Выглядит хорошо, крепкие плечи, уверенная осанка, цвет лица здоровый. По сравнению с тем, каким он мне запомнился, когда его на носилках загружали в вертолёт, вообще прекрасен. Рядом очередная бесцветная цапля с длинными, прямыми, как палки, белыми волосами. Принц Датский верен себе, только единожды слабину дал, но есть оправдание – был в бреду.

Совершенно неуместным начинает казаться и моё платье секси с через чур большой площадью открытого тела, и медная шевелюра, как будто я выбежала из горящего дома, но пламя успело захватить волосы, и я горю. А я правда, горю… только изнутри. Ладони, как обычно, вспотели так, что скоро с них начнут срываться капли, в сердце торчит осиновый кол, так что пора бы уже сдохнуть.

Поздравляю виновников торжества, невесте вручаю традиционный букет, жениху традиционный конверт, говорю традиционные формальные фразы, считанные с интернета, и совершенно не понимаю их смысла. Все улыбаются, все рукоплещут, значит, ничего не напутала.

– Спасибо, что пришла! – благодарит Максим.

Обязательная программа выполнена, пора и честь знать. Уже перездоровалась со всеми знакомыми, здесь и Славик, и Вовка, и Василёк, и он не один, значит, всё верно тогда сделала.

Сижу за столом и обдумываю путь к отступлению.

А пока оглядываю гостей, особенно женщин, безо всякого удовольствия замечаю, что мы с Викой постарались на славу. Я – блистаю. Все девчонки в нормальных платьях выше или ниже колен, довольно сдержанных, никаких кричащих нарядов, спокойно. И только я, как будто приглашённая звезда, которую вот-вот позовут на сцену и попросят выступить.

Но ведь так и было задумано! Спектакль. И я, пользуясь Викиным спасательным кругом, брошенным легко, не задумываясь, представляю, что она рядом и сейчас толкала бы меня в бок и капала на мозги, как Алла: «хочешь быть унылым говном? Мадам Брошкиной? Хочешь, чтобы пожалели?»

Нет, подруга! Никогда и никому я не покажу своей слабости, пусть себя жалеют! Чтобы подкрепить мысленную поддержку делом, выпиваю стопку коньяка, предложенную услужливым соседом по столу, который крутится около меня, как муха вокруг варенья. Ничего мальчик, хотя, молодой ещё, лет двадцать пять навскидку, не больше.

Огненная жидкость обжигает голодный желудок, попадая в кровь, уже мчится по сосудам, согревая холодные ноги и ледяные мокрые ладони, и наконец-то, ударяет в голову! Слава Богу! А ведь я хотела обойтись шампанским. С него не согреешься.

Теперь решаю повременить с уходом, не для того старалась. Мы со Стрельцовым сидим друг от друга далеко, но при желании в поле зрения оказываемся. Лично у меня желания никакого, я уже всё что надо увидела. И белую глисту в чёрном платье, с которой он сидит рядом, и которая так и увивается, так и липнет. А я что – рыжая?

Ну да рыжая, но одна тут точно прозябать не буду. Парень рядом снова предлагает выпить, ещё одна стопка коньяка, кружок копчёной колбаски на закуску, и я готова к подвигам!..

Тамада, заранее уставший от того, что гости не желают развлекаться по его правилам, а только сидят и жрут, приятно удивлён, что хоть кто-то хочет играть в его затёртые до дыр игры и участвовать в конкурсах.

Я участвую во всём: бесстрашно лопаю надувные шары, зажатые между мной и партнёром по танцу, с завязанными глазами снимаю бельевые прищепки с одежды другого, особенно красиво с самых пикантных мест, куда их нарочно и нацепляли, искромётно шучу в словесных викторинах, танцую все медляки, так как отбоя от кавалеров нет.

И всё это время зорко слежу, как Стрельцов сначала пытается меня игнорировать, но шаг за шагом ему это удаётся всё хуже, и он медленно, но верно превращается в грозовую тучу. Значит, я – молодец!

Когда, одуревший от меня тамада, делает паузу, отправляя всех на перекур, успеваю заметить, что ему что-то долго и упорно втолковывает Макс, наверное, с молодой женой хочет чего-нибудь особенного на память. Посмотрим…

Немного умыв лицо и подправив макияж, пока все курили, возвращаюсь в зал. На столах смена блюд, но мне сегодня не естся, а у тамады новая забава:

– А теперь ещё один конкурс. Абсолютно свежий и очень неожиданный! Приглашаю на сцену тех барышень и молодых людей, кто ещё не связан узами брака! Интересный метод отыскать свою вторую половинку! Ну, кто у нас самый смелый? – а сам на меня косится. Чего подводить мужика? Соглашаюсь. По любому согласилась бы, ведь я же птица вольная, весёлая, независимая! Никому ничего не должна! Авось вторая половинка сыщется!

– Иду-иду! – парнишка – сосед тоже рванул, так за мной и увивается, хорошо хоть не вонюч, его шипрово-древесный одеколон вроде даже не бесит.