Она смерила взглядом фигуру Айше, немного задержав его на алых ушах юноши.

– В общем-то Лорд прав, стажер. Меня утешает лишь то, что он прав далеко не всегда...

– Все мы побывали на твоем месте...

– Именно. Эльфийским синдромом я не страдаю – скорее это обычная паранойя, что при нашей работе вовсе не удивительно... – Ее голос стал печально серьезен. – Словом, я буду рада, если твое сердце останется там, где ему положено находиться. Если бы ты прожил мою жизнь, ты бы тоже не смог никого любить, да и верил бы только вон таким вот. – Она кивнула в сторону Лорда. – Но к моему поведению тебе придется привыкать, я уж, во всяком случае, не собираюсь становиться светлой эльфийской девой из любимых вами всеми провинциальных сериалов. Понял?

– Понял, – выдохнул Айше. Когда Ринель злилась, она становилась еще более привлекательной, чем обычно.

– Ну а понял, тогда хорошо! Сегодня ближе к вечеру у нас праздничек. Будем обмывать нового члена бригады – то бишь тебя. Ну и заранее выбери себе, то есть своему имени, нормальное сокращение. Орать в критической ситуации «Айше-заинька» меня вовсе не тянет.

– При чем тут заинька?! – возмутился стажер.

– А притом, что Лорд – это Лорд. Артуро – Тур. Ак-Барс – Аре. Я – Ри. Вот и тебя придется сокращать либо до Айса, либо до Аша. Решай сам до завтрашнего дня.

– Я подумаю.

– Смотри не перетрудись!

– Постараюсь!

– Не «постараюсь», а «будет исполнено»! Я, малыш, твое начальство, а начальство нужно уважать и ублажать. Налей мне чифа!

Айше неуверенно подошел к столику из странного материала – слишком легкого, чтобы быть устойчивым, хотя и красивого. Чифан, чашки и початая коробка одной из Рос, а именно Розовой, стояли там же.

– И швырни мне пачку «Рудничного газа» – это на нижней полочке. Да, Лорд, где застряли остальные? Женераль скоро будет здесь, а у нас еще ни в одном глазу.

– Главное, чтобы было в глазах у женераля, и лучше не в одном, а сразу в двух.

Улыбка у Лорда была совершенно потрясающей. Море смертоносного обаяния. Но Ринель, послав ему воздушный поцелуй, вновь вернулась к экрану.

– Кстати, Лорд, ты представляешь сумму кримналога на кражу одной сто двадцать пятой слитка?

– Что? Кто-то спер грош и платит налог? Карманник из очень начинающих, да к тому же любитель, даже можно сказать, действующий не в структурах, а по самоучителю... Можешь мне поверить. Вот я его! – И его экран расцвел желто-алым пламенем взрыва.

– Добил!

– А как же... Так что какому-то законопослушному сограждану захотелось острых ощущений.

– Да верю я тебе, кому ж другому верить.

– Это точно. Ошибаюсь я редко. Кстати, где наш чиф? Айше, вы не задремали?

– Никак нет. Я заснул.

– Молодец. Спи дальше. – Голос Лорда как-то странно изменился, а Ринель расхохоталась, грубо и вульгарно. Так, во всяком случае, показалось Айше – смеялись-то явно над ним. Тем не менее чиф он им принес. – Ладно, стажер, хватит маяться, включай телевизор и отдыхай. Рабочий день в разгаре, а развлечься в отсутствие остальных членов команды мы просто не сможем. – С этими словами Лорд протянул Айше пульт. Ринель хмыкнула:

– Вот, вот, включай и смотри «Незабвенную с Западных Равнин» – это не колодезные упражнения в вашем поселении.

На этот раз Айше промолчал, уже почти смирившись с этой ее привычкой неуважительного отношения к его родине. Но когда-нибудь, когда он во всем разберется... Когда-нибудь...

Она, соблазнительно улыбнувшись, послала ему долгий взгляд.

– Так, мальчики, девочки! Король прибыл!

– Король?

– Ну Артуро, конечно. Прозвище у него такое.

Айше показалось, что Ринель как-то излишне быстро свернула тему. Ну да Звезды с ней. Артуро вышел из Зеркала осторожно, неся на вытянутых руках шедевр портновского искусства – полный парадный мундир офицера третьего ранга таможенной службы. Три дырки на погонах, пусть и мерцающие, это было... Айше задохнулся от предвкушения отправки сообщения домой.

– Мундир, конечно, новый, а вот золотое шитье мы сделали потусклее: решили, что совсем уж новый блеск даже тебе будет резать глаза. – Ринель, как всегда, особо не церемонилась.

– Переодевайтесь, юноша. Сейчас появится наше хвостатое чудо, и вам предстоит торжественная часть «прописки»

– И челюсть подбери, стажер!

В этот драматический момент с диким воем из Зеркала прыгнул кот, уже в полете проходя преобразование. Перекувыркнувшись, Ак-Барс вскочил на ноги со словами:

– Заждались, бумажные души?

– Ой-ой-ой! Тоже мне «Опер-оборотень»!

– Да, опер! Да, оборотень. И вовсе не такая дешевка, как тот волк из одноименного сериала. – Видимо, Ринель попала по больному месту.

– Ладно, господа, хватит разговоров. Молодой человек, поторопитесь, пожалуйста, с переодеванием!

Айше стоял в центре комнаты, держа в руках форму и растерянно оглядываясь по сторонам: переодеться здесь было ну совершенно негде. Артуро, заметив его растерянность, вздохнул:

– Ну разве так можно? Идите за мной, юноша. Сегодня вы получите свой кабинет, а пока переодевайтесь в моем. Надеюсь, сквозь Зеркала они вас ходить научили...