— Ой, Паш, ты волшебник! — восторженно выдохнула Ксюша, когда с её бедами было покончено.

— Шаман тогда уж, — довольно ухмыльнулся техник. Макс почему-то не сомневался, кого бедняга будет искать в толпе на ближайшем корпоративе.

Ира проводила парня потрясённым взглядом и, как только за ним закрылась дверь, благоговейным шёпотом спросила:

— Он правда шаман?

— Не, это у них юмор такой, — равнодушно хмыкнула Ксюша. — Сейчас посмотрим… Надо же, колдун шестой категории. А я думала, минус.

— Здесь минусы работают?!

— Ну да, — Оксанка пожала плечами. — Иногда пристойного спеца среди своих фиг найдёшь… Блин, Макс, пошли есть, не могу уже!

— Мне надо тут всё настроить, — жалобно пролепетала Ира.

— Настраивай, — разрешила Ксюша и оглянулась на начальственный кабинет. — Пошли, Макс, а то работы ещё подвалят…

— Покурить сбегаю только.

— По дороге покуришь, — отрезала Ксюша и, решительно щёлкнув замком, исчезла в коридоре.

— Я пойду тогда, — виновато пробормотал Макс. — А то правда до двух не успеем.

— Хорошо, — Ира растерянно кивнула и зачем-то прибавила: — Спасибо.

Оставив её в одиночестве обживать новое рабочее место, Макс выскочил в коридор. Ксюша ждала у лифта. На пачку сигарет она покосилась неодобрительно, но от душеспасительных тирад удержалась. Говорить ей явно хотелось, но открыть рот она себе позволила, лишь спустившись с крыльца и определившись с направлением.

— Пошли в зелёную, там народу меньше, — скомандовала Ксюша и первой повернула направо, недовольно щурясь на яркое солнце. — Ну, что думаешь?

— Что мне нехило так повезло, — признался Макс, на ходу поджигая сигарету. — Без премии проживу как-нибудь. Но, по-моему, шеф огрёб неприятностей.

— Огрёб, — Ксюша кивнула и не преминула демонстративно поморщиться на дым. — Надо теперь постараться не косячить хотя бы пару месяцев. Бесят эти игры подковёрные, — с неожиданной злостью бросила она. — Лучше б дали спокойно работать.

— Не то слово, — буркнул Макс.

— Насчёт премии не парься, — задумчиво сказала Ксюша, созерцая несущиеся на северо-запад облака. — Поехали реально метнёмся до Домодедова. Если туманницу завалим, там посолиднее сумма выйдет.

— А мы завалим?

— А чего нет? — Оксанка азартно усмехнулась. — Это ж не лихо какое-нибудь. Напомни мне Михалычу сказать, ага?

— Ага. Больше никого звать не будем?

Ксюша недовольно фыркнула.

— Кого? Мишка нынче у безопасности на побегушках, а на Ярика смотреть жалко. Совсем его шеф заездил. Для себя он всю ночь со звёздами возился, как же…

Макс пожал плечами. Было бы спокойней, если бы с ними поехал кто-нибудь категорией повыше, только сказать такое Ксюхе значит неминуемо нарваться на ссору.

— Ну ладно, а девчонка тебе как? — сменила тему Оксанка.

— Ничего, симпатичная, — вякнул Макс и удостоился презрительного взгляда. — В смысле… У Анохиной обычно все как на подбор, стервы зубастые, а тут такое чудо в перьях.

— А по-моему, та ещё бестолочь, — категорично заявила Ксюша. — Сидит, глазками хлопает, ждёт, что всё за неё сделают… Терпеть не могу таких.

— Смущается просто, — предположил Макс. — В первый день всегда тяжело.

— Посмотрим, что дальше будет, — Оксанка неприязненно скривила губы. — Жить ей неделю осталось, пока Костик не вернётся.

Мелодично звякнув дверным колокольчиком, она нырнула в уютное нутро кафешки. Макс потянул носом, с наслаждением вдыхая ароматы съестного. Хорошо всё-таки, что перспективные маги шестой категории с каким-никаким боевым опытом встречаются в природе намного реже, чем годящиеся на секретарскую должность девочки-ромашки.

— Ну, рассказывай, — велела Анька, помешивая кофе деревянной палочкой. — Куда тебя Петровна спровадила?

— В контроль, — Ира обхватила обеими ладонями тёплый стакан. В огромной, как спортзал, и полной людей столовой и то уютнее, чем в небольшом кабинете на двенадцатом этаже. И ещё здесь есть Анька.

— В контро-о-оль? — подружка недоверчиво сощурилась. Как будто есть резон врать! — Чего это она? Я думала, к исследователям запихнёт, у них там вечно рук не хватает…

— Не знаю, — вздохнула Ира и, понизив голос, добавила: — По-моему, я не слишком ей нравлюсь.

— Чтобы Анохиной нравиться, надо быть либо большим начальником, либо мелкой сволочью, — Анька неопределённо хмыкнула и поднесла к губам стакан. — Но контроль — это сильно.