После чего мы, уже втроём, начали корректировать наш план. Капитан астартес Густав раскритиковал наш с Эльдингом план, предложив иной. Движение “по кругу”, отметил он, ничего не даст, пока демоны продолжают вырываться из прорыва. Точнее, даст ненужные потери. Нельзя было не признать правоту почтенного астартес, так что сделали мы по слову его.

А именно: разделили наши силы на дюжину отрядов, назначили часть следователей в командиры и направили их в поддержку по периметру обороны астартес. Всем мы помочь не могли, но демоны пёрли, вне зависимости от принадлежности к легионам, совершенно безумные. И усиленное сопротивление на дюжине направлений заметно облегчит положение Экземпляров. Не говоря о том, что слуги Ордена смогут доставить боепитание, поскольку многие из астартес вынужденно вступили в рукопашную с отродьями варпа.

При этом, воплощение данного плана оставило меня фактически вне боя. Эльдинг, невзирая на управление когортой, вознёсся силой Омнисии над нами и выжигал отродий варпа благословенным электричеством. А я, обычный человек, мог лишь разряжать время от времени хеллган в подступающую мерзость. Большего, да простит меня Император, я позволить не мог, поскольку управление бригадой отнимало всё внимание.

Например, воздушная поддержка — где нужна, а где нет. Направить Часовых перехватить прорыв, сменить воинов, поскольку треть сил пребывало в резерве, постоянно меняясь, по мере истощения бойцов.

И ещё полчаса прошло в методичном уничтожении Врага Человечества. Потери наши росли, начиная беспокоить — четыре сотни штурмовиков были небоеспособны, и только хирургеоны ведают, встанут ли они в ряды воинов Инквизиции. Четыре Часовых, десяток тауроксов с тяжёлыми рельсотронами, одна Валькирия — это были потери в технике.

Хотя и подвиги штурмовиков были несомненны. Как и Астартес, как и подтянувшихся сил Внутренней Гвардии. Один из пилотов Часовых, выкинутый в волну демонов, стрелял, пока не расстрелял боезапас, и был сбит с ног. И даже тогда Шлеск, истинный герой, бил тварей варпа ногами. Вытащить его мы не могли, и, признаюсь, слеза навернулась на глаз, видя гибель его. Да хранит Император его душу.

И скитарии, благословенные Богом-Машиной, не подвели Империум и Терентия. Зачастую, будучи раздираемы отродьями, они взрывались, уменьшая своей гибелью ряды скверны.

Эльдинг, паря в вышине, перешёл от точечных, бьющих в отдельных, особо сильных демонов, молний, перешёл к непрерывному… огню? Наверное, так, его молнии били нескончаемым потоком.

Моллис, разившая демонов вспышками колдовства и лазпистолетом, вскинулась, ощутимо изменила пропорции тела и пошла врукопашную, разрывая отродий охваченными псионическим огнём выросшими когтями.

Ну а мы просто стреляли, но если не паника, то тяжёлая тревога начинала накатывать: Терентия и Кристины нет, поток демонов не ослабевал, а, скорее, набирал силы.

Впрочем, воины Империума должны умереть, но не сдаться. Хотя Терентий и ругался, говоря что мёртвые штурмовики его не устраивают. Шутил, наверное, в своём странном стиле, слегка усмехнулся я, почти отстраняясь от командования. Наши силы вели непрерывный огонь, уже неважно где…

И тут, поправив на бедре силовой клинок и машинально проверив его заряд и работоспособность, я в прицел заметил весьма обнадеживающий факт.

Демонов, прости меня Император. Но демонов, выбегающих из искажённого здания с явными травмами, отсутствующими конечностями а, подчас, частью тел или голов. Последние, появившись в материуме, тут же распадались на искры, возвращаясь в проклятый варп.

— Терентий с нами! Бьётся с врагом в его логове! Не подведём Святого! Рази погань, именем Императора!!! — проревел я воксом и в канале связи.

Признаться — у самого следы того, что наш командир жив, немалый камень с сердца сняли. А не поделиться радостью с подчинёнными и соратниками было бы преступным.

И это впрямь помогло — ряды защитников даже придвинулись к искажённому зданию, а выбирающиеся отродья начали отправляться в варп раньше, чем приходили в себя.

Это дало время, чтобы я задал весьма интересующий меня вопрос капитану Густаву. До момента подавления отродий же возможности не было.

— Капитан Густав, имею вопрос… — начал было я обращение по вокс-сопряжению.

— Коррроче, — пророкотал астартес, одновременно рассекая пиломечом демона.

Довольно символично, отметил я, продолжая вести огонь, но отбросил неуместные мысли.

— Почему место скверны не было уничтожено артиллерией? — кратко задал я вопрос.

— Хоррроший вопрос, — ответил Густав, не прекращая императороугодную резню. — Перед нами уже не здание, полковник. Это — провал в имматериум, но и здание. Разрушение его без надлежащего очищения может привести к разрастанию провала или взрыву немыслимой силы.

— Благодарю, капитан…

— Пустое, полковник. Ваши люди порррадовали, что, впрочем, и ожидалось от людей брата-Инквизиторрра, — после чего он проревел воксом, врубаясь в ряды отродий. — Образцы для подражания!