– Может к нам, Кевин? – сказал наш рэппер одному чёрному брату, в команде которого осталось всего три человека вместе с ним.

– Я бы с радостью… – ответил тот. – У вас классный лидер, обо всех печётся. Но бросать своих не могу…

– Может их тоже возьмём, – сказал Кёртис. – Я поговорю с Димой.

Но у последнего были другие планы. Он приметил одного сильного одиночку во время последнего испытания и знал, что ещё один – не менее сильный, – мексиканец потерял всю свою команду в бассейне с судаками. Поэтому он ёрзал в больничной кровати, переживая, что кто-нибудь может перехватить этих самородков.

*****

В субботу выписали участников с небольшими ранениями. Среди них были и Дмитрий с Майклом.

– Как же она чесалась! – рассказывал последний, показывая на свою руку, когда все наши герои собрались в беседке в небольшом скверике за отелем. – И опухла, как груша! Думал – всё! Без руки останусь.

– Этот укус комара ты надолго запомнишь, – усмехнулся Кёртис.

– Как и я этот укус таракана, – усмехнулся ему в ответ командир отряда.

Рэппер уже предложил ему взять в команду Кевина. Дима сказал, что подумает и даст ответ позже.

Здоровенный белый парень и такой же здоровый, крепкий латинос подошли к их беседке.

– Знакомьтесь – Брэд и Матео, – представил их Дмитрий. – Наши новые соратники.

Ребята поздоровались друг с другом и рассказали о себе вкратце.

28-летний Брэд – номер 168, – жил в Калифорнии и работал тренером по джиу-джитсу. 33-летний Матео – номер 134, – был из Тихуаны, Мексики. Работал вышибалой в ночном клубе.

– Больше десяти человек принимать не будем, – сказал командир отряда. – Не хочу потом соперничать с теми, с кем был в одной команде.

– Но нас девять, – посчитал присутствующих Кёртис. – Ещё одно место есть. Может Кевина возьмём?

– Завтра дам тебе ответ. Может возьмём.

На следующий день, хорошо выспавшись, Дмитрий пошёл к той, кого он мечтал видеть в своём отряде. К «чёрной молчунье». Его репутация после последнего испытания позволяла предлагать место в отряде любому участнику. Многие видели и все слышали, как он старался ради своей команды, как он не оставил и спас Рудольфа, которого все считали абсолютно слабым звеном.

«Чёрная молчунья» жила в номере 22, потому что это был её номер участницы. Все в отеле жили в номерах, соответствующих их номерам на спортивках. По пути к ней, Дмитрий отделался от пятерых добытчиков, желающих вступить в его команду. Двоим из них он предлагал вступить и получил отказ неделю назад.

– Кто там? – услышал он приятный женский голос, когда постучал в номер 22.

– Это Дмитрий, участник номер 77. Хотел поговорить с тобой.

– А, командир года! – улыбнулась стройная спортивная девушка с длинными чёрными волосами, собранными в несколько косичек, открыв дверь. – Проходи.

Дмитрий прошёл в номер и уселся на предложенный стул.

– Как тебя зовут? – спросил он 22-ую.

– Здесь «чёрная молчунья», – снова улыбнулась та и присела на кровать рядом с ним.

– А не здесь?

– Катя.

– Катя? Ты русская?

– Да. Но не знаю русский. Я родилась и прожила почти всю жизнь в США.

– Из США у меня много соратников.

– Я знаю.

– Я предлагаю тебе вступить в мою команду. У тебя хорошо получалось выживать одиночкой, но кто знает, что будет дальше? В команде шансов выжить больше у любого.

– В сильной команде, – поправила его девушка. – А если все члены команды слабее тебя, не снижает ли это твои шансы?

– В моей команде каждый силён по-своему. Нас теперь девять. Вчера я принял ещё двух очень сильных парней.

– Не придётся ли мне спасать их, рискуя жизнью и временем?

– Может быть им придётся спасать тебя. Чем ты занималась? Откуда такая подготовка и умения?

– Это секретная информация. Извини, но я не могу принять твоё предложение. Я привыкла работать одна. Не хочу отвечать за кого-то.

– А что насчёт голосования? Ты же знаешь, что голосуют в основном молодые девушки, подростки. Вряд ли они проголосуют за тебя. Из 38-и счастливчиков, получивших скутеры, девушек было только шесть. А в нашей команде мы делимся преимуществами. Повезло одному – значит повезло всем.

– И всё равно не могу, – помотала головой Катя и улыбнулась: – Может чаю, кофе? Угощу лучшего командира отряда.

– Нет, спасибо, – Дмитрий встал. – Подумай, Катя. В команде даже у тебя будет больше шансов.