Мы так увлеклись обсуждением моей личной жизни, что едва не проскочили мимо машины Никиты, которая свернула к обочине.

— Тормози!!! — заорала я и по инерции сама вцепилась в руль.

Леша мгновенно отреагировал. Он ударил по тормозам, и машина с диким скрежетом остановилась, чуть не врезавшись в припаркованный у тротуара грузовик. Я невольно зажмурилась в ожидании того, что сейчас разъяренный Леша схватит меня за шиворот, раскроет дверь и выкинет на асфальт. Что называется, «здрасте, а мы вас не ждали». Я даже все это мысленно пережила, но затянувшаяся пауза заставила открыть глаза и поверить в то, что Леша не собирается делать ничего подобного.

Он лишь чуть дольше, чем обычно, задержался взглядом на моих залепленных пластырями коленках. Их созерцание явно поддерживало в Леше терпение и даже более того, воодушевляло на почти бескорыстную помощь. Поэтому, сделав вид, что ничего не замечаю, я беспардонно взобралась на сиденье с ногами и принялась наблюдать за Никитой и Наташей.

Эта парочка меня удивила. Их действия, на первый взгляд казавшиеся такими нелепыми, наводили на определенные размышления. Они вышли из своей машины и стали ловить попутку. Наташа взмахивала рукой перед каждой машиной, а Никита топтался возле нее и курил.

— Твой муженек что, с головой не дружит? — спросил Леша. — Зачем ловить такси, если есть своя машина?

— Откуда мне знать? — зло отозвалась я. И я действительно разозлилась, правда, не на Лешу, а на себя за то, что ничего не могла понять.

С пятой попытки одна из машин затормозила перед Наташей и Никитой.

— Опять за ними? — спросил Леша.

— Опять, — кивнула я. Мы снова колесили по городу, и чем больше километров оставалось позади, тем меньше оставалось сомнений относительно конечной цели нашего маршрута. И я не ошиблась в своих догадках — мы действительно выехали на круглую заасфальтированную площадку перед зданием железнодорожного вокзала.

Заметив, что Никита и Наташа расплатились с водителем и направились к стеклянным дверям, я круто повернулась к Леше:

— Я сейчас вернусь. Без меня никуда не уезжай.

Не дожидаясь ответа, я выскочила из машины и тоже поспешила к стеклянным дверям.

Войдя в здание, я окинула взглядом разношерстную толпу собравшихся здесь людей. Среди них я тут же заметила две знакомые фигуры. Неторопливым шагом Никита с Наташей поднимались на второй этаж. Протискиваясь между людей и обгоняя их, я поспешила вперед.

Эта вокзальная атмосфера сутолоки, ненужных разговоров перед расставанием, нагромождения сумок, о которые все спотыкаются, всегда зачаровывала меня. Даже голова кружилась и уши закладывало от скопления голосов, создававших колеблющийся где-то высоко под потолком непрерывный гул.

Держась на достаточном расстоянии от Никиты и Наташи, но в то же время стараясь не терять их из виду, я шла за ними следом. И только когда они направились к кассам, я заняла удобное место для наблюдения в зале ожидания. Сначала они о чем-то долго спорили, потом Наташа быстро переговорила с кассиршей и, снова вернувшись к Никите, продолжила перебранку. В итоге они вдвоем подошли к окошку кассы и купили билет. Вытянув шею, я проследила, как они прошли в кафе, огороженное стеклянной перегородкой, и расположились за одним из столиков. После незначительной перепалки, связанной с покупкой билета, они казались абсолютно счастливыми людьми. Во всяком случае, об этом говорили их сияющие лица и то, что они не выпускали рук друг друга.

Я поднялась со своего кресла и подошла к той самой кассе, где только что покупали билет Никита с Наташей.

— Извините, — обратилась я к кассирше, — двое молодых людей только что купили у вас билеты. Не могли бы вы сказать, на какой поезд?

— Тарасов — Астрахань.

— А когда он отправляется?

— Через двадцать минут.

Поблагодарив кассиршу, я еще раз посмотрела на Никиту с Наташей. Да, мужчина с творческой внешностью и девушка с творческой фантазией решили покинуть Тарасов.

Я не видела больше смысла в слежке за ними и вышла на улицу. Запрокинув голову к небу, на котором уже появились первые звезды, я чему-то улыбнулась.

— Таня! — окликнул меня Леша, высовываясь из машины.

Я проглотила улыбку и заковыляла к нему.

— Ну что? — с нетерпением спросил он.

— Они уехали.

— Как уехали?! И ты это допустила?

Леша был явно разочарован подобной развязкой. Он, видно, ожидал душераздирающих сцен разоблачения любовников, слез, просьб, таскания за волосы наглой девки, посмевшей увести мужа из семьи, и отвешивания пощечин неверному супругу.

— А что я, по-твоему, должна была сделать?

Вместо ответа Леша положил свою руку на мое колено.

— Не расстраивайся.

Он пытался заглянуть мне в глаза, но я упорно смотрела в открытое окно.

— Твой муж просто дурак, — поставил меня в известность Леша.

— Почему? — машинально спросила я.

— Потому что бросил такую красивую женщину, — пояснил Леша.

Я не чувствовала себя красивой женщиной. Единственное, что я чувствовала, так это усталость, голод и желание поскорее оказаться дома, поэтому, повернувшись к своему новому знакомому, я попросила его: