Генерал метнул на подчиненного испуганный взгляд.

— …Но это, надеюсь, в предстоящей операции не пригодится, — уточнил Максимилиан и продолжил: — сведущ в оперативной работе, осторожен и аккуратен. Физически чрезвычайно крепок, хорошо обучен многим единоборствам. Психологически устойчив, способен к мгновенному принятию правильного решения в нестандартной ситуации. Одним словом, лучшей кандидатуры не подобрать.

— Хм… Вас послушать — так просто Бэтмэн какой-то… — буркнул шеф. — За что ж его уволили из ФСБ?

— Он сам подал рапорт во времена смуты…

— Ясно. Если понадобиться помощь — агенты наружного наблюдения, техника или еще что — не стесняйтесь, но бога ради — поаккуратнее. Акция, можно сказать — ювелирная, слишком наслышан я о связях и нраве начальника Управления системы исправительных дел. Такой, знаете ли… ласковый, нежный, мягкий, по гороскопу — Скорпион. Пронюхает про нашу проверку, а на деле не окажется никакого производства — так либо скандал до небес с толпой журналюг и хроникеров, либо тихая, жестокая месть с привлечением московских покровителей…

— Рожа — в самый раз, как с жуткого перепоя… — приговаривал Аркадий, глядя в зеркало, — видела бы меня сейчас Алина…

Помывшись под душем, он стоял в ванной комнате и тщательно соскабливал станком со щек многодневную щетину. Оставив над верхней губой тонкие усики и небольшой модный клинышек на подбородке, Лавренцов промокнул лицо полотенцем и ухмыльнулся:

— Впрочем, когда она вытаскивала меня из ментовки в прошлый раз, видок был не лучше.

Вспомнился огромный синячина в пол-лица, полученный в уличном кулачном бою близ его старого, хрущевского жилища…

— Да уж… Тогда порезвились недурно… — прошептал он, проходя в коридор и одевая поверх темно-бордовой футболки с размашистой надписью «GENESIS» потертую кожаную куртку, — неизвестно, чем моя затея закончится теперь…

Сработанный по всем правилам фальшивый паспорт, бывший подполковник сунул в карман черных джинс, свободный покрой которых подбирал некогда с особой тщательностью — чтоб не стесняли в драках. Затем махнул залпом приготовленный стакан водки и, не закусив, вышел из квартиры вон…

Катившийся к закату солнечный октябрьский денек не предвещал ничего плохого вконец издерганной охране «Фрегата». События последних дней, а именно: вооруженный налет на пункт обмена валюты с убийством двух его работников и наглый расстрел инкассаторов в тридцати метрах от парадного входа — напрочь уничтожили авторитет местного военизированного подразделения. Яков Абрамович Фельцман — генеральный директор риэлторской компании «Фрегат», прибыв с раскаленных песчаных пляжей Майами, устроил грандиозный разнос начальнику службы безопасности и пообещал «…разогнать всю шарашкину контору поганой метлой!» при малейшей оплошности со стороны его молодцов. Посему молодцы отныне пребывали начеку, не спали ночей, службу бдели злее собак и, казалось, готовы были к любому подвоху. Однако…

В половине пятого по полудни раздался странный звук со стороны гостевой автомобильной стоянки. С интервалом в несколько секунд что-то хрустело, тут же слышались чьи-то возгласы, переросшие вскоре в крики. Лишь после этого ряженные в форму, чье внимание было сконцентрировано на входящих посетителей, кинулись к окнам.

Брови одного изумленно переместились к геометрическому центру лба, второй, потеряв дар речи и способность двигаться, просто смотрел на происходящее…

— Сере-ега… — потерянно простонал первый, — если мы сейчас не сделаем из этого урода фарш, то панировать сухарями будут нас…

Уродом был никто иной, как Аркадий Генрихович Лавренцов, изрядно подпитый, но, тем не менее, лихо крушивший локтями, кулаками и ногами стекла новеньких иномарок, принадлежавшим сотрудникам и клиентам фирмы «Фрегат». Только что он закончил «обрабатывать» сиявший в лучах северного солнца Мерседес и, покачиваясь, направился к, ожидавшей своей участи Вольво. Вокруг уже собралось три десятка обывателей, разделившихся, как всегда на два непримиримых лагеря.

— Это ж беспредел какой-то! — восклицали представители одного, — скоро из дому нельзя будет носу показать. Вандал! И куда смотрит милиция!?

— Правильно делает! — отвечали сторонники радикальных действий и подбадривали: — давай-давай, приятель! Мочи буржуйскую собственность! Вон ту отрехтуй, пока легавые не прочухали, она подороже…

Шведскому автомобилю повезло немногим больше, нежели предыдущим «немцам». Когда от нескольких ударов отставного морпеха изуродованное лобовое стекло рухнуло внутрь салона, сквозь толпу, усердно работая локтями, продирались три разъяренных охранника.

— Вот сейчас этому пьяному ухарю покажут!!! — добавили радостных децибел возмущенные зрители.