Наугад вытаскиваю несколько свитков.

В одном из них говорится об обмелении реки и, как следствии, резкому падению урожая зерна.

В следующем - о небывалом нашествии саранчи, которая мигрирует через весь континент и все же затронет низменные регионы Артании.

Далее я узнаю о непрекращающейся распри между несколькими мелкими лордами, которые никак не поделят золотоносный прииск.

В целом – все обыденно и понятно. Обычные послания подданных своему королю. Те же самые, что начали поступать в Драконье гнездо сразу после нашей с Анвилем свадьбы. Все же средневековый уклад в большей степени предполагает главенство именно мужчины. Одинокая женщина во главе королевства доверия у людей явно не вызывает.

Все эти послания все равно надо будет прочесть, но позже. А пока продвигаюсь дальше в своих поисках.

Стоп! В моем видении, когда зашла Изабелла, Лаэрт как раз спрятал от нее какую-то рукопись. Не, ладно, не совсем спрятал, скорее убрал с ее глаз.

Осматриваюсь. Ага, он стоял тут, возле небольшого столика. Не факт, что это его рабочее место, но почему не проверить. На самом столе так же беспорядок, но бумаги в основном чистые, либо сильно испорченные чернильными пятнами. Если на них и было что-то написано, то теперь не разобрать. Но под самим столом есть сундучок. Только, зараза, ожидаемо, заперт. Даже не ищу ключ, сразу иду к замковому кузнецу.

Тот справляется за несколько минут – парой ударов тяжелого молота превращает сундучок буквально в ничто. Я оказываюсь права, внутри – записи Лаэрта. И это нечто вроде дневника или, скорее, стенографии некого эксперимента или исследования.

Сначала я думал, что все легенды – выдумка. Идиотские верования дикарей, которые, отчасти, переняли наши крестьяне и, что удивительно, даже некоторые высокородные. Но это и хорошо, потому что вера рождает интерес, а интерес – желание изучать.

Впрочем, далее сбора местного фольклора, никто так и не зашел. Насколько я знаю, ни один чертов чернокнижник не счел необходимым докопаться до сути самых лютых страхов дикарей.

Но я их понимаю. Варварские шаманы хоть и бывают сильны, но их способы повелевать магической силой слишком тяжеловесны и медлительны. Они не в состоянии что-то противопоставить нашим магам. Так что нам их страхи?

Но, возможно, мы слишком возомнили о себе, чтобы оставаться в состоянии трезво воспринимать окружающий нас мир. Мы думаем, что нам известно все. Что дикари не сообщат нам ничего нового. И это хорошо.

Информации очень мало. Все эти бумаги ничего не стоят. Слухи – ничего более. Мне нужно что-то куда более ценное. Нужен кто-то, кто родился в этих землях. Пожалуй, нужно навестить дикарей. Возможно, запрос Паруса и Соли имеет смысл. Они хотят землю, правда, ума не приложу, зачем она им нужна. Ну да это хороший вариант сохранить королевскую казну. А потом, если окажется, что в болотах есть нечто ценное, мы расторгнем сделку. Я расторгну. А пока нужно пощупать ллисканцев. Насколько я знаю, их племена раздроблены, так что проблем с зачисткой болот возникнуть не должно. Хотя основную работу придется взять на себя. А пока мне нужен их шаман.

Они дикие и живут в сраных норах, но чего у них не отнять – так это стойкости. Пытки ничего не дали. Ублюдок только пучил глаза и горланил безумные песни. Не уверен, что такое возможно, но мне кажется, что он сам захотел лишиться разума. Другого варианта, почему он откусил себе язык и начал исходить густой белой пеной, у меня нет. Проклятье. Но он точно понял, чего я от него хочу. Я видел это по его взгляду.

Мне нужен еще информатор. Возможно, для начала стоит поговорить с рядовым дикарем, с кем-то попроще. Для общего понимания их страхов мне нужен куда менее стойкий человек. Чтобы потом задавать не общие вопросы, а только те, на которые сможет ответить только тот, кто знаком с магией.

Все пошло немного не по плану. Проклятые дикари – успели поднять тревогу. Впрочем, ничего страшного, им все равно не жить. Одним племенем теперь меньше. Пришлось выжечь всю деревню. Дикари, что с них взять? Очень неосторожны в обращении с огнем.

Но теперь у меня есть материал для долгих вдумчивых бесед. И я буду внимательнее, чтобы не допустить ошибки первого допроса. Никаких откусанных языков, никаких сумасшествий. По крайней мере, пока они не расскажут мне все, что я хочу знать.

Все сложнее, чем я думал. Но и сулит куда большую силу. Это что-то очень старое, что-то оставшееся в этих землях со времен языческих верований. Хотя, я предполагаю, что подобная сила имеет куда более древнее происхождение. А о природе ее появления говорить и вовсе бесполезно. Дикари даже не пытаются познать собственные страхи, они упиваются ими, приносят им кровавые жертвы, но не задаются вопросами. Они живут прошлым, как жили столетиями. И ничего не меняется.