Шарт сжал амулет так, что по пальцам потекли ручейки крови. Это было отвратительно, но для дела следовало потерпеть. Он собирался применить невероятно мощную концепцию. От неё даже аура гранда получила бы серьёзные повреждения. А уж мастер бы гарантированно превратился в разорванный на куски труп. Однако в данном случае всю мощь отката на себя принимал амулет, и самому Арху ничего не грозило.

Кристалл лопнул в ладони и распался струйками невесомой пыли. Потоки силы потянулись к своей цели, с каждой секундой всё сильнее погружаясь в реальность мира. Пространство, эфир, время и даже ментал начали стремительно кристаллизоваться.

Это была идеальная ловушка. Парализованные тело и разум противника окажутся в абсолютной власти заклинателя. Когда, техника полностью поглотит грандмастера, Арх с легкостью сможет выпить его силу. Только вот кое-что пошло не по плану.

Шарт уже ощущал, как тонкие похожие на иглы кристаллы касаются живой плоти. Стазис совершенно порядка начал неспешно пожирать человека, проникая сквозь кожу в мышцы и осторожно касаясь костей. Однако вдруг по ушам мастера ударил громкий скрежет, будто кто-то водил вилкой по дорогому фарфору. Виски пронзило невероятной болью.

Мастер оторвал взгляд от окровавленной руки и взглянул вверх. Внутри сверкающего кристалла бушевало оранжевое пламя с темными прожилками. И одна из высших магических техник медленно плавилась под его жаром, словно кусок льда на ярком летнем солнце.

Снова раздался скрежет, а затем громкий треск. По кристаллу побежала тонкая трещина, через которую в мир вырывались огненные протуберанцы. Потом показалось раскалённое до красна миридиевое лезвие.

Скрежет. Оставляя на алмазных гранях капли расплавленного металла, меч рассёк магическую ловушку.

Со звоном разбитого стекла вниз посыпались искрящиеся осколки реальности. За собой они оставляли тонкие разрезы в пространстве. Эфирный ветер взметнул языки янтарного пламени, создавая в небе два громадных огненных крыла. В их тени в на временном диске стоял человек с клинком в руке.

Он был абсолютно гол. Пустые обугленные глазницы слепо взирали на мир. Всё его тело представляло собой постоянно регенерирующий и вновь проявляющийся ожог. Сквозь рёбра у человека вытекали струйки расплавленного металла. Края ауры были истерзаны и дымились невидимым обычным зрением дымом. Однако мощь молодого грандмастера продолжала давить на мир, создавая в нём прорехи. Через них к огненным крыльям постоянно притекали всё новые ручейки пламени.

— Вот ведь живучий ублюдок, — почти восхищенно прошипел Арх и хищно оскалился. Он повёл плечами. Тело начала покрывать тонкая плёнка из застывшего времени. Аура вскипела, приобретая боевую конфигурацию. Жизненно важные органы прямо внутри тела покрывались кристаллическим чешуйками и пластинками. Сердце, мозг, печень и позвоночник. Средоточия жизненной и ментальной силы мага. Такая защита сама по себе наносила серьёзные повреждения, но это был единственный способ остановить удар миридиевого меча. Впрочем, и против него у Шарта кое-что было.

Он распахнул пиджак и выхватил из скрытых ножен два изогнутых клинка с необычайно широкими лезвиями и закруглёнными концами. Их нижняя часть уплощалась и прикрывала кисти на манер гарды. Отличное оружие для боя на сверх близкой дистанции. Там где победа зависит от мощи и умения владеть аурой. А именно этим славились Шарты среди других старших родов.

Арх оттолкнулся ногами от бетонных блоков стены. Пространство перед ним лопнуло. Через мгновение он уже оказался рядом с противником. Миридиевые тесаки ударили одновременно с сотнями аурных щупалец. Невероятно жаркое пламя неизвестной концепции обрушилось на временную плёнку. Одежда Арха начала медленно тлеть, однако огонь был не в силах добраться до его плоти. По крайней мере сразу.

Клинки зазвенели, столкнувшись с мечом противника. Маг, который так и не смог до сих пор регенерировать глаза, отшатнулся назад. В следующее мгновение по Шарту ударил поток эфира невероятной плотности. Он отбил его временным барьером и тут же был вынужден отклонится в сторону, спасаясь от вражеского клинка.

Арх улыбнулся. Сверкнули тесаки, отсекая не предусмотрительно выставленную вперёд руку. Точнее попытались отсечь. Временная перчатка вокруг неё слегка задержала удар, и мастер только разрезал в двух местах мясо почти до кости.

А через секунду луч уплотнённого огня ударил мага под сердце. Кристаллическая защита выдержала, но мастер на мгновение потерял сознание и полетел вниз. Прямо в сотни призывно распахнутых пастей кхарта.

— Вот ведь суккубий выродок, — произнёс я, наблюдая аурным зрением, как тело моего врага стремительно растворяется в многокилометровой горе плоти. Вернее, я попытался это произнести, но изо рта вырвался только тихий хрип. От лёгких ничего не осталось. Их сожгло превратившимся в плазму воздухом. Язык превратился в обугленный обрубок, вяло подёргивающийся за зубами.