— Тош, а ты слышал что-нибудь о хрустальном шаре? — раздался голос Киттера рядом.

Я вздохнул как с облегчением, так и с тем, что нужно будет объяснять другу простые вещи, которые иногда сложно понять.

— Слышал.

— И что думаешь, может помочь? — в голосе затаилась надежда. — Если его найти и доставить в Империю и…

Пока мы вечерами разговаривали, парень много поведал о своей жизни. О том как их семью накрыла особая служба. О том, как всех пытали, допрашивали, как пришли менталисты и копались в головах. В итоге всю семью приговорили к смерти, и лишь два брата оказались ни при чём и не знали про измену. Правда после издевательств один из них сошёл с ума, младший, и будущего у него не было.

— Кит, он не лечит, артефакты хаоса делают всё что угодно, но они не лечат. — я помолчал, достал сухарик, завёрнутый в бумагу, и откусил, прожевал, добавил: — Насколько я знаю, он уничтожает часть воспоминаний, как-то влияет на мозг, продолжительность жизни сокращается, могут болезни всякие проявиться.

— Но он… — парень облизал губы, оказался рядом, закончил: — Поможет?

— Поможет. — я вздохнул. — Но, Кит, это не реально найти, это очень редкий и хрупкий артефакт. Даже если повезёт и получится достать, чтобы его донести до Империи нужен второй артефакт — бездонный мешок, только в нём шар не расколется.

Видел я как-то раз хрустальный шар, одна из команд достала его по заказу из Анстуга. Шар с множеством граней, помещающийся в ладонь. Говорят, если его возьмёт голыми руками здоровый человек — то вещь просто превратится в стеклянную пыль. А вот если это будет душевно больной, осколки войдут в кожу и исчезнут. Разум же вернётся в состояние за несколько минут до того, как случилась травма. Вещь очень дорогая, но также редко кому нужная, и очень, очень хрупкая.

— У меня есть… — мой новый друг начал было говорить, но его прервали.

— Приготовиться, снаряжение проверить, каски, внимательно!

Командир вернулась, и все мы быстро поднялись, она же стала рассматривать каждого и проверять форму. По мне лишь скользнула взглядом, второкурсников морской академии с севера поджидала такая же участь. Зато близнецы и Киттер со своей подругой получили по полной, они до сих пор умудрялись где-то что-то не затянуть или перетянуть.

Осмотрелся, увидел вдалеке Асну, наш второй корабль, который сейчас замаскированный под другое судно подбираясь к назначенной точке. Аркадия, третий боевой корабль группы, шла сейчас маскировке, как и мы. Там находились остальные девушки из моей группы, и я был спокоен. Первым в контакт, а потом и в боевой контакт, войдёт не наше и не их судно. Наверное, было подло так думать, но я ничего не мог с собой поделать.

— Ничего. — сказал в полной тишине, всматриваясь туда, где замедлялась наша «приманка».

Воздух вокруг иногда рябил, это маги воздуха и воды наводили иллюзию. Я всматривался как мог, но ничего так и не удалось разглядеть. Видимо мы были слишком далеко, да и сейчас хотелось, чтобы никаких кораблей не появилось вовсе. Связисты подали условный сигналы, я почувствовал импульс, который исходил от Асны. Теперь, если те, кого допрашивали, не обманули нас каким-то чудесным образом, на встречу должен явиться корабль.

Прощупывать пространство вокруг магией было чревато, хотя так возможно мы и нашли бы то, что было скрыто. Но в этом случае мы обнаруживаем себя, любой маг почувствует, что кто-то сканирует окружающее.

— Вот он. — тихо сказала одна из близняшек.

Я про себя охнул — корабль, раза в два больше каждого из наших. Длинный, с пятью мачтами, и похоже без силовой установки — трубы нигде не было видно.

— Повезло. — прошептала Кейт.

— Он же огромный. — почесал я затылок, ничего не понимая.

— Это кажется, на деле конструкция облегчённая, всё ради скорости. — за подругу ответила командир, сжала кулаки и добавила. — Не мог он сюда один прийти, нужно прослушать пространство вокруг.

Присмотрелся и понял о чём говорила новая знакомая. Пушек минимум в три раза меньше, чем у нас, корпус несмотря на длину, по ширине так же уступал. Кажется в прошлой жизни подобные суда называли клиперами и не знаю даже были ли они когда-то в том мире военного назначения. А ещё, на висел флаг Арнсберга — половина солнца, восходящего из-за гор.

— Максимальная готовность. — скомандовала наставница.

Корабли сближались и вот пошёл первый залп, тут то и стало понятно, что конструкция и правда облегчённая, не боевая. Даже издалека заметно как снаряды проделали огромные отверстия, внутри похоже начался пожар, на борту паника. Когда суда оказались совсем близко, снова последовал залп и наконец полетели кошки и другие приспособления. Команда умело, словно паук, захватывала свою жертву. Между двумя кораблями сверху натянулась сетка, абордажники прыгали вперёд.