Надо сказать, что Дездемона заметила перемену в своём ненаглядном котике. После улицы он стал какой-то бешеный. То носится по квартире как электрический веник, то прыгает на стол и сразу же со стола, и так раз сто. То молотит лапами по горшку с цветком или даже по её ноге. Да-да, нападает на её ноги, когда она идёт, обхватывает их, пытается укусить и поцарапать! Хозяйка, уже видя, что он принимает боевую готовность номер один, чтобы напасть, несётся от него в жутком страхе. А он несётся за ней!

И только когда в момент такого нападения хозяйка пшикнула Чиабате пару раз в морду водой из пульверизатора, кот перестал на неё нападать.

Но Дездемона не понимала, что Чиабата тренируется, готовится к великой битве за свою честь!

И вот настал такой день, когда Чиабата решил спуститься на улицу и встретиться лицом к лицу с врагом.

Кот, как настоящий акробат, прыгнул на дерево, спустился вниз, спрыгнул на землю. Это был его второй спуск на улицу за всю жизнь. Он понимал, что надо быть очень осторожным, и поэтому, низко прижавшись к земле, перебежал к кустикам и занял там наблюдательную позицию. Всё было спокойно, и тогда Чиабата позволил себе вылезти из укрытия.

Ему не терпелось всё хорошенько рассмотреть и понюхать, познакомиться с кучей мусора и заглянуть в грязную яму. Всё здесь было ново и жутко интересно.

Он понюхал ромашки, пришиб лапой одуванчик, и сильно удивился тому, как разлетелись пушинки. Пару раз чихнул, понюхав аромат шиповника, испугался вылетевшей из цветка пчелы и совсем потерял голову от запаха свежей, сырой земли, в которой ползали дождевые червячки.

От внезапного прилива радости ему захотелось резвиться, бегать, прыгать, кувыркаться, танцевать, петь – в общем, Чиабата был счастлив!

И в эти минуты счастья он забыл об осторожности. А между тем всё это время за ним из-за кустов наблюдала одна кошечка.

В тот момент, когда Чиабата, так сказать, танцевал гопак, она позволила себе поаплодировать ему и кинуть сорванный цветочек в знак восхищения его талантами. Он поймал цветок на лету и сразу же опомнился, остановился и как-то сходу сник. Застеснялся.

– Прекрасно танцуешь, – сказала кошка и подошла поближе. Это была красивая чёрная кошка с белым воротничком и белыми лапками, а на шейке у неё красовался красивый розовый бантик, который ей очень подходил.

– Спасибо, очень рад. А ты откуда взялась? Я тебя не видел. Ты что, с неба упала, или с какого-то этажа бумкнулась? – спросил Чиабата и посмотрел наверх, желая понять.

– Я с небес не падаю и с этажей не бумкаюсь, в отличие от тебя, – рассмеялась кошечка. – Я хожу по земле, как все нормальные кошки. А ты, я смотрю, совсем спятил, раз осмелился снова сюда прийти. Тебя же Боцман убьёт, если увидит ещё раз.

– Кто это ещё такой? И почему это он должен меня убить?

– Боцман самый сильный кот в нашем дворе. Это от него ты получил взбучку в тот день. Никто, ни один кот не смеет ослушаться Боцмана.

– Я этого Боцмана хорошенько отбуцкаю, будет знать, как кулаки распускать! Я его не боюсь. А ты его боишься?

– Конечно. Я же сказала, его все боятся!

– А теперь не бойся. Я ему все усы повыдёргиваю, – бравировал Чиабата, ибо иначе перед такой красивой кошечкой вести себя было невозможно.

– А как тебя зовут? – спросил затем кот.

– Меня зовут Булочка. Меня так назвала хозяйка, потому что я булочки люблю.

– О-ля-ля! Да мы с тобой из одного теста. Только моё хлебобулочное имя иностранное.

– Круассан, что ли?

– Никогда не угадаешь. Ладно, скажу сам. Меня зовут Чиабата. Булочка улыбнулась, потому что имя было смешным и непривычным, звучало странно, но, несмотря на это, понравилось ей.

– Это кого тут Чоботом зовут? – прозвучал вопрос. Через секунду из-за угла показался Боцман вместе с каким-то чёрным котом, у которого был подбит глаз и изгрызено ухо.

Булочка от ужаса оцепенела и онемела. Она стояла как вкопанная и смотрела на Боцмана выпученными от страха глазами.

Но Боцман на неё даже не взглянул, его взгляд был прикован к Чиабате.

А Чиабата стоял спокойно и невозмутимо. Он совсем не испугался, а наоборот, даже был рад. «Ну наконец-то, пришёл, голубь сизый», – подумал он про себя. От предвкушения у него заныло всё тело, каждая мышца просилась в бой.

Такая решимость Чиабаты привела в лёгкое замешательство Боцмана. Но Боцман был опытным бойцом, и это замешательство не помешало ему начать драку.