Стык плеча и шеи опалило прикосновением сухих, твердых губ. Я, пронзенная догадкой, зажмурилась. Лисья метка!

Он вел губами по моей шее, вверх-вниз, снова и снова. С каждым мгновением вокруг нас нарастало давление магии. Мое сердце стучало так сильно, так быстро, что я просто потерялась среди всего этого безумия.

Короткий импульс, и я чувствую, как ожоги на моей шее наливаются холодом. И контрастом к ним ощущение горячих губ Кайрнеха. Его ладоней, что стискивают мои плечо. Его дыхания, что скользит по моей шее.

Волна холода прокатилась от макушки до пят и обратно вернулась теплым, ровным жаром. Крепкая хватка лиса превратилась в осторожные объятия:

— Вот и все. Они уничтожили друг друга.

— А если бы нет? — попытавшись открыть глаза, я поняла, что мои ресницы слиплись от слез.

— Я бы никогда не позволил себе оставить на тебе лисий знак, — спокойно и уверенно сказал Кайрнех. — Я носил его достаточно долго, чтобы понимать, насколько это жестоко. Как ты себя чувствуешь?

Обернувшись, я посмотрела ему в глаза и коротко сказала:

— Свободной. Я чувствую себя свободной. Спасибо. Я… Спасибо, Кайрнех Лабрайд Мор. Лорд Мор.

— Я предпочту остаться Кайрнехом, — он улыбнулся и, впервые, эта улыбка затронула и серьезный взгляд. — Но что с твоим телом? Как себя чувствует оно?

Прикрыв глаза, я прислушалась к себе и честно сказала:

— Я — фруктовая желешка.

— Ничего, с этим я справлюсь, — лис окончательно отпустил меня и вышел из-за спины.

А после, не успела я и слова сказать, он подхватил меня на руки.

— Дети, — позвал лис, — нам пора уходить. Госпожа Антер…

— Ноэль. Если ты Кайрнех, то я хочу быть Ноэль, — шепнула я и прижалась щекой к его груди.

— Хорошо. Ноэль, как ты смотришь на большой пожар?

— Главное, чтобы соседей не зацепило, — я с трудом подавила зевок.

— Не зацепит, — усмехнулся лис. — Обещаю.

— Я взял твою сумку, — рядом с нами оказался Морис.

Правда, видеть я его не видела — усталость навалилась такая, что я провалилась в сон до того, как Кайрнех открыл портал. До того, как над домом раскинулось зарево пожара. До того, как лис принес меня в свой дом и положил в свою постель. До того, как он рухнул рядом абсолютно без сил.

Зато этого времени мне хватило, чтобы хоть немного прийти в себя. И, проснувшись, я первым делом коснулась шеи. Коснулась абсолютно гладкой кожи и, не сдержавшись, рассмеялась.

«Выкуси, герцог. Вы-ку-си!», пронеслось у меня в голове.

И в этот же момент рядом раздался едва слышный вздох.

Вздрогнув, я затеплила в пальцах слабый призрачный огонек. Если я правильно понимаю, то…

Рядом со мной лежал Кайрнех. И мы оба были одеты — что важно. И, что показательно, одеты мы были в ту же самую одежду, которая была на нас в момент уничтожения поводка.

«Он растратил силу и потерял сознание», пронеслось у меня в голове. «Конечно, после уничтожения поводка он устроил пожар, а затем открыл переход для пятерых одаренных! Увы, для портала дети и взрослые едины, магии на ребенка уходит столько же».

Приподнявшись и перенеся вес на локоть, я поднесла его лицу руку с огоньком. Кайрнех, все-таки, бессовестно красив. Подбросив огонек вверх, я, забывшись, провела пальцами по его скуле. Огладила контур твердых губ и, подушечкой указательного пальца, обрисовала на шее созвездие из родинок.

— Спасибо, — едва слышно выдохнула я и склонилась к нему близко-близко, — спасибо.

Оставив на его щеке поцелуй, я отодвинулась. Судя по кромешной темноте, окружающей постель, сейчас ночь. А значит бесполезно уходить — найти детей вряд ли получится. А вот столкнуться с кем-то из живущих здесь двуликих — запросто. Лучше дождаться пробуждения Кайрнеха.

Так, под эти размышления, я соскользнула сначала в легкую дрему, а после и в полноценный сон.

Глава 10

В следующий раз я проснулась уже в одиночестве. К кровати был придвинут столик, на котором под чарами стазиса покоилась стопка пресных лепешек, мисочки с соусами, тарелочка острого жареного мяса и горка свежей зелени.

— Кто бы это ни был — благодарю, — промурлыкала я. — Но мне бы вначале умыться.

Никто не ответил — ожидаемо. Говорила я скорее для себя.

"Что ж, придется выглянуть за дверь", хмыкнула я и, кое-как разгладив безбожно смятые вещи, осторожно вышла в коридор.

— Ясного утра небесной со-матери, — передо мной склонились две рыжеватые макушки.

Их обладательницы носили одинаковые форменные платья. Значит, они работают на Кайрнеха.

— А? Вы меня с кем-то перепутали, — рассмеялась я.