В прошлом Стас Егоров очень помог мне. Теперь же помощь требуется ему. И я помогу. Главное, не забывать о том, что он женат и любит другую. Или нет?
Глава 1
Звонок от неизвестного абонента застал среди ночи. Я как раз только пришла с работы и легла спать. Задремать успела. Вот и ответила, не глядя.
– Юсупова, - представилась.
Непродолжительное молчание, а затем:
– Арина, это Стас, - раздалось до боли знакомым голосом.
– Стас Егоров.
А то я не поняла...
Сон слетел в одночасье. Села на постели, уставившись в первое мгновение на телефон в откровенном недоверии.
– Стас?
– переспросила зачем-то.
Вдруг послышалось?
Но нет.
– Он самый, - вздохнули устало на том конце связи.
– И мне очень нужна твоя помощь, Ариш. Вопрос жизни и смерти.
– Конечно. Что нужно?
В своё время Стас помог мне избавиться от тирании отца. И когда я говорю "тирании", то именно это и имею в виду. Мой родитель далёк от понимания нормального. Любитель причинять физическую боль. Мать ещё десять лет назад сдалась и покончила с собой, когда он её на колёса подсадил. Со мной собирался провернуть тоже самое, когда я отказалась выходить замуж за предложенного жениха, на много лет старше меня. Стас помог бежать. Вытащил из подвала, где меня запер папаша и мучил на протяжении нескольких дней, выбивая согласие. И после обставил мой побег так, что Прохорова Арина умерла в автокатастрофе. Поэтому у меня и мысли не возникло отказать Стасу в ответной помощи. Вот только чего не ожидала, так это услышать следующее:
– Нужно, чтобы ты приехала, Ариш. Дело в твоём отце.
На этот раз пауза вышла продолжительной. Я переваривала услышанное.
– Неужели сдох?
– уточнила холодно.
Всё, что касалось этого человека, не вызывало во мне ни грамма тепла. Наверное, это неправильно так говорить об отце, но по-другому к нему относиться не получалось.
– Нет. У него моя жена.
Поморщилась.
Стас уже полтора года, как женат. И ничего хорошего я к этой девице не испытывала, хоть и не знала ту. Отчасти было жаль её, чисто по-человечески: в восемнадцать лет потерять родителей, потом едва не лишиться маленького брата, пожертвовать чувствами ради спасения того же брата… Такое не каждая переживёт без срывов. Что и случилось в итоге с Галиной. Но факт того, что она причиняла боль тому, кто этого не заслужил, бесил. Стас достоин лучшего. И уж точно не той, которая не способна оценить ничего из того, что он для неё сделал, делает и ещё не раз сделает. Возникла мысль не помогать. Пусть девка дохнет. Через миг отвесила себе мысленного подзатыльника. Хотя кровожадных мыслей это не убавило.
Впрочем, если уж совсем начистоту говорить, то я просто ей завидовала и ревновала. Как бы мне хотелось, чтобы такой человек, как Стас, любил меня. Но он никогда не видел во мне никого, кроме несчастной жертвы насилия собственным отцом. Да и разве можно в стеснительной и забитой девочке-ботанике с двумя простыми русыми косичками, одетой в мешковатую одежду, увидеть кого-то, кого можно полюбить? Все мы в большинстве своём встречаем по одёжке. И влюбляемся так же.
Интересно, как Стас отреагировал бы, увидев меня сейчас?
От серой мышки не осталось и следа. Её место заняла яркая модная брюнетка, которая разбила уже не одно мужское сердце.
Возможно ли, чтобы она и его сердце заставила биться чаще?
А может, это и есть тот самый второй шанс судьбы, когда знакомые люди встречаются повторно?
– Вот скоро и узнаем, - ответила сама себе.
– Что, прости?
– тут же отреагировал Стас.
– Буду ближайшим рейсом, - проговорила громче.
– Спасибо, - стало мне ответом наравне со сбросом вызова.
Я же, посидев ещё некоторое время на кровати, поднялась и стала собираться в дорогу, предварительно не забыв выпросить у начальства бессрочный отпуск за свой счёт. Чёрт его знает, чем эта история для меня закончится.
В своём родном городе я оказалась уже днём. Стас встречал меня в аэропорту. Такой же, каким я его запомнила. И в то же время другой. Больше не брюнет с голубыми глазами, а блондин. И я не могла точно сказать, как ему лучше. Одет был, как и всегда, по простому, но дорого и со вкусом: чёрные джинсы и светлый свитер, средней длины пальто и кожаные полуботинки.
Он стоял посреди зала, сунув руки в карманы пальто, и о чём-то сосредоточенно размышлял, даже не замечая, как на него заглядываются все мимо проходящие девицы разных возрастов. Между бровей пролегла хмурая складка, а пухлые губы сжались в тонкую линию. Но такой мрачный образ ему шёл не меньше улыбчивого. И этот задумчивый меня не узнал.
– Долго жить буду, так понимаю?
– проговорила вместо приветствия с долей насмешки, остановившись перед ним.
Егоров вскинул голову, вперив в меня тяжёлый взор.
Да, далеко не восемнадцать лет. Совсем уже взрослый мужчина, а не легкомысленный юнец. Тем ценнее было следить за тем, как угрюмая маска сменяется изумлением, а в голубых глазах сперва зажигается огонёк интереса, а затем - осознание и понимание.
– Пожалуй, - согласился он, ухмыльнувшись одним уголком губ, показательно осматривая меня с головы до ног и обратно.
– Очень долго, - добавил со смешком.
– Ну, хоть что-то хорошее, - хмыкнула и я, нагло вручив ему в руки дорожную сумку.
– Идём, дружище, по дороге расскажешь, как умудрился сцепиться с моим отцом, и зачем тебе я.