— Вроде бы ничейные, — почесал голову парень. — На севере ведь Проклятый Лес, откуда часто лезут монстры. На востоке Черная Пропасть. Демоны вроде этого здесь нередко появляются …

— Как ты думаешь, гун не согласится отдать мне небольшой клочок земли?

— Ого! Хотите здесь обосноваться?! Если будете защищать от монстров, то отдаст, наверное. Но надо со старейшиной посовещаться.

— Да, надо будет обмозговать данный вопрос… — протянул я.

Мое внимание привлекла алая звездочка на горизонте, показавшаяся смутно знакомой. Так что я решил отложить разговор.

— Ступай в деревню и сообщи, что с демоном покончено.

— Да, господин Мастер! — серв низко поклонился и направился прочь с холма.

— Такую славную победу и мой титул старшей наставницы должно отметить жарким сексом, рокх! — расправив плечи, аракийка придвинулась ко мне.

— Вы же не так давно уединялись! — всплеснула руками Сати. — Распутница!

— Чего это распутница? Не так уж и часто мы развлекаемся. А вот тебя такими темпами Ли совсем позабудет!

— Ты должна понимать, что наибольший прирост в Цунь-Ши-Дао происходит, только когда близость случается нечасто и при правильном настрое!

Даррака невозмутимо наматывала локон светлых волос на палец:

— Да плевать на Цунь-Ши-Дао, мне сам процесс важнее...

— Аг-х, блудница горная! — взвилась Сати.

— Полено низинное! — парировала аракийка.

— Г-хем, — кашлянул я. — Дамы, попридержите хурглов, у нас новый гость.

— Гя-уш! — выполз из зарослей Чебуль, которого я отпустил погулять перед битвой.

Зверек споро забрался мне на плечо, убедившись, что опасность миновала. Хургл достиг ступени Адепта, но все еще оставался осторожным и хитрым. Было чему у него поучиться.

— Так и знала, что найду вас, если полечу по отголоскам духовных разрывов, — приземлилась на холм Ния Хелсс. — Пришлось потрудиться, чтобы выйти на ваш след…

Выглядела ифритка вроде бы как и раньше, но имелись и трудноуловимые отличия. Одежда, сотканная из язычков пламени, стала менее аляповатой, более взрослой, что ли.

Я приготовился к непростому разговору:

— Итак, ты нашла ответы на мои вопросы?

— Нашла, — кивнула Ния уверенно. — И правильного ответа не существует.

— Вот как? — приподнял я брови.

— Хоть есть и общие ценности, каждый находит что-то свое. Несколько месяцев я жила среди людей. Отыскала малолюдный хутор, где меня приняли спустя некоторое время. Помогала по хозяйству… — ифритка слегка запнулась. — Сначала у меня многое не получалось, но я не опускала руки, училась не создавать пожары и не впадать в ярость, и меня приняли в семью. Спустя месяц мне доверили даже следить за младшими детьми.

— Для ифрита, вероятно, серьезное достижение, — кивнул я.

Ния кинула на меня подозрительный взгляд. Так и не поняв, смеюсь я над ней или нет, девушка продолжила свой рассказ:

— Я задавала разные вопросы жителям деревни, но ни один из них не смог дать четкого ответа. Зачастую они различались.

— Спрашивала ли ты, за какую сумму они готовы были продать своих чад?

— Спрашивала, — кивнула она. — Есть люди, что готовы расстаться со своими детьми за деньги, но большинство отказалось наотрез, какую бы сумму я ни называла. Возможно, я все еще недостаточно хорошо понимаю людской мир, но я усвоила урок, человек.

— Вот как?

— То, что я планировала сделать сродни продаже, и это недопустимо, — тряхнула она копной сверкающих волос.

— Ф-ух, вот и славно. Значит, твоя просьба больше не актуальна?

— Актуальна, — обнажила Ния свои заостренные зубки.

— Но почему?!

— Я довольно долго находилась в больших семьях среди детей. Знаю, что меня будет ждать много сложностей, но я решила испытать все трудности и радости материнства на себе. Я решила воспитать своего ребенка сама, вдали от моего отца и домена Хелсс. Так, чтобы он хорошо понимал не только мир духов и ифритов, но и мир людей. Возможно, из этого получится нечто интересное…

— Погоди, погоди! — подняла ладонь Даррака. — Видишь ли, у Ли уже есть мы с облачницей!

— Ничего страшного, я не займу много времени вашего мужчины.

— Что значит, ничего страшного?! — взвилась Бхоль. — Распутная ифритка!

— Ладно-ладно, не будем горячиться… — попытался я снизить накал страстей. — Я доволен твоими речами, Ния, вот только есть одна мелочь, про которую ты забыла.

— Какую же? — нахмурилась она.

— Кх-м, любовь.

Ифритка осмотрела меня снизу вверх: