Они шли по рю де ла Мартиньер обратно в свой отель. Сначала просто медленно брели вдоль прекрасных фасадов зданий в стиле модерн, между группами молодежи, выходящими из лицея, потом терпеливо подождали на углу улицы, пока мимо с грохотом проедет фургон.

В какой-то момент оба заметили, что двигаются синхронно. Шаг за шагом. Сначала правой ногой, затем левой. Вдруг Ив сделал выпад и, как во время исполнения степа, стукнул по тротуару носком ботинка, затем каблуком. Она, смеясь, отпустила его и закружилась в пируэтах, пока он не поймал ее и крепко не прижал к себе.

Начался дождь. Не тот мелкий дождичек, который они знали по Парижу, — за воротники полились тяжелые струи воды. Ив схватил Эдит за руку, и они побежали к отелю через все усиливающуюся непогоду, перепрыгивая через лужи и небрежно расталкивая других прохожих. Лишь только они добрались до места, с неба хлынул настоящий ливень, мгновенно превратив улицу в бурный ручей. В фойе Ив отпустил ее руку и остановился у входа, чтобы отряхнуть шляпу.

Между тем Эдит заметила знакомую фигуру человека, который сидел в кресле недалеко от стойки регистрации и просматривал газету. Выглядел он безупречно и, похоже, нисколько не устал за время, безусловно, непростой поездки сюда. Он не сообщил заранее о своем приезде и определенно ожидал, что его появление обрадует Эдит. Все еще находящаяся под впечатлением от разговора с Ивом, задыхающаяся и полностью промокшая после пробежки под дождем, она попыталась собраться с силами. Она уже открыла рот, чтобы поприветствовать Анри, когда он поднял голову.

— Эдит! — Он вскочил, швырнул газету в кресло и бросился к ней. — Моя Малышка!

Он обнял ее, как только что обнимал другой.

— Ты промокнешь, — предупредила она, мягко отталкивая его от себя. — Что ты здесь делаешь, Анри? Я не ожидала, что ты приедешь.

— Я смог освободиться на несколько дней. Теперь я здесь и полностью твой, моя Малышка. — Анри смотрел на нее как кот, только что опустошивший горшок со сливками.

— Привет, Анри, — раздался голос Ива за спиной Эдит. В нем слышались удивление и подавленная ярость. — Что ты делаешь в Лионе?

Анри рассмеялся.

— Например, читаю газету, друг мой. — Он нагнулся, поднял ее с кресла и перелистнул страницы в поисках какой-то статьи. — В ней что-то написано о вашем сегодняшнем концерте. Подождите-ка…

Эдит терпеливо стояла перед Анри, Ив — на шаг позади нее. Она не повернулась к Иву, поскольку и так ясно понимала вопросы, с которыми он молча обращался к ней. Но здесь и сейчас ей не хотелось устраивать Анри сцену. Она не стала бы посылать его в Париж к жене, потому что в ее жизни появился другой мужчина. Такая ссора непременно испортила бы ей настроение. А ей этого точно не хотелось. Иву придется потерпеть. В конце концов, что такое один вечер? У них во время турне будет еще много совместных недель.

— Здесь написано, — Анри указал на статью, — «Поет Эдит Пиаф, стихи — Анри Конте…» — На его лице расцвела улыбка. — «Ив Монтант, известный исполнением песен прерий Дикого Запада, представит свою новую программу». Ив, почему твою фамилию пишут в Лионе с «т»?

Изобразив искреннее изумление, он переводил взгляд с Эдит на Ива и обратно.

— Оставь меня в покое! — прорычал Монтан. Без дальнейших объяснений он ринулся к лестнице, перескочил через первые две ступеньки, но потом вернулся и направился к регистрационной стойке. Очевидно, забыл взять ключ от своего номера. Взяв ключ, он понесся, на этот раз без остановки, на верхний этаж. Оглядываться на Эдит и Анри он не стал.

Анри, покачивая головой, смотрел ему вслед.

— Ну и что ты в нем нашла?

— «Д» в конце его фамилии, — лаконично ответила она.

Ив был прав: публика в Лионе действительно его знала. Примерно полторы тысячи зрителей, пришедших на концерт, ожидали веселого исполнителя американских и деревенских песен. Когда он стал петь свои новые шансоны, по толпе пробежал ропот. Мелодии были не менее зажигательными, чем привычные шлягеры, но люди хотели услышать совсем другие песни. Настроение в зале переменилось. И, конечно, на сцене он сразу почувствовал эту сдержанную реакцию. Вместо того чтобы продолжать двигаться элегантно и гибко, он стал совершенно зажатым и неуклюжим.

Эдит стояла с Луи, Симоной и Анри у аварийного выхода в конце партера и не знала, куда девать руки. Вначале держала кулаки за Ива, но потом ее охватило отчаяние.

Когда он исполнил шансон «У нее», который она написала для влюбленной пары, для него и для себя, по залу пронеслось угрюмое бормотание.

Истолковать его было несложно: спасибо, больше не надо.

— Они хлопают кончиками пальцев, — шепнул ей Анри.

Эдит была вне себя от гнева и сострадания: невозможно поверить, они хотят вернуть старого Монтана, они хотят посредственности!

— Новый Монтан еще слишком новый, — вслух подумал Лулу.

Эдит молча покачала головой.

На самом деле это действительно было одно из худших выступлений Ива, которое видела и слышала сама Эдит. Но такая реакция публики на его программу была чрезмерной. Это явное недружелюбие к артисту обидело ее. Он заслуживал гораздо большего признания. Его песни были выдающимися, а выступление в целом хорошим, хотя и не идеальным. Она понимала, что тоже виновата в его неудаче. Она сделала своему ревнивому молодому любовнику очень больно, разделив ложе с Анри сегодня ночью. Но она чувствовала, что следует преподать Иву урок: он должен научиться оставлять свою личную жизнь в гардеробе, как пальто. Ей не было места на сцене, как повседневной одежде. Там он должен быть кем-то другим и забыть все, что происходит за кулисами. Только так можно стать по-настоящему великим артистом.