Она не смела перечить ему. Ее жизнь, жизнь ее родителей и всего народа висела на волоске. Поэтому она молча проглотила это оскорбление и тихо ответила:

– Вы правы, король. Я не достойна и мизинца любой девушки вашего великого королевства.

Эти слова заставили Дерека усмехнуться.

– Я рад, что ты согласна со мной, – холодно сказал он и убрал свой меч от ее горла. – Ты хочешь мира, Ламар? Что ж, я дам тебе его! Но ты заплатишь за него дорогую цену.

– Я отдам тебе все, что ты попросишь, – тихо сказал ему король демонов. – Только скажи, что. Любые драгоценности, любые земли… Все, что ты только пожелаешь.

– Прекрасно. – Дерек криво усмехнулся. – Тогда я заберу у тебя твою главную драгоценность. – Он вновь коснулся мечом шеи Сильвии. – Ее.

– Нет, проси все, что хочешь, но только не мою дочь! – в ужасе воскликнул Ламар.

– Кажется, ты не так хочешь мира, как утверждаешь, – холодно усмехнулся Дерек.

Холодное лезвие меча, покрытое кровью демонов, все еще касалось белой шеи принцессы Сильвии Росси, но она была спокойна и лишь слегка хмурила свой красивый лоб: зачем она этому человеку? Чего он желает от нее?

Девушка терялась в догадках, но внимательно скользила взглядом по лицу завоевателя: он был красив, ничего не скажешь, но в его чертах чувствовался холод, пробирающий ее до костей. Насколько Сильвия могла судить, видя этого мужчину, полностью облаченного в тяжелые светлые доспехи, забрызганные алой кровью жестоко убитых им врагов, Дерек Мёрксверд обладал высокой мужественной фигурой, аристократическим лицом, темными, слегка волнистыми волосами до плеч и небольшой ухоженной темной бородкой, что так отличала людей от демонов, у которых на лице не было ни намека на растительность. Но тем, что поразило юную принцессу, были глаза этого человека: серые, они сверкали сталью и ненавистью. Ненавистью к ней и ее народу. И она знала, что он имел право на эту ненависть, но все же презирала его и ненавидела его так же сильно, как он ее.

И что этот жестокий король людей желает сделать с ней? Сжечь на главной площади своей столицы, как ведьму? Отдать на растерзание голодным собакам, на радость толпе? Посадить в железный ящик и погружать его в воду до тех пор, пока она не сознается в том, что спит с Дьяволом, только затем, чтобы потом быть сожженной за сношение с властителем тьмы? Ведь, кажется, именно этим занимался король Юрис – предшественник Дерека Мёрксверда?

– И что же ты сделаешь с нашей дочерью, мерзкий человек? – прищурила глаза Варма. – Ты не достоин даже смотреть на нее!

– Что я сделаю с ней, моя дорогая, обладающая слишком длинным языком королева Фламмехава? – В глазах Дерека блеснула насмешка: сама того не понимая, Варма каждым своим словом лишала этого всесильного завоевателя желания идти на мир с ее мужем, слишком горда была эта демонесса. – Я сделаю с ней все, что пожелаю: буду пытать, повешу за ноги перед дворцом, раздену и заставлю пройти сквозь толпу зевак. Именно это я и сделаю, если ты сейчас же не закроешь свой рот.

«Как легко он этого сказал! Ах, мама, послушай его и храни молчание! Иначе этот тиран и узурпатор точно сделает со мной то, чем только что пригрозил!» – пронеслось в голове Сильвии, и она, медленно протянув ладонь к ладони матери, сжала ее.

К счастью, обещание врага отрезвили полную ненужной в этот момент падения Фламмехава гордыни разум королевы демонов, и она судорожно сжала руку дочери в ответ. Однако ее взгляд, устремленный на Дерека горел все такой же ненавистью: ее душа была объята желанием окатить этого жалкого человека, который возомнил себя выше ее, Сильвии и особенно Ламара, но боязнь за судьбу дочери заставила ее так крепко сжать зубы, что на лице заиграли желваки.

– Так-то лучше, – довольным тоном сказал на это Дерек, а затем обратился к коленопреклоненной принцессе Фламмехава. – Кажется, у твоей матери все же имеется проблеск ума. – И меч, касавшийся шеи девушки, был спрятан в ножны.

– Умоляю тебя, король Дерек… Сильвия – единственное мое дитя и наследная принцесса моего королевства. Если со мной и моей супругой случится беда, она сядет на трон и… – начал было Ламар.

– Прекрасно! – перебил его Дерек. – Это еще лучше! Она поедет со мной в Калдвинд на случай, если ты соберешь остатки своей жалкой армии и вновь нападешь, как крыса в ночи.

– Даю тебе слово короля, что я и не мечтаю о реванше, – тихо сказал Ламар. – Забери все завоеванные тобой земли и города, но умоляю, как отец, оставь мне мою дочь!

– От твоих земель и городов остался лишь прах, – так же тихо ответил ему король людей. – Ты проиграл эту войну, Ламар, и не смей сейчас давить на мою жалость, потому что у меня ее нет. Твоя принцесса поедет со мной… Но нет, постой: возможно ты думаешь, что я изнасилую ее и сделаю своей наложницей? – Дерек тихо рассмеялся и, взглянув в глаза Сильвии, сказал: – Не беспокойся, этого никогда не случится: отродью Сатаны никогда не бывать в постели доброго христианина.

«Доброго христианина! Вот сказал же! Как будто не он едва не засыпает на воскресной службе, имеет кучу девчонок и порой напивается как свинья!» – едва не прыснул от смеха Бергил, но вовремя прикрыл рот кулаком и громко кашлянул.