Рэйми и Руди ждали в столовой. Как обычно, стол уже был накрыт. Барсы сосредоточенно уплетали одну порцию за другой и таинственно посматривали на пункт раздачи. За эти несколько дней есть они стали в два раза больше. Как и остальные адепты. Островок раздачи увеличился вдвое.

— Подожди, — хмыкнул Альфа, — приедут арты, и у тебя проснется зверский аппетит.

— Это почему?

— Начнутся профильные предметы. Это энергозатратно. — Пояснил Руди.

— Ясно. — Взяла вилку и потянулась к чему-то напоминающему салат. — А зачем вы нас хотели видеть?

— Соскучились. — Фыркнул Руди и посмотрел в сторону молоденькой самочки перевертыша с целительного факультета. Кобелина.

Самочка в ответ улыбнулась и призывно качнула бедрами. Наверное, я никогда к этому не привыкну.

— Завтра выходной. — Отвлек меня от Руди Картэн. — У нас есть дела в городе. Поедешь?

— Поеду. — Улыбнулась я. — Подбросите меня в какой-нибудь торговый центр? И заберете потом, когда закончите.

— Кому что, а самочкам шопинг. — Довольно хмыкнул Рэйми.

— Решила купить что-то более соблазнительное? — Блеснул глазами Руди.

— Барс, тебе без меня соблазнов мало?

На этом наша мелкая перепалка закончилась. Руди, игриво подмигнул и умчался в сторону своей новой жертвы. Рэйми тоже куда-то спешно удалился. Даже знать не хочу куда. А Картэр спокойно опустошал уже пятую тарелку чего-то, напоминающего рагу.

— Ешь. — Рыкнул на меня Альфа.

— Ем.

— Барэд тебя просил переселить на другой этаж. Я все уладил.

— Ты хочешь, чтобы я продолжала просыпаться под ваши стоны? — Хищно улыбнулась. — Не думал, что мне это доставляет некоторый дискомфорт? Я же не железная.

— Полог тебе установлю. Новый. — Рыкнул Альфа. — Нечего тебе на этаже с пернатыми делать. Что думаешь, у них там то же самое. Только не так громко. Оборотни не тронут. Если сама не захочешь. И если захочешь, не тронут. Башку откручу.

Рыкнул барс. Как будто ревнивый папаша охраняет свою малолетнюю дочь от похотливых подростков. Картина маслом, как говорилось в моем любимом сериале.

Кабинет ректора

Барон дэ Барэд лениво перебирал мелкие цветные камушки, когда к нему в дверь постучали. Молоденькая секретарь из младшего гнезда сообщила о приходе дриады. Судя по лицу девушки, профессор Ларти была не в самом приятном настроении.

Ирлинг тяжело вздохнул и спрятал артефакты в деревянную шкатулку. Меньше всего ему хотелось выяснять отношения с Ларти. Но и отправить ее с миром он не мог. Во-первых, не отцепится, во-вторых, начнет мстить. А месть дриады, даже мелкая, то еще развлечение.

— Как ты мог со мной так поступить, Рэдэрик?

Хрупкая дриада ворвалась в кабинет маленьким ураганом, принося с собой удушливый аромат сладкой травы и влажного грунта. Верный признак того, что быть беде, если срочно не успокоить взбесившееся дитя природы.

— Что произошло?

Ирлинг внимательно посмотрел на профессора. Цветы в ее замысловатых косах поникли, платье из изумрудного фатина висело неприглядным куском материи, на лбу дриады гневно проступила зеленая венка. Рэдерик протянул женщине прозрачный флакон с бирюзовой жидкостью. Успокоительное. Конечно, таблетки или старый добрый укол подействовали бы куда эффективней. Вот только дети природы не любили, когда в них тыкают иголками или заставляют жевать прессованные кругляши синтетических медикаментов.

Ларти молча приняла лекарство. Несколько минут молчала. И только когда венка со лба исчезла, опустилась на стул. Ирлинг бесшумно выдохнул. Кажется, гроза миновала. Цветы в косах дриады начали оживать. Платье мгновенно преобразилось. Взгляд профессора стал мягче.

— Землянки. Они невыносимы. — Пожаловалась женщина, вертя в руках стеклянный сосуд. — Они не могут стать магами земли. Или леса. Они вообще ничего не могут.

— У них неплохой потенциал. — Ирлинг сел напротив дриады. — Сам проверял.

— Неплохой. — Согласилась дриада. — Только они не хотят ничего создавать. Наоборот. Уже две учебные теплицы уничтожены. Полностью! — В глазах зеленой девы сверкнули слезы. — Это невозможно! К концу года они уничтожат все мои сады. Рэдерик, — всхлипнула дриада, — отправь их обратно.

— Ну что ты, Ларти, — ирлинг протянул женщине пачку заранее заготовленных салфеток, — моя лесная нимфа, ты же знаешь, что это невозможно.

— Но мои сады! — Возразила дриада. К счастью, настойка уже вовсю действовала, и этот эмоциональный выброс не принес никаких последствий.