Шрифт:
— Возьмите щенка и выключите плитку! — прошипел Редактор.
Борис протянул было руку, но Щен ловко отскочил и вильнул в коридор. Редактор Отдела вдруг услышал внутри себя тоненький голосок:
— Не отсылай меня! Может, я тебе пригожусь!
На этот раз Редактор не испугался, а даже почувствовал некоторое облегчение.
Коридор был безлюден, двери закрыты наглухо, но тревога и возбуждение сочились, казалось, сквозь стены.
Редактор Отдела знал, что поступил хорошо и правильно, но нести в руке гранату, которая может взорваться от любого сотрясения, — все равно не очень-то приятное занятие. Он никогда не обращал внимания на этот коридор, по которому ходил вот уже семнадцать лет, а теперь ему в память врезалась каждая трещинка на паркете, каждая царапина на стене…
Он покосился на Щена. Тот чинно шагал «к ноге», как учил его Рыжик. И у Редактора Отдела внезапно возникла глубочайшая внутренняя уверенность, что этот пес поймет все, что ему скажут.
— Слушай, — произнес он. — За углом, в конце коридора, — ящик с песком. Беги туда и вырой ямку. Живо!
Щен поднял ухо и вихрем помчался вперед, а Редактор Отдела продолжал медленно идти.
До ящика оставалось сотни две шагов. «Какая тишина!» — подумал Редактор. Он не знал, что новость молниеносно распространилась по всем этажам и десятки людей, затаив дыхание, медленно проходят рядом с ним этот бесконечный коридор…
Наконец, он свернул за угол и увидел Щена, который уже выкопал в песке глубокую ямку.
— Спасибо, друг! — сказал Редактор Отдела. — Век не забуду. А теперь беги!
Щен выскочил из ящика, но убегать не стал, а отошел в сторонку и принялся отряхиваться.
«Куда же я уйду? — как будто говорил он. — Мало ли что может случиться!»
Редактор Отдела медленно наклонился и осторожно опустил гранату в ямку. Когда он выпрямился, лицо у него было мокрое, словно он стоял под душем.
— Да беги же, дурачок, — ласково сказал он. — Все в порядке. Я покараулю.
Щен не двинулся, лишь коротко тявкнул. Редактор услышал, как хлопнула дверь в другом конце коридора. Он быстро выглянул и увидел, что к ним направляются двое военных.
… Гранату давно уже увезли, а все шестиэтажное здание издательства гудело сверху донизу. В кабинете Редактора Отдела стоял такой гул, что в нем гасли даже телефонные звонки. Взволнованно, все враз говорили юные следопыты, счастливые, что увидели настоящего героя. Хлюпал носом Жучок, выслушавший не менее сорока нотаций. Сотрудники редакции, каждый в своем ключе, уточняли детали чрезвычайного происшествия.
Все новые и новые люди протискивались сквозь толпу, чтобы пожать руку Редактору Отдела и взглянуть на Щена, который лежал на письменном столе у телефона в позе отдыхающего льва. Его положил туда сам Редактор, и Щен жалел только, что его не видят на этом почетном месте Биндюжник, Дэзик, Музыкант, а особенно Вечно Благодарный.
«Да, если я герой, — казалось, говорил весь его вид, — что же в этом удивительного?»
Рабочий день уже кончался, когда в кабинет Редактора Отдела ворвался Рыжик. Увидев Щена на столе начальника, он обмер. А Щен радостно залаял и, мигом утратив свою геройскую стать, бросился к нему, как самый обыкновенный щенок, соскучившийся по хозяину.
— Что случилось? — не своим голосом спросил Рыжик. — Что он тут опять натворил?
Редактор Отдела встал. Он уже совсем собрался ответить, как всегда, сурово и многозначительно, но вдруг широко улыбнулся, отчего сразу стал красивее и моложе, и сказал:
— Знаете, Игорь, у вас замечательный пес. Настоящий боевой товарищ.
И он передал боевого товарища с рук на руки Рыжику.
Как Щен и Рыжик попали к «металлистам» и что из этого вышло
— Щен, — сказал Рыжик, — я тебя не понимаю.
Щен потупился и вильнул хвостом в надежде, что неприятный разговор пройдет мимо. Но не тут-то было.
— Ты являешься ночью, лаешь, будишь соседей, не говоря уже обо мне…
— Но ты же закрыл мою дверку!
— Я закрыл ее потому, что хочу приучить тебя к дисциплине. После обеда до моего прихода ты должен сидеть дома. Интересно, где ты шлялся?
Щен попятился было к двери, но Рыжик встал и плотно прикрыл ее. Услышав щелчок замка, Щен вздохнул и смирился.
— Я был у Дэзика, — объяснил он. — Я… Он… То есть мы…
— Что «мы»? — терпеливо спросил Рыжик.
Щен беспокойно шевельнулся, и Рыжик вдруг заметил, как в его густой шерсти что-то блеснуло.
— Ну-ка, поди сюда! — произнес он.
Щен неохотно подошел, и Рыжик снял с его шеи белую металлическую цепочку с толстой блямбой.
— Та-ак… — протянул он. — Интересный подарочек! Откуда он у тебя?
Щен снова вздохнул, но Рыжик не сводил с него глаз, так что соврать было невозможно.