– А тебя как зовут? – спросила Ася.

– Меня-то? – Мальчик запустил пятерню в шевелюру, взъерошивая свои и без того непослушные волосы. – Для своих – Броня.

Мальчик слез с сундука и деловито прошелся по комнате. Затем обошел девчонок вокруг, осмотрел их со всех сторон и удовлетворенно кивнул.

– Так вы не путешественники? – уточнил он.

– Мы живём тут. Недалеко, – Варя неопределённо махнула рукой в сторону.

– Но я одного не пойму. Что вы тут делаете, если не путешественники?

– Мы шли-шли и увидели заброшку. Решили посмотреть, – пояснила Ася. – Но мы уже уходим.

– Что значит «уходим»? – удивился Броня. – Надо разобраться, как вы тут оказались. Хотя погодите… а как вы зашли сюда?

Только сейчас, видимо, до него дошло, что девочки как-то попали на территорию, на которую никто из непосвящённых попасть просто не мог. Для этого надо знать путь или быть неместным. Но откуда…

– Сломалось, что ли? – Броня перестал ходить и снова сел на сундук.

Достал из наплечной сумки какой-то предмет, похожий на большой кусок стекла, и посмотрел. Это что-то слабо светилось жёлтым светом. Еле-еле.

– Ничего не понимаю. Как такое возможно? Ещё вчера было всё нормально.

– А что сломалось-то?

– Защита от таких вот непрошенных гостей. Раз вы в дом попали – значит, увидели его. А его никто не должен видеть, – пояснил мальчик.

– Почему никто его не должен видеть? И что это за дом?

– Потому что это пограничный портал, – пояснил Броня. – Хотя с чего это вдруг я вам объясняю всё? Сто лет сидел тут без забот, и на тебе.

– А вам сто лет? А разве дому тоже сто лет? А что такое пограничный портал? – девчонки засыпали мальчика вопросами.

– Не всё сразу. Сначала надо разобраться, что с вами делать, – Броня озадаченно почесал колени. – Связаться с куратором.

Броня достал другую стекляшку и так же озадаченно уставился на неё. Потом он потёр её, посмотрел на свет и на всякий случай потряс.

– Только этого ещё не хватало для полного счастья, – наконец-то сказал он и снова задумался.

– Может, мы пойдём? – напомнили о себе девочки.

– Погодите, – остановил их Броня. – Раз уж вы тут, то, возможно, потребуется ваша помощь.

После небольшого размышления Броня предположил, что пока защита и связь не работают, на заставе ему оставаться небезопасно. Ведь если дом видно, то сюда могут полезть и остальные люди. Особенно мальчишки. А там уж не знаешь, как всё обернётся. Необходимо всё проверить и, если потребуется, вызвать ремонтную бригаду. Но сейчас пребывание здесь опасно. Но куда идти?

Броня сидел на сундуке и по очереди почёсывал разные части тела, как будто это помогало ему лучше думать.

– А может, у нас переночуешь? – предложила Варя. – Сколько твой ремонт будет длиться?

– Да! Точно! Давай к нам! – поддержала идею сестры Ася. – У нас ещё никогда не было своего домового.

– А с чего вы взяли, что я ваш, – обиделся Броня. – Да и не домовой я. Я пограничник.

– Всё равно пошли, – не отставали сёстры. – Расскажешь нам что-нибудь. Нам очень интересно. Да и всё равно тебе ночевать негде.

– Не ночевать, а работать, – поправил Броня сестёр. – Я работаю по ночам.

– Ну вот и расскажешь нам про свою работу. Только где он будет жить у нас, пока защиту не отремонтируют? – спохватилась Варя, обращаясь к сестре.

– Может, под кроватью? – предложила Ася.

– Совсем с ума сошли? – возмутился Броня. – Что я вам? Чемодан, что ли, под кровать засовывать?

– Мы что-нибудь придумаем. – обнадежили его девочки.

– А почему я должен вам доверять?

– А у тебя разве есть выбор?

Броня опять задумался. Выбора у него действительно не было. Защита не работала, связь тоже отсутствовала. Происходило что-то непонятное, а девчонки вроде как внушали доверие. Интуиция подсказывала ему, что поступить необходимо именно так, как они говорят. Девчонки совершенно не были похожи на подозрительные личности. Вряд ли они причастны к происходящему. Да и разобраться со всем требовалось в спокойной и безопасной обстановке, а на заставе оставаться было небезопасно.

– Только есть один нюанс, – сказал Броня. – Нельзя мне просто так, вне заставы, находиться снаружи.

– Почему? – удивились девочки.

– Долгая история, – уклончиво ответил Броня.

– Должен же быть какой-то выход? – спросила Ася. – А если вдруг очень надо?

– Есть велосипед. Вопрос в том, годится ли он ещё для поездок? Слишком давно висит без дела. Да и я точно не знаю, какой запас времени у него остался. Но предыдущий пограничник сказал, что использовать его можно только в исключительном случае и если не очень долго.