Она мотнула головой и, резко отдернув руки, отступила на шаг, будто испугалась собственных чувств. Я же воспользовалась возможностью и поднялась на ноги. Джудит подала мне длинный бледно-розовый халат с кружевами, который я и поспешила накинуть на плечи, завязав пояс потуже.

– Что?.. – заинтересованно спросил Владыка, переведя взгляд с меня на целительницу.

– …что это пугает, – выдохнула она. – Я не могу понять, почему этот ребенок обладает такой силой. Вполне возможно, его мать выпила какое-нибудь зелье в момент зачатия, провела обряд, принесла богам жертву…

– Ничего я не приносила, – изумленно произнесла я.

– Не стоит бросаться бездоказательными обвинениями, – одновременно со мной произнесла императрица, и магистр Лайза опустила голову, но тут же бросила взгляд на повелителя, словно ища у того защиты.

И она нашла её! Ведь он не собирался опровергать её теории, более того – он был их сторонником.

– Чудесно, – заключил старец, и от улыбки морщины на его щеках немного разгладились. – У вас будет сильный наследник, Владыка.

– Это будет бастард, Святейший, – произнес император и посмотрел на мой еще плоский живот. – Он может стать угрозой не только моему законному сыну, но и будущему всего Тиамириса. Тем более, если зачат он с применением магии. Вам ли не знать, что подобное под строжайшим запретом и карается смертной казнью?

В этот момент я буквально почувствовала петлю на своей шее, поэтому инстинктивно её потерла.

– Вновь повторюсь, что для обвинений нужны доказательства, иначе они беспочвенны, – произнесла императрица и поклонилась сыну. – Вам ли об этом не знать, мой Владыка?

– К тому же, – добавил тот, кого Владыка назвал Святейшим, – ваше величество, как Верховный оракул Тиамириса я готов взять под опеку это дитя, воспитать его и сделать всё, чтобы он вырос честным и преданным законам Тиамириса. Это сильный туманный дракон, мы не можем разбрасываться подарками судьбы. Я вижу, что он будет стоять на защите правды и справедливости при должном воспитании.

Ох, ничего себе! Не смогла сдержать улыбку, невольно дотронувшись до живота. Такой кроха, а его будущее уже видят, и пророчат, что оно будет светлым. Еще недавно я слушала речи мамы об аборте, а вот сейчас стою здесь… м-да, причудлива жизнь, ничего не скажешь.

Император молчал. Его решения я ожидала с замиранием сердца.

– А девушка выдержит? – вздернула бровь магистр Лайза. – Человеческое тело столь хрупко!

– Многие драконы женились на человеческих девушках, и те рожали здоровых наследников, – запротестовал целитель, который, как я поняла, тоже был человеком и знатоком человеческой физиологии.

– Да, но они были замужем за драконами, – сделала она акцент на статусе неведомых мне женщин. – Не мне вам рассказывать, магистр Виус, что после обряда единения с драконом и принятия его крови человеческий организм меняется, становится сильнее, выносливее, увеличивается и продолжительность жизни. Здесь же совершенно другой случай.

– Но этот ребенок обещает быть сильным магом…

– Кому он обещает? – хмыкнула женщина, которая не нравилась мне все больше с каждой минутой.

– Но ведь оракул видел его будущее, – запротестовала я.

– Будущее зыбко, дитя мое, – ответил мне старец всё с той же отеческой улыбкой. – Я вижу лишь вероятности, но будущее строится здесь и сейчас.

Вот же подстава!

– Вероятность. Именно! – кивнула целительница. – Вы понимаете, что чем сильнее ребенок, тем меньше вероятность ему родиться в человеческом хрупком теле? Беременность будет совсем не легкой, а роды могут стать преждевременными. Легче сейчас избавиться от приплода, а императрица сможет быстрее зачать и выносить сильного наследника, достойного его величества. И без применения непонятной нам магии.

– Да не применяла я магию! Вы вообще себя слышите? – не выдержала я. – Как ребенок может быть “достойным”? Это ребенок! Маленькая кроха, которая вообще никому ничего не должна. Какое право вы имеете вот так просто сегрегировать детей?

– Не тебе мне указывать, человечка! – ощерилась женщина.

Ну точно драконица, вон даже зрачок вытянулся!

– Магистр Лайза, соблюдайте этикет, когда разговариваете с матерью будущего наследника Тиамириса, – безапелляционно заявила императрица.

– Наследника? – возмутилась драконица. – Наследник появится в законном браке!

– Магистр Лайза! – одернула её императрица, и целительница отступила на шаг, но голову не опустила.

– Я лишь служу Тиамирису, чести и достоинству императорской семьи.

В комнате воцарилось молчание. Я отсчитывала секунды, не сводя взгляда с императора, от которого зависела моя судьба. Нет-нет, так просто я не смирюсь с его решением, буду искать выход, но как же его воля может облегчить мне жизнь! Быть может, удастся уговорить его помочь мне вернуться домой?