забрасывали их вопросами:
– А что говорят? Где сражение? Зачем скот гонят?
Девочки прижимались друг к дружке, смотрели широко открытыми глазами на Митю:
– Что же это, Митя? Война? Настоящая война?
Митя поднял руку. Он чувствовал, что надо успокоить ребят, что-то сказать им, но про себя он уже спешно решал вопрос, что делать: ждать учителя или двигаться к нему навстречу?
– Ребята! Война, конечно, является неожиданностью не только для нас, но и для всей нашей страны – Митя остановился, посмотрел на серьёзные лица ребят. – Но у нас, у советских людей, у коммунистов, комсомольцев и пионеров, есть такое отличительное свойство: перестраиваться на ходу. Мы не теряемся ни при каких обстоятельствах. А потому наше дело: спокойно, стойко, как подобает пионерам, принять это известие и срочно перестрои ться на военный лад… Трубачёв, ты остаёшься командиром отряда!.. – Ми тя посмотрел на мирную полянку, на дымящуюся на костре картошку. – Сейчас лагерь снимется с места и походным порядком выйдет на шоссе. Варёную картошку разделить – съедим на ходу. Консервы, мешки с мукой, лишнюю посуду и лишние тяжести сложить в яму и замаскировать. Уладится дело – заберём. Каждый идёт налегке – понятно?
– Понятно! – серьёзно ответили ребята.
Митя взглянул на часы:
– Полчаса на сборы.
На поляне закипела работа.
Снимали и связывали палатки, складывали в незаконченную землянку консервы, чугунки, удочки. Мазин и Русаков занимались маскировкой. Они искусно выложили дёрном и забросали валежником яму. Синицына с Зориной раздавали горячую картошку. Кто-то из ребят потребовал соли. Синицына возмутилась:
– Какая соль ещё? Война, а он «соли»!
Трубачёв о чём-то советовался с Одинцовым. Через полчаса всё было готово. Стоя посередине полянки с лёгкой ношей за спиной, ребята с сожалением поглядывали на изумрудную зелень, на затухший костёр, на чёрные ямки в том месте, где так уютно стояли их палатки. Было странно, что они должны уходить отсюда потому, что на их землю пришёл враг. Было непонятно и тревожно слово «война», знакомое ребятам только по книгам и рассказам.
– Нам не страшно… Нам только самую чуточку страшно, – сознавались шепотком девочки.
Ребята были настроены воинственно. У них появились толстые палки с острыми концами. Два кухонных ножа бесследно исчезли под чьими-то куртками.
– Готово? – спросил Митя.
– Готово!
– «Если завтра война, если враг нападёт…» – решительно запел Трубачёв.
– «Если тёмная сила нагрянет…» – звонко подхватили голоса ребят.
Они шли, крепко ступая по земле, презирая колючки и крапиву, ломая на своём пути сухие ветки. Шли с песней, как идут бойцы.