— И я ценю это, Скотт. Но мне не нужна твоя помощь. Я большая девочка, и я вполне способна справиться со всем сама. Я сказала тебе прошлой ночью, что ты меня интересуешь не больше, чем друг. Притворство не изменит этого, — я старалась сохранить мягкий тон, чтобы отвлечь внимание от своих слов, но, тем не менее, они попали в цель.

Его лицо стало жестким, глаза холодными.

— Ты сказала мне, что тебя никто не интересует, и все же ты здесь, одетая так, и он весь в тебе, — он с отвращением посмотрел на мое нижнее белье, чулки и туфли на каблуках – по крайней мере, на мне был пиджак – а затем бросил язвительный взгляд в сторону Коди.

К чести Коди, он не клюнул на приманку. Он просто ухмыльнулся и помахал рукой, как и подобает язвительному ублюдку.

Я издала разочарованный вздох и взъерошила пальцами свои розовые кудри.

— Скотт, я ясно выразилась. Преследовать меня здесь, использовать Бри для отслеживания моего местоположения? Это жутко, черт возьми. В моей жизни и без тебя хватает жути. Так что завязывай с этим.

Выражение лица Скотта помялось, и меня охватило чувство вины. Он действительно хотел помочь, независимо от того, насколько он заблуждался.

— Мне жаль, Мэдди, — ответил он тихим голосом, его взгляд был устремлен на гравий у наших ног. — Я никогда не хотел тебя напугать. Я просто очень волновался за тебя, а Шейн сказал, что эти парни замешаны в каком-то очень плохом дерьме.

Я нахмурилась в замешательстве, но потом вспомнила, что Шейн – его старший брат, тот, что служит в полиции и находится в кармане Чарона. Конечно, он бы так сказал.

— Послушай, Скотт, я в порядке. Я знаю, во что я ввязался — теперь – и я могу с этим справиться, — или… я чертовски надеялась, что справлюсь. В любом случае, я не собиралась впутывать Скотта. — Может, перевод сюда был не такой уж хорошей идеей для тебя.

Я не хотела сказать это как оскорбление, но по пораженному выражению лица Скотта я сразу поняла, что он воспринял это как оскорбление. Черт возьми.

— Скотт, я не имела в виду… — я начала отступать, но ему было не до этого.

— Забудь об этом, Мэдди, — отмахнулся он от меня, пройдя несколько шагов по парковке, а затем развернулся, чтобы снова посмотреть на меня. — Я просто волновался, но если это та благодарность, которую я получу, то я остановлюсь. Когда ты окажешься на столе в морге, потому что один из этих гребаных преступников слишком сильно придушил тебя во время секса, тогда это будет на твоей совести.

Он резко зашагал прочь, в ярости забираясь в свою машину, но я не последовала за ним. Его гипотеза была слишком конкретной, и от этого у меня снова побежали мурашки по коже.

Может ли Скотт быть моим преследователем? Моим настоящим преследователем?

Конечно, нет. Он был моим другом, и он даже не был в Сумеречной Роще неделю назад. Не говоря уже о том, что он был слишком молод, чтобы преследовать мою маму.

Я вздохнула. Моя паранойя заставляла меня прыгать на тени, но шансов на передышку не было. Я повернулась лицом к ребятам и широко раскинула руки.

— Мы закончили? — спросила я резким голосом. — Я бы хотела допросить этого урода, который стрелял в меня, прямо сейчас.

Коди озабоченно нахмурился, когда машина Скотта с визгом покатилась по дороге, но Арчер лишь одарил меня дикой, кровожадной улыбкой.

— Твое желание – мой приказ, женушка.

Я фыркнула от удивления и закатила глаза.

— Если бы только это было правдой.

14

Никки успела сделать еще несколько снимков, прежде чем мы переоделись — но после того, как позволила мне вытереть кровь с лица — поклялась, что ее клиент будет в восторге от полученных снимков. Мое раздражение по отношению к Арчеру исчезло, чтобы освободить место для беспокойства о Скотте, так что я просто смирилась с этим.

Прошел целый час, когда мы наконец снова погрузились в машину Арчера и покинули переоборудованный склад.

Некоторое время мы ехали в тишине, а потом произошла самая странная вещь.

— Спасибо, Мэдисон Кейт, — пробормотал Арчер, бросив на меня быстрый взгляд, когда его руки крепко сжали руль.

Я была на пассажирском сиденье рядом с ним, так что я никак не могла притвориться, что не слышала его. Вернее, не было никакого вежливого способа. Но я не была вежливой девушкой, поэтому я просто проигнорировала его и любовалась проплывающими мимо пейзажами.

— Ты меня слышала? — потребовал Арчер, когда стало ясно, что я не собираюсь отвечать.

Подняв бровь, я обернулась к нему с пустым взглядом.

— Ты что-то сказал?

Он бросил на меня растерянный взгляд.

— Да, — ответил он с досадой, — Я сказал спасибо.

Я наклонила голову в сторону, нахмурившись.

— Прости, что ты сказал? Я не совсем расслышала. Может, тебе стоит говорить погромче?

Коди рассмеялся с заднего сиденья, даже не пытаясь это скрыть.

Костяшки пальцев Арчера побелели на рулевом колесе, а челюсть сжалась так сильно, что зубы заскрипели.