– Какое это, должно быть, жуткое место, – серьезно пробормотал я.

– Да! – сказал Анклбоун, – и я говорю вам, сэр, мы с Снэггерсом обычно договаривались ложиться спать вместе; всегда чувствовалось, что кто-то поднимается по лестнице позади тебя. Когда человек останавливался, он тоже останавливался, и было слышно, как он дышит и тяжело дышит, но ничего не было видно. Снэггерс сказал, что однажды ночью, когда свеча погасла, он увидел чудовищные красные глаза, но я ничего не видел. Ползучее существо, которое я видел всего дважды, было похоже на огромную жабу на паучьих лапах. Говорят, у него человеческая голова и лицо, но я видел только его спину. Некоторые люди говорят, что он живой, а не призрак, и что он прячется где-то в подвалах, но мы так и не смогли найти его следов. Однажды ночью я спускался в подсобное помещение, когда мой путь преградила ужасная, высокая фигура с огромными дырами на месте глаз, поэтому я просто закрыл глаза и бросился сквозь нее вниз. Когда я спустился, я обнаружил, что вся моя одежда была покрыта мерзким, тошнотворно пахнущим липким маслом, и мне пришлось уничтожить ее.

– Продолжайте, пожалуйста, – сказал я. – Это так странно.

– Да, – медленно произнес он, – все это очень странно. В Лосдри водятся привидения, и это не ошибка. Мы с Снэггерсом жили в одной комнате. Однажды ночью огромная окровавленная рука высунулась из-за угла занавески и попыталась схватить меня. Она была мертвенно-ледяной. Потом что-то, невидимое, забиралось в комнату, пыхтя и кряхтя, залезало под кровать и поднимало ее, но мы смотрели, а там ничего не было, и дверь тоже была заперта. Однажды ночью мы видели, как с потолка на пол упала огромная черная штуковина в форме штопора и исчезла, а затем по коридору прокатился мощный порыв ветра. За дверью раздался сильный грохот, вопль и стон, затихающий далеко внизу. Был также дух с юмором, Железный рыцарь. Мы называли его ‘дядя’. Он был способен на хитрости. Мы не обращали на него внимания. Когда толстая кухарка садилась за стол, он отодвигал ее стул, и она падала с ужасным грохотом. Если кто-нибудь из горничных опрокидывал поднос с чайными принадлежностями, или падал вниз с чайником, или опрокидывали большую урну, они обычно говорили: “О! Это снова дядя!”

Я сказал ему (мистеру Анклбоуну), что я рад, что в таком ужасном месте есть нотка комедии, поскольку я в любой день предпочитаю комиков призракам. Из его рассказа я узнал одну вещь: если он был главным дворецким в замке Лосдри, то главным призраком был сэр Гай Равелсток, чей портрет все еще висел в старой картинной галерее. Замок датировался норманнскими временами, но около 1457 года он попал в руки сэра Гая Равелстока, который получил образование в Университете Сент-Эндрюса. Он и два его друга, Джеффри Де Бомануар и Роже Ле Курвиль, устраивали шумные гулянья и карнавалы в старых залах Лосдри и наводили ужас на всю округу. Сэр Гай был распутным парнем, игроком и всем прочим плохим. Соседи утверждали, что он продался дьяволу. Он проливал кровь, как будто это была вода, и он и его белый конь “Ного” были хорошо известны по всему Файфу и Лотиану. Его считали вольноотпущенником, волшебником и чернокнижником, разбойником с большой дороги, пиратом и вообще отчаянным человеком. Он убил много людей в смертельной схватке и был признан неуязвимым.

– Должно быть, он был кем-то вроде Майкла Скотта из Балвери, – заметил я.

– Он, должно быть, был священным ужасом, – сказал дворецкий. – Я часто видел его, точь-в-точь как его портрет в картинной галерее. Я видел его в его старомодной одежде с мечом, висящим на боку, иногда на его белом коне, а иногда пешком.

Перед его появлением всегда раздавались ужасные удары, визги и грохот, и все наши собаки проявляли величайший ужас. Я спала на старой кровати с балдахином, и он обычно отодвигал занавеску и постоянно смотрел на меня. Его почти всегда сопровождал призрак негра, несущего его голову подмышкой. Сэр Гай был великим путешественником по чужим землям и, как мне говорили, привозил с собой всевозможных любопытных животных и насекомых. Возможно, та огромная жаба, которую я видел, была одним из этих существ. Я слышал, что жабы живут целую вечность.

Я сказал, что, по-моему, это совершенно верно.

– Однажды я нашел странное место, – сказал Анклбоун. – Я поднимался по башенной лестнице и обнаружил, что некоторые ступени отодвинуты назад. Я позвал мистера Снэггерса и Даркгуда, садовника, и мы вытащили их оттуда. Мы позвали мастера, а потом обнаружили узкие ступеньки, ведущие вниз к запертой двери. Мы взломали дверь и попали в каменную камеру. Повсюду были разбросаны черепа и кости. Большинство из них принадлежали животным, но на полу лежало ужасное существо, что-то вроде мумифицированной летучей мыши-вампира, с огромными зубами и огромными распростертыми крыльями, похожими на толстый пергамент, и четырьмя ногами. Возможно, это был обычный вампир. Они усыпляли людей своими огромными крыльями, а затем высасывали их кровь досуха. Мы очистили комнату и закопали все вещи в лесу.

– Теперь, – сказал Анклбоун, – я расскажу вам о конце сэра Гая Равелстока. Он привез с собой из тех чужих краев слугу-негра, и они назвали его ‘Апостолом’. Ну, однажды вечером, – продолжил Анклбоун, – он и его приятели ужинали, и было много вина, и Апостол их как-то обидел, и сэр Гай ударил его ножом. Затем они сковали его руки и ноги цепями, отвели его в темницу, набили ему рот, нос и уши глиной и оставили его. Этот призрак негра, которого я всегда видел с сэром Гаем – убитый негр.

Примерно два года спустя сэр Гай и его друзья выпивали в одной комнате, когда раздался сильный стук в дверь замка. Сэр Гай выхватил меч, распахнул дверь и нырнул в темноту. Прошло несколько мгновений, затем его друзья выбежали, услышав дикие неземные крики, но сэра Гая нигде не было видно, он полностью исчез, и больше о нем никогда не слышали и не видели в жизни. Мы нашли его останки три года назад, но я расскажу вам об этом прямо. Однажды мы с Снэггерсом отправились в Сент-Эндрюс за покупками. Мы были как раз в конце Южной улицы, когда мимо нас на полном скаку промчался всадник.

– Боже мой, – сказал Снэггерс, – это сэр Гай, чтоб мне провалиться.

Он с грохотом врезался в большие железные ворота собора. Когда мы подъехали, большие ворота были заперты, и сэр Гай, прислонившись к западному фронтону, хмуро смотрел на нас, но белый конь исчез, и он растаял, пока мы смотрели. Я снова видел его с негром в "Магус Мьюир" и одного однажды темной ночью на Норт-стрит.

Однажды вечером я был один в комнате под банкетным залом в Лосдри и услышал стук по столу. Подняв глаза, я увидел пятно на потолке, и капли крови падали на стол и пол. Комната наверху была тем самым местом, где зарезали негра. На следующее утро мы вошли в комнату, где я увидел капли крови, и на столе был след окровавленной руки, но на потолке пятна не было.

Теперь о самом открытии. Мне часто снился старый заросший колодец, который был в саду, и я очень подозрительно относился к тому, что могло там находиться. Затем садовник и дровосек рассказали мне, что они часто видели ужасный призрак сэра Гая и Апостола, парящими вокруг зарослей, окружавших так называемый колодец с привидениями, а затем исчезающими в зарослях, не потревожив их. Я был уверен, что именно здесь кроется тайна сэра Гая Равелстока. Вскоре эта идея была подтверждена любопытным происшествием. Однажды утром Снэггерс вытирал пыль со старой картины на огромной каминной полке и над плачущим камнем в большом зале, когда каким-то образом он ухитрился коснуться потайной пружины, и картина отлетела назад, раскрывшись в своей раме, и открыла комнату за ней.