– Знаешь, как это больно – видеть его каждый день и знать, что ничего не получится? Что он там с другой... У меня вот тут, – я приложила ладонь к груди, – уже всё изболелось.

Киселёв смотрел на меня сочувственно, поедая стейк.

Мы встретились с ним случайно час назад, и он затащил меня на обед в «Авантаж». Дурацкая затея, конечно, учитывая, что к концу обеденного перерыва нам успели подать лишь салаты.

Опоздаю, с досадой подумала я, и притом сильно. А опаздывать я уже отвыкла. Вряд ли Соболев мне что-то выскажет за это, но он только-только начал воспринимать меня всерьёз, даже вроде как ценить, а я стала чувствовать себя немножко значимой. И что уж скрывать, мне это нравилось. Но это ни капли не смягчало тянущей боли в груди, которая не смолкала, даже когда я о нём не думала.

– Странный он, этот твой Соболев, – изрёк Киселёв. – Подумаешь, другая. В наше-то время. Да и она не жена даже. Вот честно, не представляю, зная тебя, как ты это терпишь.

– Как-как… делаю вид, что мне плевать на него. Говорю с ним исключительно ледяным тоном.

– А он?

– А он… ну так, – я помешкала, но всё же призналась: – Он поцеловал меня вчера в лифте.

И тут же почувствовала, как к щекам прихлынула кровь.

– Оу! Так что ж ты киснешь? – оживился Руслан. – Энжи, уверяю тебя – всё будет. Твой Соболев, как понимаю, загоняется из-за чувства долга, но это временное явление. Вон, видишь, он уже начал сдавать позиции. Ещё чуть-чуть и его так скрутит, что пошлёт он эту другую и к тебе примчится. Только ты, главное, не переусердствуй с ледяным тоном.

Я понимала, что Руслан меня просто решил так приободрить, но всё равно стало легче. Я ему даже улыбнулась. И на полпроцента поверила. А вдруг? Ой, хоть бы!

А потом бросила случайный взгляд в сторону и увидела, что какой-то мужчина за соседним столиком пристально смотрит на меня. Сразу сделалось не по себе от такого навязчивого внимания.

Он, поняв, что я заметила его, невозмутимо кивнул, будто поздоровался. А я с незнакомцами не здороваюсь, поэтому так же невозмутимо отвернулась и продолжила болтать с Киселёвым. Однако этот мужчина продолжал наблюдать за мной. Я снова посмотрела на него, он слегка улыбнулся, еле заметно.

И ещё, теперь он показался мне смутно знакомым. Нет, даже не смутно, а вполне определённо я его где-то видела, но где – вот вопрос. Память на лица у меня ни к чёрту. Уж сколько раз я попадала впросак таким образом. Всякую информацию запоминаю более-менее, а вот с лицами беда.

Но где же он мне попадался? Он явно никакого отношения к нашей компании не имеет. Возраст не тот. Скорее, он ровесник отца или даже чуть старше, вон и седой уже весь. Но не дряхлый, нет. Одет дорого. Осанка, манеры с претензией на аристократию. Да, наверняка это какой-то знакомый отца.

– Я сейчас, отойду на пять минут, – сказала я Киселёву и встала из-за стола.

– Носик припудрить? – улыбнулся Руслан.

В уборной я и правда подправила макияж, а когда возвращалась в зал, столкнулась в дверях с этим седовласым. И он вдруг сказал:

– В прошлую нашу встречу познакомиться нам не довелось.

– Да… – многозначительно произнесла я, гадая, в какую ещё нашу встречу.

– Исправим оплошность? – и он, протянув руку, представился: – Герман Кравитц.

Я автоматически пожала протянутую руку, глядя на него во все глаза. Это вот он и есть – недосягаемый Кравитц, могущественный нефтяник и папочкина заветная цель?

А я ведь и правда видела его на форуме, и даже, кажется, кто-то мне говорил, кто он. Но, конечно, забыла.

– Анжела Рязанова, – представилась я в ответ.

– Я знаю, – опять он улыбнулся лишь краешком губ. Однако в глазах его явственно светился доброжелательный интерес.

– Мы могли бы где-нибудь побеседовать? Наедине…

Я озадачилась. Кто я такая, чтобы он вдруг проявлял столько внимания моей персоне. Или он из тех, кому после сорока бес в ребро? Наверняка! Других причин просто не вижу. А у меня, между тем, уже аллергия на этих прилипчивых престарелых ловеласов.

– Я бы охотно, – вежливо улыбнулась я, – но у меня обеденный перерыв уже закончился.

– На работу торопитесь?

– Да, к сожалению.

– А работаете вы, как понимаю, в компании «Мегатэк»?

– Верно.

– Ваши коллеги так жаждали со мной пообщаться… – усмехнулся он. – Прямо с завидной настырностью одолевали.

Я кивнула, мол, знаю-понимаю.

– Считайте, что у нас будет рабочая беседа. Интервью или как там ещё. Если вы позвоните сейчас своему начальству и сообщите, почему задерживаетесь, уверен, никто возражать не станет.

Угу, никто и не поверит. Но я вдруг подумала: а что мне терять и чего мне бояться? Он нисколько не похож маньяка, к тому же сам предлагает сообщить, с кем я буду, да и кругом все нас видят. Киселёв вон как шею вытянул, пытаясь разглядеть его получше.

Я сильно сомневаюсь, что интерес Кравитца связан с работой, иначе он бы давно поладил с отцом. Однако я могу постараться вывести наш разговор в нужное русло и, мало ли, вдруг что получится. А если так, если удастся с ним о чём-нибудь договориться, то… Я представила на мгновение лицо отца, его реакцию, его шок. Да ради этого я бы не только рискнула ехать куда-то с Кравитцем, я бы вообще много за такое отдала. От одной лишь мысли, что я смогу переплюнуть и поразить отца, на меня накатила эйфория.