– А это уже совершенно не твое дело.

– Почему же... Может быть, как раз и мое...

«Так... Я сейчас что-то не поняла...

И чего это они встали друг напротив друга двумя истуканами? Кажется, я что-то опять пропустила».

Определенно пропустила, судя по тому, что меня собственническим жестом обняли за талию, и притянули к себе. Даже угнездили собственный подбородок на моей макушке. Я конечно не видела, выражения лица, обнимающего меня Эштана, но зато физиономия Дамиана, находилась как раз напротив моих глаз. От меня не укрылась ни ехидная усмешка, ни вмиг промелькнувший несогласный проблеск темных глаз.

– Считай, что на этот раз тебе повезло. Но от наказания уйти не получится. Свободны.

И в ту же секунду испарился. Будто его и не было.

«Вот интересно... Последнее кому именно предназначалось? Что-то мне подсказывает, что именно к обоим. Одна угроза... Различное толкование. Независящие последствия.»

А Эштан, все так же продолжал меня удерживать.

– Все... можешь отпускать.

– Мм?

– Уже необязательно меня обнимать. Не для кого представление разыгрывать.

– А если не хочу?

– В смысле?

– В прямом. Не хочу тебя отпускать. Мне и так хорошо. Может именно это было моим заветным желанием все последнее время.

– Не городи... Будто не понимаешь, что своим поведением даешь возможность почесать языками снующим поблизости. Еще скажи, что не в курсе, и даже не догадываешься о бытующих сплетнях. Желаешь еще больше раздуть накал?

– Почему же. Наоборот, намерен подтвердить самые бредовые идеи. Послушай, позволь на самом деле прилюдно начать за тобой ухаживать. Я впервые делаю понравившейся девушке подобное предложение. На полном серьёзе. Без каких- то скрытых мотивов и заранее спланированных акций. Просто я на самом деле этого хочу. И меня никоим образом не интересует посторонние мнения.

Добавил поспешно увидев, что я уже собралась ответить возмущенный тирадой. Но тут же захлопнула рот. А лоб прорезала задумчивая морщинка.

" И правда.... Что меня сдерживает? Почему бы не попробовать бросить вызов самой судьбе? Дать шанс на начало счастливой жизни? "

Но сначала....

– Для начала докажите, что вы достойны быть кем-то выше звания " засранца столетия". Что вы именно те, на кого в реальности можно положиться. пока же... Мы можем надеяться только друг на друга.

Тирада больше смахивала на совет, и подсказку. Пускай оба друга совместно пораскинут мозгами, а имеющуюся силу и влияние те пустят в нужное русло.

На данный момент стоило волноваться о назначенном наказании. Даже не представляю, что именно может подкинуть фантазия нашему декану. Но не сомневаюсь... Нам это не понравится.

Я не прогадала!

Как пятой точкой предварительно чувствовала надвигающиеся неприятности. Даже не допускала мысли, что в кои-то веки пронесёт. Заранее смирилась, и не стремлюсь найти оправдание и переложить собственную вину на стечение обстоятельств. Потому молча, без препинания подхватываю хоз. инвентарь, и марширую на место " отбывания наказания".

Академический чердак на долгое время (вплоть до наступления сумерек) станет для меня персональным «чистилищем».

Мне ещё, можно сказать повезло, легко отделалась. Подумаешь... Побыть некоторое время в роли обслуживающего персонала. Не впервой. Несколько часов тряпкой помахать, да и отправиться восвояси, с чувством честно выполненного долга.

Вот, Калебу- реально досталось. В смысле досталась. Столовая, а именно ее хозяйственная часть.

Короче- кухня, со всеми её заготовками, чисткой, шинкованием и полировкой.

И все нужно делать исключительно ручками и собственной сноровкой. Никакой магии, таково особое распоряжение начальства. Представляю каково ему с непривычки заниматься ежедневными обязанностями " простого смертного."

Одним словом, Бедный Калеб!

«Ну, да ладно... Меня это не касается. Мое дело елозить куском ветоши, да выжидать, когда наконец наступят сумерки, знаменуя окончание моего помывочного марафона.

Но сперва...»

С ненавистью и жаждой неминуемой расправы уставилась на чернильное пятно. Ну, никак, никакими усилиями данная клякса не желала покидать бетонную поверхность. Как бы ч не старалась. сколько бы раз не проходила мокрой шваброй, испаряться совершенно не желало.

Плюнув, подобрала щетинистую щетку, и с кряхтением опустилась на четвереньки. Пора бы к видимости добавить реальные усилия.

Странное чувство... словно несколько сотен маленьких лапок пробегают стройным маршем по всей поверхности спины. Аж передернулась вся... Но и это не помогло. Как было ощущение прожигающего, пронзительного взгляда, так никоим образом никуда не исчезло.

Оставив бесплодные попытки вернуть первозданную чистоту замызганному полу, с нажимом, пристально уставилась в затемненный закуток, уходящей вдаль лестницы. Ничего.