Все мысли были заняты предстоящей арендой капсулы и последующей игрой. Поэтому, когда я оказался дома, портфель, что висел на моем плече отправился в полет со слабым стуком ударившись о пол квартиры. Не снимая обуви, - благо в доме не было половиков. Я прошел на кухню, сделав себе пару бутербродов с колбасой двухнедельной давности. А всего через пять минут, мое довольное тело вышло из дома, направившись в главное здание Арканиума.

Через двадцать минут ходьбы, я оказался напротив огромного, пятиэтажного здания, выполненного из стекла, металла и бетона. Вокруг самого же знания расположились различные скверы, скамейки и магазины, продающие fast food. Осмотрев здание ещё раз, я двинулся к главному входу. Стеклянные двери послушно разъехались в разные стороны, а передо мной предстал ярко освещенный холл, с длинной стойкой ресепшена в центре. С обоих сторон от него, находились кресла ожидания с разбросанными по всему холлу мягкими пуфиками, на которых сидело несколько человек разного возраста.

Предвкушая будущую игру, я подошёл к светловолосой девушке за стойкой ресепшена.

– Здравствуйте, чем я могу вам помочь?
– улыбнулась девушка на бейджике которой было написано имя Марина.

Улыбнувшись в ответ и не показывая своего волнения, я ответил:

– Я бы хотел арендовать капсулу полного погружения.

– На какой период вы хотите ее арендовать?

– Неделя.

– Значит 168 часов, - сказав это девушка начала что-то набирать на компьютере.
– Позвольте узнать, какой тип капсулы вас интересует?

– А какие есть?

– Наша компания предоставляет все виды капсул погружения от первого класса до третьего.

– Можно поподробнее?

– Конечно. Как я сказала ранее, существует всего три вида капсул полного погружения. Самой низкой по классу являлась третья категория, рассчитанная на сутки полного погружения в игре, после истечения этого времени, она автоматически выбрасывает пользователя в реальный мир. Не подумайте ничего лишнего, завод изготовитель внес подобную функцию сугубо ради безопасности своих пользователей. Вторая категория, рассчитана на людей, что хотят провести в игре до недели. Третья же, увеличивает это время до месяца. Хочу отметить что капсулы второй и третьей категории оснащены всеми, самыми передовыми приборами жизнеобеспечения и поддержки человека. Я бы вам посоветовала взять капсулу именно второй категории, так вы сможете в полной мере насладиться игрой и не потеряете драгоценные игровые часы на перезагрузку вашей капсулы после выхода.

– Тогда я пожалуй, воспользуюсь вашим предложением, - сказал я даже не думая над ответом, ведь всю интересующую меня информацию, касающуюся капсул и основ игры я узнал еще заранее.

– Поняла, - девушка улыбнулась еще раз, продолжив, печатать что-то на компьютере.

Через несколько минут расспросов и уточнений, она протянула мне планшет с договором.

– Это договор об аренде капсулы на 168 часов с момента вашего погружения в нее. Номер вашей капсулы 237, вам нужно поставить свою подпись вот здесь, - ткнула она пальцем в планшет.
– После этого мы проведем списание наличных с вашего банковского счета, в размере, - девушка взглянула в свой компьютер после чего продолжила.
– В размере 595 долларов США, 560 из которых вы отдаете за аренду капсулы, а 35 на медицинское обслуживание и расходники для нее же. Вы согласны с данными условиями?

– На все сто, - сказав это я взял лежавший возле планшета стик, и молниеносным движением руки поставил свою подпись. После чего вопросительно взглянул на девушку.

– Нам потребуется некоторое время чтобы настроить вашу капсулу, так что не могли бы вы подождать несколько минут в зоне ожидания?

– Да конечно.

Я отошёл от ресепшена и внимательно оглядел собравшихся людей. Большинство из них было такого же возраста, что и я, но даже среди всей этой массы людей, была белая ворона. Мужчина, а если точнее старик, которому на вид было лет семьдесят. Он сидел за стеклянным столом и играл в голографические шахматы с невидимым оппонентом. Заинтересовавшись его присутствием здесь, я подошел к его столику.

– Здравствуйте. Не против если я рядом сяду?

Оторвав взгляд от шахмат, собеседник внимательно посмотрел на меня. После чего коротко кивнул.

– Вы тоже в Нерфалион играете?
– сказал я, сев на против.

Как будто бы, не услышав моего вопроса, старик перезапустил шахматы и плавным движением раскрытой ладони указал на игру.

Я же, не став отказываться кивнул. Хоть играл я скверно, но правила знал. Поэтому, когда старик походил белыми на e4 я не растерялся, ответив ходом на e5.

После моего хода старик заговорил:

– Да молодой человек, я тоже играю, - сказав это, он походил ферзем на h5.

– Давно?
– спросил я, ответив конем на c6.

– С самого начала, - ухмыльнулся старик, выставив слона на c4.

Удивившись ответу, я походил конем на f6:

– Тогда может совет дадите? Я сегодня первый раз в игру зайду.

– Почему бы и нет. Играй по совести, и так как сам посчитаешь нужным. Там, только ты решаешь свою судьбу, - сказав это старик походил ферзем на f7.
– Шах и мат, молодой человек, - старик приподнялся с кресла протянув мне руку.

Я, пытаясь, осознать сказанное, машинально последовал его примеру и, протянув руку в ответ на рукопожатие.

В это же момент из-за спины послышался знакомый женский голос:

– Здравствуйте Григорий Александрович.

Мужчина кивнул, а девушка переключилась на меня:

– Ваша капсула уже готова, пойдёмте я вас провожу.

Я встал, и ещё раз глянув на седовласого старика, пошел за девушкой.

– Кто это был?
– обратился я к ней, после того как мы зашли за угол.