Брат-лейтенант Туриосса перегруппировал отделение. Примарисы отступили, вскинули болт- винтовки, припали на колено и с ошеломляющей меткостью открыли стрельбу.

Ксеносы вновь закружились и подскочили, но на сей раз они плясали под ритм болтов. Без возможности творить иллюзии у слабо защищенных альдари не было ни единого шанса. Расстрел прошел быстро и безжалостно, и спустя считаные мгновения на сцене образовалась груда дымящихся трупов чужаков.

Мефистон довольно кивнул. Пришедшие в себя братья-библиарии шли к нему, переступая через тела и счищая кровь с оружия. Рацел не сводил глаз с Властелина Смерти, явно не зная, что и сказать.

— Брат, возможно, тебе никогда не придется на самом деле пройти через это испытание, — покачал головой Мефистон. — Забудь об этом.

— Рано или поздно мы все с ним встретимся, — громким осипшим голосом ответил Гай.

— Как ты думаешь, почему я все это затеял? — спросил Властелин Смерти, положив руку на плечо Рацела. Он говорил тихо, чтобы его услышали лишь библиарии.

— Чтобы предотвратить катастрофу, предсказанную эфемеридой, — ответил Луций. — Остановить козни культов Тзинча, что вы предвидели на Сабассусе.

Мефистон молча на него посмотрел.

— Разве я не прав? — моргнул Антрос. — Мы ведь должны остановить энтропию, пришествие которой вы показали на Ваале.

— Командор Данте доверяет мне. Я мог бы настоять на том, что ситуация в системе Просперо так же важна, как оборона Ваала. Я мог убедить его перенаправить часть сил. — Он посмотрел на небольшой отряд Кровавых Ангелов, что добивали немногих уцелевших после бойни чужаков. — Но решил этого не делать. Мы пришли сюда одни.

— Чтобы не медлить, — сказал Луций.

— Нет, потому что важно показать, что я — спаситель капитула. Я должен доказать, что, избежав проклятия, стал воплощением всего, на что мы способны.

— А ты избежал проклятия? — спросил Рацел, пристально глядя на него сквозь линзы шлема.

— Я обуздал его. Я знаю, каким ты видел меня в прошлом, Гай, но я изменился. Переродился так, что не могу этого описать. Ты должен дове…

Прогремели взрывы, когда с задворок сцены в развалины спрыгнула фигура и бросилась бежать. Выстрелы раздробили камни, но единственным следом ксеноса стало быстро тускнеющее пятно света.

— В погоню! — закричал Мефистон и ринулся вслед за исчезающим чужаком, перепрыгивая через обломки.

— Постарайтесь не убить его! — воскликнул Мефистон, когда примарисы бросились за арлекином. Он показал на нависающий в небе ромб. — Мне нужна информация.

Сковать ксеноса ментально оказалось столь же трудно, как и поймать его физически. Властелину Смерти требовалось несколько минут, чтобы найти путь в разум.

Местность казалось почти непроходимой из-за огромных глыб, отколовшихся от зданий, и корпусов разбившихся пустотных кораблей. Однако чужак мчался вперед так свободно, будто был невесомым, порхая на острых гранях и легко планируя с обрывов. Фибросвязки в броне Мефистона работали в безупречной гармонии с усовершенствованными мускулами, позволяя перепрыгивать обломки, пока вспомогательные системы доспехов отслеживали ксеноса, выводя поток данных на оптический дисплей. Но даже при этом альдари сумел увеличить отрыв с Кровавыми Ангелами, перемахнув через рухнувшую коммуникационную мачту, и бросился в лабиринт улочек.

Преследующий его Мефистон задержался на гнетущем распутье под кожухом двигателя разбитого звездолета. Свисающие, будто лианы, топливные трубки лязгнули, столкнувшись с броней Властелина Смерти, когда он шагнул во тьму, вскинув пистолет.

— Рассредоточиться! — приказал он, открывая вокс-сеть. — Держите каждую улицу на прицеле. Следите за воздухом. Ожидайте психохимической атаки.

Теперь Кровавые Ангелы уже не бежали, но осторожно пробирались по тенистым переходам мимо обломков двигателей и уцелевших выгнутых зданий, смотря по сторонам.

Мефистон прошел через еще один перекресток и попал на узкую аллею, по обеим сторонам которой вздымались высокие башни, извивающиеся, будто змеи. Он остановился и присмотрелся к вырезанным на дверных рамах символам чужаков. Руны были знакомы старшему библиарию, однако располагались в бессмысленной последовательности. Впрочем, этого хватило, чтобы подтвердить уже давно появившиеся у Мефистона подозрения.

— Это обломок мира-корабля, — объявил он по воксу. — Вся платформа была прежде частью гораздо большего творения.