Шрифт:
Он улыбнулся.
— Ты не стала убивать охрану верховного предстоятеля, хотя и могла. Сняла чары с моего дальдра. Освободила от своего проклятия людей всевладыки. Такого не делал ещё никто из высших.
— Элунэль, я нулевичка. И низшая каста, если говорить об альянсовском Табели о званиях.
— Чушь всё это, — презрительно фыркнул хелефайя. — Главное — дела, а не Табель и волшебнические ранги.
— Что ж, — сказала я. — Отказываться не буду. Вполне возможно, мне действительно понадобится помощь. Но оставляю тебе право разорвать клятву и уйти.
— Даже не надейся, — твёрдо сказал Элунэль. Верхушки ушей наклонились вперёд, а кончики упрямо приподнялись. — Не уйду.
Я поблагодарила его улыбкой и рукопожатием.
Все стихийники наделены долгой молодостью. Например, хелефайи почти всю свою нескончаемо длинную жизнь выглядят на восемнадцать-двадцать лет. У вампиров самое зрелое обличие — тридцать лет, но это бывает редко, как правило, выглядят они лет на двадцать пять.
В первые дни жизни в волшебном мире странно было видеть, как стихийники называют мамами и папами, а то и бабушками-дедушками тех, кто выглядит их ровесниками, но вскоре я научилась определять приблизительный возраст волшебнокрового люда по глазам, и неловкость исчезла.
Иштвану Келети, повелителю Лунной Розы, немногим больше пятисот лет. Выглядит на двадцать восемь. Рижина — на двадцать два. Отец и дочь очень похожи, только у Иштвана глаза не синие, а карие, и волосы рыжие.
Иштван подписал договор об аренде и чек, отдал мне бумаги. Мы обменялись рукопожатием. Гремлин принёс вино, эльф — поднос с печеньем.
— Как только они летают вопреки всем законам гравитации? — в очередной раз удивилась я. — Крылья слишком маленькие и хрупкие, чтобы удержать в воздухе их самих, не говоря уже о грузе.
— Это волшебство стихий, — ответил Иштван. — В одинарицах ни гремлины, ни эльфы летать не могут.
— Тогда почему вампиры не летают? — спросила я. — Вы ведь свободно владеете волшебством стихий.
— Для полёта нужны крылья, а это, — вампир растопырил кожные складки, — балансир, отражатель, локатор, но только не крылья.
Я пожала плечом.
— Вам лучше знать, — сказала я по-русски, — но слово «тхары» всегда переводилось как «крылья».
— Всех вводило в заблуждение внешнее сходство, — на торойзэне ответил Иштван. И добавил по-русски: — Но это не крылья.
Пропиликал мобильник. Вероника прислала новую песню Ромашки.
— Плохие новости? — насторожилась Рижина.
— Даже не знаю, что ответить. Творчество этой певицы мне очень нравится, но каждый раз, когда я впервые слушала её новую песню, это становилось предвестником крутых и необратимых перемен в моей жизни.
— Тогда сотри её!
— Нет, — покачала я головой. — Если это совпадение, то глупо его бояться. Если действительно предсказание, то выслушать предупреждение всегда полезно. Кто предупреждён, тот вооружён.
— Как её зовут? — заинтересовался Иштван.
— Romashka.
— По ромашкам гадают о будущем, — заметил Иштван.
— Не гадают, а играют в гадание, — ответила я и включила плеер.
Ты для нас и проклятье, и боль,Но при этом — живая вода.Жгут слова твои как рану соль,Но согреют они в холода.Паутина из веры и лжиНас сковала покрепче цепей,Ранят душу как будто ножиГрани острые прожитых дней.Всё впустую, напрасны мольбы,И судьба раздаёт лишь пинки,Но твердишь ты нам: «Вы — не рабы,Вы свободны как волны реки!».Не боишься ты лютых угроз,И не сладок посулов дурман,Не отравишься горечью слёз,Не уйдёшь и в мечтаний туман.Паутине из веры и лжиНе под силу тебя удержать,Все слова твои точно ножиМогут путы её разрубать.Ты для нас и проклятье, и боль,Но при этом — живая вода,Не останешься, как ни неволь,И не бросишь ты нас никогда.У Иштвана дрогнули тхары. Рижина отвернулась, отошла к окну. Эльф и гремлин торопливо собрали посуду и упорхнули. Я пробормотала «До свиданья» и пошла домой.
За порогом дворца, на лестнице, меня догнал Карой. В кабинете он сидел тихо и молча, мы даже забыли о его присутствии.
— Нина Витальевна, подождите, — сказал он по-русски. — Нина Витальевна, вампиры действительно могут летать?
— Не знаю, Карой. Судя по рефлекторным движениям тхаров — да. Но твой отец говорит, что тхары — это не крылья. Не знаю. Я никогда не слышала, чтобы хоть один вампир когда-нибудь попытался взлететь, но все жители волшебного мира воспринимают тхары именно как крылья. И ваши тела, Карой, тоже воспринимают тхары как крылья, это видно по каждому движению вампиров. Но восприятие может и ошибаться. Если твой отец говорит, что тхары — не крылья, то, наверное, это правда.
— Он лжёт! — яростно вскричал вампирёныш.
Я глянула на Кароя с удивлением. Отца мальчишка обожает, и столь неистовое обвинение во лжи стало невероятицей.
— Он не нарочно, — торопливо заговорил Карой. — Его самого в детстве обманули словохранители, а их тоже обманывали. Этой лжи очень много лет, Нина Витальевна, так много, что все уже забыли как она появилась на свет, перестали сомневаться. Но я не верю. Нина Витальевна, вы ведь сами говорили, что человеческие легенды никогда не лгут, они всего лишь почти до неузнаваемости искажают реальность. Но именно почти. Главное остаётся неизменным. — Карой посмотрел на меня с отчаянной надеждой. — Нина Витальевна, вы ведь и сейчас думаете, что тхары — это на самом деле крылья. Я же слышу ваши мысли! В душе вы всё ещё спорите с моим отцом, и потому мысли получаются очень громкие, их слышно всем… И вы уверены, что вампиры могут и должны летать! Слова отца, что это невозможно, вас нисколько не убедили. И… И я думаю, что вы правы. Нина Витальевна, во всех человеческих легендах вампиры умеют летать. Алькар и Майлар, это мои друзья, эльф и гремлин, согласны научить… Нина Витальевна, у меня получится?