— Рым, Тор, кушать подано! — я поперхнулась, чуть не добавив традиционное «садитесь жрать, пожалуйста», но сдержалась. Пора отвыкать от этих навязчивых фразочек из прошлой жизни. А я уже начинала сильно сомневаться в том, что мне удастся вернуться в то место, которое я совсем недавно называла своим домом.

.

Какое-то время мы сидели в полном молчании, поглощая завтрак. Я старательно отгоняла от себя грустные мысли, поэтому с любопытством оглядывалась по сторонам.

Вроде — лес. Деревья как деревья, только больше и внушительнее, величественнее, чем у нас. С другой стороны, возможно, это я сама обмельчала.

Они затаились. Молчали, ждали, приглядывались ко мне… Ждали, когда я наконец откроюсь полностью, выдам себя. И тогда уж они набросятся… Не пощадят. Потому что мне нет прощения — оказавшись здесь, я нарушила законы мироздания, я бросила вызов тем, кто был гораздо старше и мудрее меня. Я была неосмотрительна, наивна и глупа, и если я воспользуюсь силой, меня просто поставят на место.

Я — демиург. Какая глупость! Я не могу даже в собственной жизни порядок навести, не говоря уж о созданном мире.

«Кто тебе сказал о порядке? — шепнул вдруг кто-то мне на ухо. Я вздрогнула. — Ты — всего лишь демиург. Создатель».

«У нас Создателем называют Бога, — возразила я. — А я — не Бог».

«Верно. Но он дал тебе силу воплощать фантазии, делать их настоящими. И ты ей воспользовалась, вложив в этот мир частицу души».

Души? Я вздохнула и подняла взгляд к небу. Какое чистое, нежное, как кожа у маленького ребёнка. И эти деревья… Воздух… Могло ли всё стать таким потому, что я всегда мечтала… именно об этом? Описывая Эрамир, я описала свою идеальную фантазию. Описала место, в котором хотела бы жить.

«Этого мало, Линн, — шепнул некто. — Многие, очень многие в вашем мире пишут книги, рисуют картины. Но не у всех они становятся реальностью, далеко не у всех. Дар демиурга — особенный. Это знак доверия. Божественного доверия».

«Доверия? — прошептала я мысленно. — Но… чем я заслужила?»

«Я не знаю. Никто не знает. Ты спрашивала себя, почему оказалась здесь? Ты поколебала это доверие».

Я вздрогнула.

«Чем?!»

Некто долго молчал. А потом я услышала тихий вздох… То ли мужской, то ли женский, а может, их было два?

«Ты поймёшь. Должна понять. Иначе… иначе всё будет зря».

И такая тоска была в этом голосе…

«Кто ты? Ты… Бог?»

«Нет, — он рассмеялся. — Я всего лишь Хранитель».

А потом он замолчал, и я почему-то сразу поняла, что на сегодня разговоры закончились. Но с той самой минуты чувство, что за мной кто-то постоянно наблюдает, стало ещё острее.

По крайней мере, ответ — точнее даже, полуответ — на один свой вопрос я получила.

Я должна вернуть доверие.

Ещё бы знать, как…

.

— Рым, что ты знаешь о Хранителях? — первой решилась я нарушить тишину, увидев, что мои спутники умяли наконец по тарелке с кашей и уже задумчиво жуют вяленое мясо, запивая его травяным «чайком».

— О ком? — орк нахмурился.

— О Хранителях.

— Ну… видимо, эти Хранители что-то хранят? — ответил он после недолгого молчания. — Из названия понятно…

— А, — я огорчилась, — то есть ты ничего не знаешь. И, наверное, даже впервые слышишь?

Рым кивнул, а Тор неожиданно ответил:

— Об этом в детских сказках написано. Только в наших, гномьих. В орочьих нету, наверное.

— Не знаю, — хмыкнул Рым. — У меня же родители рано погибли, можно подумать, я хоть одну сказку помню. Мне их уже двадцать с лишним лет никто не читал.

— Ну вот там упоминались некие Хранители. Это вроде таких бессмертных сущностей, которые сохраняют в мире равновесие, берегут его покой, не дают ему в хаос погрузиться.

Я почувствовала, что начинаю тихо офигевать. Получается… у моего мира тоже есть… Хранитель?

Но… я его не придумывала… Совсем!

Наверное, он тоже… божественно одарённый. Может, это он перетянул меня сюда, в Эрамир?

Я нахмурилась. Нет, не может быть. Хранитель должен следить за равновесием, за соблюдением законов мироздания, в конце концов, а моё появление здесь нарушает все возможные правила и не укладывается ни в какие рамки. Нельзя, невозможно. Так что нет, это не Хранитель.

Интересно, как часто он будет со мной беседовать? И не подбросит ли ещё парочку подсказочек? А то в этом пазле явно много дырок.