Но вот обстоятельства появления… Обдумывая увиденное, я, невзирая на тяжёлые потери и печаль о погибших, не мог не рассмеяться. И только понимание субординации удержало меня от демонстрации Терентия жеста искреннего восхищения и одобрения.

Дело в том, что телепортировавшись с Кристиной “за лекарством”, Терентий оное достал менее, чем за час. Что это было — я не знаю, но после того, как Кристина золотой молнией облетела Милосердие — смертей больше не было. Да и в проклятой обители Губительных Сил мы не задержались.

Но дело в том, что в совещательной зале Терентий и Кристина появились в компании полностью голой, весьма привлекательной эльдарки. И обеспечив безопасность Милосердия и людей в них, Терентий изгнал из совещательной всех, кроме Кристины и эльдарки. Всецело одобряю, хотя, конечно, ксенос поганый.

Ну да варп с ним, я уверен — Терентий не посрамил Империум и Человечество, показав остроухой их мощь.

А вот мой вызов в совещательную, уже очищенную от присутствия эльдарки, был связан с неприятными событиями произошедшими только что.

— Франциск, к вам есть серьёзный разговор. Присаживайтесь, — махнул рукой Терентий, а я задумался.

Дело в том, что господин Инквизитор очень часто, но нельзя признать, что уместно, переходил в обращении с “ты” на “вы”. Безусловно, на низком готике, так как высокий такого нюанса не имеет. Впрочем, и на высоком это прекрасно чувствовалось.

И до сих пор меня интересовало, да и вселяло толику зависти и желания научиться так же уместно хвалить или ругать, одобрять, ставить субординационные рамки обращением и манерой речи.

— Так вот, капитан, у Милосердия и экипажа проблемы. Сочувствую, Франциск, — продолжил Терентий, после того как я присел. — Но над проблемами надо не скорбеть, а решать. Сводка потерь в вокс-сети точна, больше смертей не было, и все имеющиеся потери в ней отражены? — уточнил Терентий.

— Точно так, господин Инквизитор. Потери не столь велики, но вот техническое состояние систем Милосердия…

— Техническое состояние поправим на ближайшем Мире-Кузне с верфями, капитан, — отмахнулся господин Инквизитор. — И поломок хоть мало, но серьёзных я не наблюдаю.

— Серьёзных, кроме пробоя броневого пояса и кустарно починенного кожуха варп-двигателя, — педантично уточнил я.

— Варп-двигатель вообще на замену пойдёт. Синей изоленты я не видел, очевидно — забытая технология, так что лучше поменять, — с лёгкой улыбкой озвучил он.

— Да, о технологии “синяя изолента” я не слышал, Терентий. Хотя, это не показатель…

— Показатель-показатель, Франциск. И не слышали не только вы. Впрочем, давайте к делу: курс на ближайшую Кузницу с верфью, это понятно. Но на Милосердии возникает нехватка экипажа.

— Не слишком тяжёлая, — признал я. — У Роберта и Эльдинга гораздо хуже, Терентий, — честно сообщил я, на что Терентий, слегка нахмурившись, кивнул. — Я же вполне могу совершить перестановку офицеров корабля взамен выбывших. А с экипажем нужно просто немного подождать: не более, чем за год, подростки вырастут, восполнив нехватку экипажа.

— Вырастут — и молодцы. Но восполнить экипаж нужно сейчас. Кроме того, для экипажа прилив свежей крови — не лишний.

— Сложно с вами спорить, Терентий. Но что вы прикажете?

— Хм, прикажу. Скорее предложу, Франциск. Как вы смотрите на то, чтобы перед перелётом к Демиос Бинари, — вполне точно обозначил Терентий ближайший Мир-Кузню с подходящими орбитальными верфями, — добрать экипаж?

— В целом — не помешает, — честно ответил я. — И где вы думаете донабрать людей, Терентий? Вынужден отметить, что состояние Милосердия не самое лучшее, и предпочёл бы совершить один прыжок, до Мира-Кузни. Впрочем, исполню по слову вашему, господин Инквизитор.

— А на кой варп нам куда-то лететь, Франциск? — прищурился чем-то довольный Терентий. — Здесь и доберём людей. Думаю, Роберт тоже не откажется.

— В Кадианских Вратах? — несколько растерявшись уточнил я, на что Инквизитор кивнул. — Это…

— Это вполне нормально, Франциск. Вам нужны именно люди, неквалифицированная рабочая сила, а текущих вы продвинете по иерархии, — на что я согласно кивнул. — Далее, Кадианцы идеально подойдут как операторы пустотных щитов. Механики варп-двигателя. Ну и, само собой, как члены боевого батальона.

— Сложно не признать вашу правоту, Терентий. Но Кадия?

— Кадия-Кадия, Франциск. Устроили, понимаешь, ферму по производству варп-устойчивых гвардейцев! Хотя бы на нескольких планетах бы — я бы понял, но на одной, стратегического значения… Впрочем, вам, Франциск, это неважно, — махнул рукой Инквизитор. — Орден решит проблему, но со временем. А сейчас у нескольких тысяч кадианцев появится какая-никакая альтернатива вечному гвардейству.