— Малышка, — огрызнулся он. — Тебе лучше иметь действительно вескую причину, чтобы прервать меня прямо сейчас.

— Эм, — начал я, а затем покраснела, услышав женский голос из глубины его квартиры. — Извини, мне не следовало стучать. Я просто планировала пойти в спортзал и хотела, эм, прояснить это с тобой, я думаю.

Кас уставился на меня, совершенно бесстрастно, и я определенно пожалела, что не пошла сама.

— Подожди здесь, — наконец сказал он. — Одну минуту.

Его дверь захлопнулась перед моим носом, прежде чем я успела возразить. Меньше чем через минуту она снова открылась, и Кас вышел, одетый в свою тренировочную экипировку.

— Тебе не обязательно было идти со мной, — запротестовала я, чувствуя себя неловко, когда знойная рыжеволосая женщина в помятом коктейльном платье вышла за ним в коридор. Она смотрела на меня абсолютными кинжалами, и я очень не хотела расставаться с этой ядовитой энергией.

— Да, обязательно, — был его единственный ответ. Он даже не обратил внимания на женщину, когда нажимал кнопку вызова лифта, а затем шагнул внутрь бокса. — Давай, малышка. Пойдем. У меня сегодня много дел.

Мне было чертовски неудобно, я присоединилась к нему и рыжей в лифте и старалась не теребить хвосты своих заплетенных волос, пока мы спускались в фойе. Кас не сделал ни единого движения, чтобы познакомить меня со своей подругой, а она пыталась взять меня за живое силой своего взгляда, который я делала вид, что не замечаю.

Когда мы оказались в вестибюле, девушка попыталась заключить Каса в объятия, но он отпихнул ее, словно она ничего для него не значила. Он поймал проезжающее мимо такси и практически затолкал ее внутрь, а затем захлопнул дверь.

— Это было необходимо? — прокомментировала я, наблюдая, как такси уезжает.

Кас просто посмотрел на меня, и я поняла, что проболталась. Лучше разбирать его личную жизнь, чем говорить о причине, по которой я так нуждалась в ударе по боксерской груше в пять тридцать утра.

— Кто она вообще такая? Подружка? — я шагала в ногу с ним, пока он шел по кварталу в сторону спортзала. Мне приходилось делать два-три шага на каждый его гигантский шаг, но я не отставала.

В ответ он рыкнул от отвращения. —

Даже близко нет, малышка. Она никто.

Мои брови взлетели вверх.

— Ну, это грубо. Она явно не никто, если она достаточно хороша, чтобы трахаться.

Кас закатил глаза. Ни хрена себе. Я посчитала это победой за то, что просто добилась от него человеческой реакции.

— Ладно, хорошо. Она заполняет место. Довольна?

Ну, теперь я была еще больше заинтригована.

— Заполняет место это вряд ли улучшение, но я поняла. Итак… что же это за история?

Он бросил на меня взгляд, держа дверь в спортзал открытой, чтобы я могла войти.

— Никакой гребаной истории, малышка. Оставь это.

Я усмехнулась. Я провела достаточно времени с Касом, чтобы понять, что он не причинит мне вреда из-за подтрунивания. Он заботился о моей безопасности по-своему, по-гангстерски, независимо от того, каковы, по мнению Стила, истинные мотивы Жнецов.

— Ни за что, — ответила я со смехом. — Ладно, если ты мне не скажешь, мне придется догадываться, — я задумалась на мгновение, пока мы шли через почти пустой спортзал к боксерским мешкам. — Она заполняет место… что означает, что ты трахаешь ее вместо девушки, которую действительно хочешь трахнуть. Бывшая девушка? Бывшая жена?

Кас оставался бесстрастным, помогая мне заклеить руки и надеть перчатки, пока я ждала ответа.

Должно быть, он тоже понял, что я не собираюсь опускать руки, потому что он издал раздраженный вздох.

— Не бывшая. Просто недоступная.

Я поджала губы, размышляя. Затем задохнулась.

— Соперничающая банда? — на лице Каса мелькнуло что-то близкое к удивлению, и я поняла, что сорвала джек-пот. — Черт, Кас. Это просто шекспировское дерьмо. Какая банда? Рейфы?

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, малышка. Возьми чертову сумку и выпусти наружу все, что тебя так взволновало в это время суток, — он указал на мешок. — Ты знаешь, что делать.

Он ушел, закончив наш разговор, и я снова осталась наедине со своими разрозненными мыслями. Проклятье.

Глубоко дыша, я взяла сумку и попыталась избавиться от страха и паранойи, вызванных последней игрой моего преследователя. Но это было чертовски трудно, когда у меня не было лица, чтобы изобразить его на мешке. Поэтому вместо этого я колотила перчатками по изображениям Хэнка и Арчера. Всегда, всегда, в конце концов, я выплескивала свое разочарование на Арчера Д'Ата.