Было довольно поздно. Но, поколебавшись с минуту, он все же вял в руку телефон.

— Майя, простите за поздний звонок…

— Здравствуйте, Владислав. Что-то случилось? — скороговоркой отозвалась женщина.

— Добрый вечер. Нет-нет, не беспокойтесь. Я, конечно, мог бы и до утра подождать…

— Не надо ждать. Я все равно ложусь поздно. А планы на утро лучше строить вечером.

— Да, как раз про планы. Я хотел у вас узнать, реально ли устроить встречу с домработницей Павлова? Точнее, я хотел узнать ваше мнение на сей счет. Вы с ней все-таки знакомы не один год. Так?

— С Галиной? Не один, конечно. Восемь лет эта женщина держала в своих руках дом Игоря. А когда бы вы хотели встретиться?

— Да хоть завтра. Я человек свободный, так что все в ваших руках.

— Хорошо. Я за ночь придумаю какой-нибудь повод прийти к ней. А завтра с утра позвоню вам. Обговорим детали. Идет?

— Майя, вы мой ангел-хранитель! — приложив руку к груди, простонал Влад. — Да, только есть один нюанс, — поспешно добавил он. — Я бы не хотел идти к ней домой. Вдруг Галина Кострова и Валерий Костров — родственники? То есть, я хотел сказать, что, скорее всего, они родня.

— Нет, про дом Галины и речи быть не может. Я сразу об этом сама подумала. Никаких неожиданностей нам не нужно.

— Не нужно, это точно.

— Влад, вы не думайте, что я уже отстранилась от этой дикой истории. У меня иногда, кажется, вот-вот голова треснет от мыслей. Все пытаюсь сопоставить хоть какие-то детали последних дней, чтобы появилась пусть даже самая микроскопическая зацепка. Увы…

— Спасибо вам. Я хотя бы не одинок в своих потугах. Верите, все чаще задаюсь вопросом: почему я, посвятивший много лет работе над сценариями остросюжетников, не могу разгадать — да что там разгадать! — даже на шаг приблизиться к пониманию этого преступления? Бездарь? Скорее всего.

— О чем вы? Бросьте это самобичевание! Когда пишете вы, а пишете просто изумительно — это я не для комплимента говорю, — вы руководствуетесь своим замыслом. А то, что случилось с близким нам обоим человеком, задумал преступник. Реальный, жестокий, с воспаленным мозгом извращенец. Я это по-другому не могу назвать.

— Извращенец с воспаленным мозгом? Я как-то все искал простые, такие жизненные причины.

— Даже если причины, как вы сказали, простые и жизненные, то убивать человека — действие глубоко противоестественное. Ну, это на мой, чисто женский взгляд.

Поднялся Влад по будильнику, довольно рано. Теперь он, как человек обремененный заботами о кошке и ее хозяине, старался планировать свой день. И в этих планах под номером один был ранний подъем. Стоя под густыми струями душа, он напевал себе под нос песню о желтой субмарине. Каким ветром занесло в голову мелодию Маккартни, он объяснить не мог, но песня преследовала его полночи, когда он, ворочаясь с боку на бок, безуспешно пытался уснуть. Утром она вроде бы бесследно выветрилась из головы. Но стоило только ему включить душ — и назойливый припев тут как тут! Никак вода навеяла.

Его мурлыканье прервал звонок мобильника. Выключив воду, он набросил полотенце и выскочил из кабины. Интересно, подумал он, кому понадобился сценарист Семенов в такую рань?

— Алло…

— Владислав Петрович, это я, Лиля.

Голос девушки звучал глухо, как будто через вату.

— Здравствуйте, Лиля. Что у вас с голосом?

— Да так, простудилась немного. И потом, не хочу говорить громко…

— Так, слушаю внимательно. Что-то случилось? — Владу почувствовал, как учащенно забилось сердце. Не звонит же девушка в такое время, чтобы поговорить о погоде!

— Знаете, я всю ночь не спала, думала про все это… — она замолчала.

Влад задышал ровнее. Он еще раз пожалел, что впутал в свои дела Лилю. Теперь придется по утрам и вечерам развеивать страхи этой юной особы.

— Лиля, успокойтесь. Вы слишком впечатлительны. Я уж было подумал, что произошло очередное ЧП в вашем «Кристалле».

— Извините, я, наверное, разбудила вас. Время для свободных художников еще совсем раннее.

— Нет, что вы — восемь утра мое любимое время, — стараясь не иронизировать, произнес Влад. — Так что вас обеспокоило?

— Понимаете, Владислав Петрович, я вдруг подумала, что этого человека, про которого вы спрашивали вчера, вполне может знать та женщина, которая часто приходила к нам с вашим другом.

— Женщина? — эхом повторил Влад.

— Ну, вы же, наверное, знаете знакомых вашего друга. Или он такой дальний друг…

— Погодите, Лиля! — прервал ее Влад. — Давайте по порядку. Что за женщина, что она делала у вас? Возможно, что я ее знаю. Сразу ведь не поймешь.

— Ну, назвать ее имя я вам не могу. К сожалению.