— Меня всё устраивает, — ответил он, пристально глядя на меня, и тонко улыбнулся, словно у нас есть общий секрет.

Если бы я не знала о клятве, то подумала бы… а, ладно, не важно.

— Давайте не будем задерживаться, — тряхнув головой, я первая пошла вперёд.

Мы подошли к большой беседке, где уже собрались молодые леди и несколько кавалеров, поздоровались (имя дочери баронов, которая меня пригласила, я записала на бумаге, чтобы не забыть). Вместе подарили подарки, и сели.

Ролан остался снаружи беседки, где стояли ещё несколько мужчин в мундирах.

— Простите, я опоздала! — к нам бежала ещё одна девушка.

Она торопилась, и её прическа слегка растрепалась. Но эта небрежность даже добавляла ей привлекательности. Блондинка в светлом платье и с открытым взглядом зелёных глаз. Невольно она привлекла всеобщее внимание, и моё тоже.

— Ничего страшного, мисс Авай, садитесь рядом со мной, — улыбнувшись, поприветствовала блондинку дочь баронов.

После этих слов я буквально впилась в блондинку взглядом. Амалия Авай, это она главная героиня. Не удивительно, что сразу привлекла моё, и не только моё, внимание. Красивая, зараза.

— Боже, где она нашла это платье? — зашептала шатенка, лже-подруга. — Похоже, семья Авай потратила все свои скромные сбережения на него. Но совершенно зря, ей оно не идёт.

Вроде бы нормальное платье и вполне ей идёт. Да этой Амалии наверняка всё что угодно в этом мире будет идти! Хотелось спросить Жасмин, или как её, где её глаза. Я неопределенно хмыкнула. Амалия тем временем передала упакованный подарок именинницы. Та сразу принялась его открывать. Шатенка рядом со мной хмыкнула и с победной улыбкой наблюдала за этим. Так, вот кто помогал Летиции в этих делах!

Лицо шатенки вытянулось, когда дочь баронов извлекла подарок. Впрочем, и моё тоже, да и главная героиня неподдельно удивилась. Однако, этого никто не заметил, все разглядывали то, что оказалось внутри: большая клетка для птицы со вставленным вверху магическим кристаллом. Я её не покупала.

Глава 20

Что бы там ни было, Ролан должен был заменить подарок на колье. Спросить рыцаря возможности не было, но я была уверена, что он справился. Так откуда тут клетка? Кто-то подменил подарок после меня? И этот кто-то знал о планах Летиции. В моём окружении крыса.

“Или кролик”, — подумала я.

Тем временем, пока я прикидывала, кто мог ещё знать, главная героиня беззаботно пошла обратно к столу, собираясь сесть на отведённое ей место. А моя “подруга”, сжав кулаки от злости, как в шаблонных романах, подставила Амалии подножку! Та споткнулась и упала. И куда? Конечно, как настоящая героиня, на мужчину!

На Вольфа.

Братец как раз собирался зачем-то встать, и очень вовремя смягчил падение Амалии, приняв её в свои объятия и бухнувшись обратно на стул. Вольф и героиня замерли, смотря друг другу в глаза.

— Вы в порядке, леди? — сочувственно, совсем другим тоном, чем говорит со мной, спросил этот жук.

— Да, спасибо, — пролепетала Амалия.

— Не удивительно! Мисс Авай любит привлекать внимание мужчин, — не успокоилась моя “подруга”, сжав от досады кулаки.

Мне это всё не нравилось. Фактически, передо мной стоял выбор: поддержать Жасмин (или промолчать), и подтвердить свой статус злодейки, или же встать на сторону героини, осадить “подругу”, но вероятно испортить этим с ней отношения. Возможно, это решение аукнется, но я вмешалась.

— Жасмин, ты же сама создала эту ситуацию, а теперь недовольна, — спокойно, как факт, сказала я.

— Я… не… — она растерялась, с непониманием смотря на меня.

— Давайте прекратим этот детский сад, — я улыбнулась и хлопнула в ладоши. — Мы тут собрались не ради этого, да? Жасмин, этого же больше не повторится?

— А… — она переводила взгляд с меня на вторую подругу, ища поддержки. Но та не показала никаких эмоций, так что шатенка быстро сдалась. — Да. Прошу прощения, мисс Авай, я случайно и ничего такого не имела в виду.

Вольф мягко помог героине встать, мило ей улыбнувшись.

— Благодарю, — она засияла улыбкой в ответ и заняла своё место.

Все сделали вид, что всё нормально, кто стоял, сел на приготовленные стулья, и молодые дворяне принялись обсуждать щедро обставленный пирожными стол. Я благодарно кивнула слуге, молча налившему мне чашку чая. Кажется, угроза миновала. Надеюсь, у героини есть мозги и она сообразит, что я уже на её стороне.

— Прошу внимания, — громко начала хозяйка чаепития. — Я хочу показать вам одну интересную вещь. Точнее, интересную птицу. Тем более, теперь для неё есть такой замечательный домик!