— Сбросить мою одежду для тебя? Как будто ты никогда раньше не видела меня голым, МК, — его тон был дразнящим, но его избегание Чертовки заставило мою грудь напрячься. Но это только усугубилось тем, что он продолжил хвататься за низ своей футболки и поднимать ее вверх.

Я замерла. Я, блядь, замерла.

Мои глаза все еще были на лампе. Вроде того. Он знал, что я смотрю, как он раздевается, хотя… Ради всего святого.

Его джинсы упали на пол вслед за футболкой, и я перестала дышать. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы повернуться к нему спиной и сделать вид, что меня совершенно не трогает его нагота.

Я не очень-то старалась это показать. Когда я потянулась за нашими пакетами с едой, его руки опустились на стойку по обе стороны от меня, заключая меня в клетку.

— Тебе ведь не неприятно видеть меня голым? — поддразнил он, его голос тихо журчал у меня над ухом, и я стиснула зубы, чтобы скрыть дрожь, пробежавшую по мне.

Я принужденно рассмеялась.

— Конечно, нет. С чего бы это?

Стил негромко рассмеялся. Ни одна его часть не касалась меня, но я чувствовала его повсюду. Это было опьяняюще. Я действительно была пьяна от Макса Стила.

— Так почему же ты не смотришь на меня? — возразил он, в его голосе сквозило веселье. — Или ты боишься, что будет слишком трудно держать руки при себе? И где тогда твое чувство гнева и предательства? — он уже не дразнил, а говорил серьезно, как будто уже знал, что именно об этом я думаю.

Стиснув зубы, я повернула голову достаточно далеко, чтобы увидеть его голую руку до самого покрытого татуировками плеча.

— Иди в душ, Стил. Еда остывает.

Он не сразу сдвинулся с места, выпустив вздох, граничащий со вздохом, как будто он был разочарован тем, что я не клюнула на его приманку. Когда он, наконец, убрал руки со столешницы, это было сделано для того, чтобы убрать мои волосы с затылка.

— Чего бы это ни стоило, — сказал он тихо, все следы дразнилки исчезли, словно их и не было, — мне жаль. Я, наверное, буду сожалеть до конца своих дней. Но я не откажусь от нас, Чертовка. Ты слишком много значишь для меня сейчас.

Я ничего не ответила. Я не смогла бы, даже если бы знала, что сказать. Комок в горле был слишком плотным, чтобы слова могли вырваться наружу.

Стил не стал задерживаться, чтобы выслушать мой ответ – или его отсутствие — и несколько мгновений спустя я услышала щелчок закрывающейся двери ванной и звук включившегося душа.

Только тогда я выпустила дыхание, о котором даже не подозревала. Оно вырвалось из меня с дрожью, и влажные слезы потекли по моим щекам. Я быстро смахнула их ладонью, но ничто не могло поколебать ту тревогу, которую Стил сумел вызвать во мне этими несколькими словами.

Это было то, что я хотела услышать от него уже больше месяца, не так ли? Так почему, черт возьми, я не могла принять это?

Это было слишком просто, вот почему. Это были просто слова. Мне нужно было нечто большее, чем красивые извинения, чтобы отпустить предательство, которое он совершил, храня секреты Арчера. Пытать Хэнка ради информации было чертовски хорошим началом. Даже с огромным грузом на плечах, я не могла отрицать этого.

Думаю, мне нужно было просто подождать и посмотреть, насколько откровенным он захочет быть с этой информацией.

17

После того, как я переоделась, я бросила одежду Стила, покрытую кровью, в стиральную машину и разогрела нашу еду в духовке – потому что все знают, что это единственный способ разогреть еду на вынос. В микроволновке все становится сырым и противным.

— Теперь я могу поесть? — спросил он, появляясь из-за угла с клубами пара вслед за ним.

У меня мгновенно пересохло во рту. Он был свеж и чист, все следы крови и запёкшейся крови исчезли с его кожи, но он серьезно отнесся к моему предложению надеть мой халат. Тонкий темно-синий атлас так плотно облегал его плечи и руки, что я знала, что он уже растянул его, но то, как он подпоясал его на талии, было слишком ненадежным.

Черт возьми. Я знала, что под ним нет нижнего белья, потому что Стил никогда не носил нижнего белья, и одна эта мысль заставила меня прикусить внутреннюю сторону щеки.

— МК? — спросил он, подняв на меня брови. На его губах заиграла легкая улыбка, и я почувствовала, что мои щеки потеплели. Проклятье. Меня поймали на подглядывании.

— Да, конечно, можешь, — ответила я, прочищая горло, когда отвернулась, чтобы собрать нашу еду и передать ему тарелку.

Мы отнесли еду на диван, и я включила телевизор, прежде чем приступить к своему бургеру. Это было всего лишь какое-то реалити-шоу о выдувании стекла, но все было лучше, чем ничего, чтобы заполнить неловкое молчание, пока мы едим.

Стил, казалось, совершенно не обращал внимания на напряжение в комнате. Он не спешил доедать свою еду и, казалось, почти забавлялся соревнованием по выдуванию стекла на моем огромном плоском экране. Когда я закончила, я поставила свою пустую тарелку на журнальный столик и серьезно посмотрела на него.

— Так мы будем говорить об этом или как? — спросила я, несмотря на волну беспокойства, омывающую меня.

Стил поднял на меня свою пронзенную бровь и дожевал, после чего поставил свою тарелку на мою.