И сёстры увидели то, что обычно происходило, когда Броня появлялся и исчезал. Он достал кристалл, который тут же засветился фиолетовым цветом, и в воздухе образовалась дыра.

– Идите сейчас в другую комнату, – сказал он, и девочки перешли в соседнюю комнату.

В воздухе опять образовалась дыра, и из неё вылез Броня.

– Понятно? – спросил он. – Там вход, тут выход. Я напрямую, с помощью Кротового кристалла, прорыл нору из той комнаты в эту. Но есть особенность. Прорыть нору можно только в то место, которое ты знаешь, где уже побывал.

– А куда ты можешь переместиться из своего дома?

– Есть одно убежище на всякий случай, – пояснил Броня. – На всякий случай, если опасность и надо срочно исчезнуть и оттуда уже связаться с куратором.

– А что ты не свяжешься оттуда?

– Так связь тоже не работает, как и защита,

– И в школу так можно? По норе, – оживилась Ася. – И на море, в отпуск?

– Тут есть ещё одна особенность, как я уже говорил – пояснил Броня. – Размер кристалла определяет его мощность. То есть дальность перемещения.

– А ты нам дашь? – спросила Варя. – Нам не нужен большой. Нам только до школы и обратно. Особенно зимой пригодился бы.

– Нет, – возразил Броня. – Вам нельзя.

– Почему?

– По кочану. Мне сейчас надо разобраться с незваными гостями. Я к себе.

Появился вход в нору, и Броня было уже собрался исчезнуть.

– Стой, – попросила Варя. – Можно нам с тобой? Ты обещал свою работу показать.

– Когда это я вам обещал? – остановился Броня.

– Ну не обещал, – согласилась Варя, – но нам очень интересно. Правда, Ась? – Варя искала поддержки у сестры.

– Очень интересно, – подтвердила Ася. – Ну пожа-а-алуйста.

Броня на секунду задумался.

– Ну ладно, – согласился он. – Но не по норе. Куда идти, знаете. Встречаемся там.

И исчез.

Девочки, не успев даже переодеться после школы, побежали в заброшенный дом по обычной дороге. Раз уж через нору нельзя, то ради такого дела можно и не прямым путём.

Когда они забежали в дом, Броня уже, естественно, был там.

– Видите, – указал он на сундук, из которого появился в тот раз.

– Видим. Сундук. Ну и что с ним не так? – не поняли сёстры.

– Он не до конца закрыт, – пояснил Броня. – А я точно помню, что закрывал его. Последний раз это было, когда переезжал к вам, и я точно помню, что я его закрывал.

Сундук и правда был чуть приоткрыт.

– А ты точно уверен? Может, ты не до конца закрыл.

– А ты точно уверена, что закрыла дверь, когда сейчас побежала сюда? – передразнил Броня Асю.

– Ты, кстати, дверь закрыла? – поинтересовалась Ася у сестры.

– Вроде да, – неуверенно ответила та.

– Но я не вы, – перебил их Броня. – Я точно помню, что и когда делаю. Вход был закрыт.

– Так ты туда ещё не заходил? – насторожились девочки. – А вдруг там кто-то есть до сих пор?

– Повезло, – сказал человек в плаще и шляпе, осматриваясь в доме. – Девчонки убежали и даже дверь забыли закрыть. У меня есть время осмотреться.

– А если кто вернётся?

– Что-нибудь придумаю.

На улице надрывался Рой, но в данный момент незнакомца он не беспокоил. Собака была заперта в вольере и опасности не представляла. Вторую собаку, которая оказалась в доме и пыталась защитить его от вторжения незваного гостя, он запер в ванной. Сначала, конечно, человеку в плаще и шляпе досталось от Огурца, но в итоге он с ним справился. Теперь Огурец отчаянно лаял из ванной комнаты. Коты предусмотрительно убежали на второй этаж под кровать, от греха подальше. Они не были обучены защите дома от воров, да и в принципе, это не входило в их функции.

– Где он может тут прятаться? Ведь они не стали показывать его взрослым, значит, он где-то прячется. Вариантов два. Или в подвале, или на чердаке.

Осмотрев дом, человек в плаще и шляпе выяснили, что подвала нет, а чердак имеется.

– Я думаю, это там, – сказал он кому-то невидимому.

– Может, ты спустишься туда и выяснишь? – предложили девочки.

– Спуститься – не совсем правильное слово, – пояснил Броня. – И я не меньше вашего боюсь. Со мной такое вообще впервые. Никогда и никто не забредал сюда. И ничего не ломалось.

Девочки видели, что Броня нервничает и, возможно, даже больше них. Судя по всему, в его жизни вообще не происходило ничего опасного, а тут…

– Пошли вместе, – предложили они. – Туда-то нам можно?

Броня кивнул.

– Ты первый, а мы за тобой.

Броня открыл крышку сундука и переступил через бортик.

– Ну удивляйтесь, – предупредил он. – Ощущения поначалу могут показаться непривычными, – затем ступил в сундук второй ногой и опустился вниз, как будто на лифте.

Девочки осторожно заглянули в сундук, но никаких механизмов не увидели. Просто какие-то старые тряпки на дне.