«Давайте же Алексей Леонидович, думайте! — морщил лоб неопытный стажер, — иначе Михалыч, мечтавший о скорейшем закрытии этого чертового дельца и уже потиравший сегодня руки при виде второго погибшего налетчика, не заставит себя ждать. Завтра же утром подошьет в папочку выводы и свидетельские показания о том, что во всех убийствах виноваты два жадных до денег бандита — Европеец с Кавказцем; поставит автограф на последнем заключении; да отнесет дело прокурору в качестве очередного победного релиза. И все!.. Плакал тогда ваш сногсшибательный дебют, о котором мечтал столько лет! Нет уж, господин Севидов — не выйдет!..»

Он неспешно прошелся в обратную сторону по противоположному тротуару и, перейдя проезжую часть, нырнул в прилегающий к желтоватому строению двор.

Все окна первого этажа были надежно защищены от проникновения нежеланных «гостей» металлическими решетками, поэтому юный лазутчик, задрав голову, принялся изучать второй ряд оконных проемов. Вскоре его осенило…

«Вероятно, мне здорово подфартило… — радовался он, подходя вплотную к стене. Прямо над ним — в полутора метрах висела последняя горизонтальная перекладина пожарной лестницы, и сыщик продолжал деловито рассуждать: — новенькая и держится в стене надежно. По всему видно — офис недавно претерпел капитальный ремонт. Эх… лишь бы окно было открыто…»

Лесенка проходила аккурат рядышком с одним из темных окон второго этажа. Еще раз оглянувшись по сторонам и спрятав в карман очки, Волчков поставил правую ногу на небольшую приступочку из гранитной отделки, левой же оттолкнулся от асфальта и зацепился руками за перекладину. Подтянувшись и вскарабкавшись выше, он оказался сбоку от интересующего проема.

— Удача! Неимоверная удача!.. — шептал Лешка, когда створка окна после небольшого усилия бесшумно отварилась внутрь. — Теперь бы не навернуться вниз от счастья…

Расстояние до земли было небольшим — метра четыре, однако и подобный скоротечный полет в его планы не входил. Соблюдая предельную осторожность, он переполз сначала на подоконник, затем аккуратно развернулся и тихо ступил ботинками на пол какого-то непонятного помещения. Вокруг простиралась кромешная тьма, лишь из-под закрытой двери проступала светлая щель освещенного коридора. Немного выждав, пока глаза привыкнут к мраку и, прикрыв створку окна, Алексей приступил к изучению места, в котором очутился впервые.

Помещение имело прямоугольную форму и по обстановке походило на кабинет руководителя среднего звена. Рядом с окном находилось рабочее место неизвестного хозяина — кресло и письменный стол. На гладкой столешнице детектив нащупал раскрытый ноутбук, набор канцелярских принадлежностей, какие-то бумаги, телефонный аппарат и лампу. У дальней стены возвышался книжный шкаф. Но все вышеописанное не являлось целью неурочного и тайного визита…

Первый этап своего гениального плана молодой человек выполнил быстро и легко. Во-первых, покопавшись в ворохе документов, в беспорядке разбросанных на столе, он без труда установил принадлежность конторы в которую попал столь вероломным образом. «Унитарное предприятие по ремонту и эксплуатации тепло— и водокоммуникаций» — значилось в угловых штампах почти всех официальных бумаг. Во-вторых, там же — средь десятков листков стандартного формата было обнаружено и то, ради чего, собственно, он решился на рискованное дело — список абонентов внутренней АТС.

— Ну-ну, посмотрим… — твердил Волчков, подойдя к окну и водя пальцем по строчкам в свете уличных фонарей. Молодецкое зрение не подвело — скоро он наткнулся на искомый номер телефона, заученный наизусть: — отлично! Хозяин данного номерочка — начальник службы местной безопасности. Стало быть из бывших силовиков или… Одним словом — компетентный товарищ.

Однако фамилий в длинном списке не значилось. Можно было потерпеть до утра и озадачить очередной просьбой по выяснению ответа данной задачки Михалыча. Но успеет ли всплыть личность одного из главарей мафиозной группировки до того, как уголовное дело будет тем же Михалычем закрыто? Да и захочет ли он слушать и заниматься всем этим?.. Пока вопросов и сомнений в Лешкиной голове роилось гораздо больше, чем четких ответов. И поэтому он вновь решился пробиться к истине самостоятельно…

Подойдя к двери, стажер прислушался… Из коридора не доносилось ни единого звука. Плавно, так чтобы не происходило щелчков, повернул ручку замка. Дверь оказалась запертой. «Черт! Неужто придется возвращаться ни с чем!? Или почти ни с чем?..» Ему с такой невообразимой легкостью удалось подобраться к предполагаемому дирижеру беззаконий и частично сорвать с него маску, что теперь мысль о бесполезности оного дерзновения приводила к жуткому разочарованию.

«Эх… Мне бы только найти отвертку или, в крайнем случае — нож…» — успел подумать юнец прежде чем его душа едва не провалилась сквозь бетонные перекрытия этажей. Где-то рядом внезапно раздался непонятный писк, и комнатушка вдруг разом озарилась слабым голубоватым светом. Вздрогнув и втянув голову в плечи, он медленно обернулся…

— Фу-ух… — с облегчением выдохнул «шпион». Источником загадочного звука и мягкого освещения был нежданно-негаданно оживший переносной компьютер.

Переведя дух, он вернулся к столу. В центре жидкокристаллического монитора красовалась табличка: «Новое сообщение».

«Идиоты!.. Даже по ночам шлют друг другу послания! — опять ругнулся юный «Пинкертон», покосившись на окно, — как бы с улицы кто-нибудь не заметил подсветку. Ну, очень некстати затеяна эта переписка…»

Рука непроизвольно дернулась к открытой крышке-экрану, но, подумав, он не стал прикасаться к технике, решив, что все должно оставаться так, словно в кабинете не было ни души.